就在祠堂广场上，刽子手的鬼头刀高高举起，寒光闪烁，即将落下；村口方向，通往第二关的乳白色光柱冲天而起，玄玑子模糊的身影静立等待；而村南小径上，陈玉珩那带着阴冷笑意的身影悠然出现——这千钧一发、令人窒息绝望的时刻——
一个苍老、嘶哑，却带着不容置疑的威严和悲怆的声音，如同洪钟般，猛地从祠堂广场的另一侧响起，压过了所有的喧嚣！
“刀下留人——！！！”
这声音仿佛蕴含着某种古老的力量，让嘈杂的广场瞬间为之一静！所有人的目光，包括刽子手那即将挥落的手臂，都不由自主地顿住了，齐刷刷地转向声音传来的方向。
只见从祠堂侧后方，在一群神情激动、形态各异的妖族村民的簇拥下，一位身影缓缓走上前来。为首的，是一位老者，或者说，一位老妖。
老者并非人形，而是一株仿佛拥有了生命和意识的古树。他的身躯便是粗壮虬结、布满深深皱纹的树干，呈现出深沉的棕褐色，仿佛历经了无数风雨沧桑。枝干如同他的手臂，其中两根主枝尤其粗壮，如同拄着的拐杖，支撑着他缓慢移动。
老树妖的“头颅”则是一丛依旧茂密、却已染上秋日枯黄的树冠，树叶在晨风中微微颤抖，发出沙沙的声响，仿佛是他情绪的流露。
树干中央，隐约可见一张苍老的人面轮廓，眉眼口鼻皆由树皮的纹路自然形成，此刻写满了凝重、悲愤和不容置疑的坚定。他周身散发着一种温和却浩瀚的生命气息，与灰水村的土地仿佛融为一体。这正是灰水村妖族中德高望重的前任首领——古榕翁。
古榕翁的出现，让高台上的陈村长脸色骤变，眼中闪过一丝难以置信的惊愕和慌乱。他下意识地后退了半步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，脱口而出：“古榕翁？！您……您怎么来了？！您不是早已卸任，不问村中俗务，潜心清修了吗？”
古榕翁那树皮形成的眉头紧紧皱起，苍老的面容上流露出深深的无奈和决绝，他缓缓抬起一根树枝般的手臂，指向广场中央被捆绑的苍鬃，声音沉痛而有力：“陈村长……老朽本不欲再理俗事，只想在林中了此残生。但……此事非同小可，关乎人命，关乎天理，更关乎我妖族于灰水村百年清誉与未来安宁！老朽……不得不出面！再不出来，只怕……只怕这灰水村的天，就要塌了！”
古榕翁顿了顿，目光扫过周围悲愤的村民，最后定格在陈村长脸上，语气变得更加沉重：“老朽与苍鬃相识相交，已逾多年！虽非同类，却深知其秉性！它或许鲁莽冲动，却绝非阴险狡诈、残害幼童之辈！此事背后，定有隐情，定有天大的冤屈和蹊跷！如此仓促行刑，只怕会让真凶逍遥法外，让无辜者含恨九泉！老朽愿以百年清誉担保，恳请村长和各位村老，重查此案！”
“担保？隐情？”人群中，立刻有激愤的村民高声反驳，正是那些失去了孩子的家属：“古榕翁！您德高望重，我们敬重您！但您看看！它自己都认罪了！白纸黑字，亲口承认！这还能有假吗？！难道我们的孩子就白死了吗？！”
“对啊！证据确凿！它自己都无话可说！现在又来喊冤？骗谁呢！”
“妖族当然帮妖族说话！谁知道是不是一伙的！”
“杀了它！为孩子们报仇！”
支持处决的村民们情绪更加激动，哭声、骂声、喊杀声再次高涨。
然而，古榕翁的出现，也瞬间点燃了那些原本就对仓促处决心存疑虑、或与苍鬃有旧的妖族村民的希望！
“古榕翁说得对！苍鬃首领不是那样的妖！”
“对！事情没查清楚就杀人，太草率了！”
“我们要求重审！要求拿出更确凿的证据！”
“不能冤枉好妖！不能让真凶跑了！”
支持重审的村民（多为妖族）也纷纷站出来，高声附和，与另一方激烈地争论起来。原本就情绪激动的广场，瞬间变得更加混乱，双方各执一词，争吵不休，场面几乎失控。
高台上的陈村长和村老们面面相觑，脸色难看至极，显然没料到会出现这样的变故，一时之间也不知该如何是好。
站在人群外围的小淇，将这一切尽收眼底！当古榕翁那苍老而坚定的声音响起时，她几乎要喜极而泣！
（太好了！太好了！还有明白人！还有相信苍鬃的村民！）她激动得浑身颤抖，泪水再次涌出，但这一次，是希望的泪水！（这位老前辈德高望重，他的话一定有分量！事情还有转机！我们不是孤军奋战！）
小淇立刻通过神识，急切地对同伴们喊道：“机会！这是最后的机会！我们应该去帮助古榕翁！把我们知道的线索全都告诉他！赵屠户的邪气！赤影看到的背影！烈阳宗的干预！还有……还有伯奇你在苍鬃梦里看到的一切！全部说出来！集合大家的力量，一定可以逼陈玉珩现形，救下苍鬃！”
小淇的声音充满了前所未有的激动和希望，仿佛在无尽的黑暗中看到了一束曙光。
寒晓闻言，眉头紧锁，他飞快地权衡着利弊，神识回应道：“古榕翁的出现确实是变数！但是小淇，时间！我们没有时间了！村口的通道已经开启，玄玑子在等我们！只有不到五分钟！我们现在过去陈述线索，且不说村民和村老们会不会相信我们这些‘外人’的一面之词，光是解释和争论，就需要大量时间！万一错过了通道……”
伯奇也冷静地分析道：“寒晓所言极是。此刻介入，变数太大，耗时过长。或许……吾等可以将最关键的信息——苍鬃梦境中被胁迫的真相，通过神识传递的方式，直接告知古榕翁。他德高望重，自有判断和手段。而现在……必须立刻前往村口。这是最有效率的做法。”
夔牛低沉的神念也表示赞同：“不错！信息已传递，职责暂尽。问心之路，不可断绝。”
同伴们的分析冷静而理智，指向了最高效、最“安全”的选择。但是……但是小淇看着广场上那混乱却充满生机的争论，看着古榕翁那苍老却坚定的身影，看着刽子手手中那暂时停滞却依旧悬着的屠刀，看着苍鬃那似乎
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