褚秋水披着外衣冲到前厅的时候，谢云卿已经在那儿了。
他坐在太师椅上，手里捏着一封信，脸色灰败得像一堵年久失修的墙，仿佛轻轻一碰就要掉渣。看见褚秋水进来，他抬起眼，眼神有些疲惫。
“老师，”褚秋水快步上前，“来福怎么了？”
谢云卿把信递给她。手在微微发抖，信纸也跟着抖，发出细碎的沙沙声。
信很短，就几行字，犯人来福，昨夜突发急病，医治无效，今晨殒命。仵作验过，确系病死，无可疑之处。
褚秋水看完，眉头皱得像拧紧的麻花。
“突发急病？”她说，声音不自觉地拔高了，“昨天被抓的时候还好好的，今天就死了？”
谢云卿没有说话。他坐在那里，像一尊被遗忘在角落的雕像，连呼吸都轻得听不见。
卫寒苍不知什么时候也来了，站在门口，斜倚着门框，手里还端着一杯不知道从哪儿顺来的茶。
她慢悠悠地喝了一口，然后慢悠悠地开口：“牢里的急病，一般都来得挺及时的。”
谢云卿抬起头，看了他一眼。那目光里没有责怪，只有一种无奈。
褚秋水把信拍在桌上，啪的一声脆响，把旁边架子上的花瓶都震得晃了晃。
“老师，我不信这是意外。”
谢云卿沉默了几秒，然后站起来。他站起来的动作很慢，仿佛一下子老了许多。
“我也不信。”他说，走到窗前，背对着她们。窗外的阳光照进来，把他的影子拉得很长很长，“但现在死无对证，陈昀的罪名又加了一条——指使下人藏匿试题，事败后杀人灭口。”
他顿了顿，声音更低了，低得像是在跟自己说话。
“秋水，你知道吗？今天早上已经有三个言官上折子弹劾我了。”
褚秋水的心沉了沉，像是被人按进了一池冷水里。
“弹劾什么？”
“结党营私，培植门生，包庇舞弊。”谢云卿的声音很平静，平静得不像是在说自己，倒像是在念一份别人的罪状书。“如果陈昀的罪名坐实，我这一辈子的名声，就全完了。”
褚秋水看着他佝偻的背影。这是教她练剑的老师，是五十年前的天下第一剑，闻名天下。
可现在，他只是一个佝偻老人。他的背影瘦削、孤单，像一棵被风吹歪的老树，随时都会倒下。
“老师，”她走上前，站在他身后，声音不大但很坚定，“让我去见陈昀。”
谢云卿转过头。
“你见不到。刑部不许任何人探视。”
“那就不让他们知道。”褚秋水说，“我有办法。”
谢云卿看着她，沉默了一会儿。那双眼睛里，有担心，有犹豫，也有一丝隐隐的希望。
他看了褚秋水许久，随后轻轻笑了。
“你跟你师傅一个样。”他说，“都是不撞南墙不回头的主儿。”
他从袖子里取出一块令牌，递给她。令牌是青铜的，巴掌大小，正面刻着一个“刑”字，背面刻着一行小字——褚秋水接过来看了看，是刑部侍郎的官印。
“这是刑部侍郎的令牌，我托人弄来的。拿着它，或许能混进去。”
褚秋水接过令牌，忽然觉得有点烫手。
“老师放心，”她说，把令牌攥紧，“我一定查清楚。”
谢云卿点点头，又看了卫寒苍一眼。
“你这位朋友，最好别去。”
卫寒苍挑眉，把茶杯往桌上一搁，发出不轻不重的一声响。“为什么？”
“刑部的人认得你。”谢云卿说，目光平静，“昨天你在茶馆露了面，已经有人注意到你了。”
卫寒苍愣了一下。她在大内游走过的事不是什么秘密，此次回京，必然会被刑部注意到。只是没想到，谢云卿已然认出她却没拆穿她的身份。
“谢大人好眼力。”
谢云卿没说话，只是摆了摆手。
“去吧。小心点。”
从谢府出来，褚秋水一个人往刑部大牢的方向走。
卫寒苍被留在府里，满脸不高兴地回了那个只有一张床的小院。临走的时候还嘟囔了一句“什么破地方，连门都不让出”，语气委屈得像一只被关在笼子里的猫。
褚秋水其实也有点不习惯，她一个人走路，没人说话，总觉得少了点什么。耳边少了卫寒苍絮絮叨叨的声音，身边少了那股若有若无的胭脂香，连脚步都觉得轻飘飘的，不踏实。
但老师说得对，刑部的人既然注意到卫寒苍了，为了她的安全，她就不能再露面。
她攥紧袖子里的令牌，加快脚步。
刑部大牢比她想象的要大。
青灰色的高墙，黑漆漆的铁门，门口站着四个腰挎大刀的官兵，一个个面无表情，像四尊门神。
门上还挂着一块匾额，写着“天理昭彰”四个字，褚秋水抬头看了一眼，就低下头快步走过了。
她深吸一口气，走上前。
“站住！”为首的官兵伸手拦住她，声音粗粝得像砂纸磨石头，“干什么的？”
褚秋水把令牌递过去，动作尽量自然，手心却在冒汗。
那官兵接过来看了看，脸色微微变了变，上下打量她一眼。那目光从她脸上扫到背上，又从背上扫到腰间，最后落在她身后那把裹着布的大剑上。
“你是侍郎大人的人？”
“……嗯。”褚秋水点头，尽量让自己的声音听起来理直气壮。
官兵又看了她一眼，那目光里带着一点审视，一点狐疑。
但令牌是真的，青铜的质地，刻字的工艺，背后的官印，都是真的。他不敢拦。
“进去吧。”他把令牌还给她，往身后一指，“直走到底，右转，陈昀在天字三号房。”
褚秋水点点头，大步走进门去。
身后传来官兵压低声音的议论，以为她听不见。
“侍郎的人？怎么这么年轻？”
“管他呢，令牌是真的就行。就算是假的，那也是侍郎的事，跟咱们没关系。”
褚秋水假装没听见，继续往里走。
牢里的光线很暗，只有几盏油灯挂在墙上，忽明忽暗地照着那些铁栅栏。火光一跳一跳的，把影子投在地上，扭曲成各种奇怪的形状，像一群无声的鬼魅在跳舞。
空气里弥漫着一股霉味、血腥味，还有别的什么说不清的味道。地上铺着潮湿的稻草，踩上去软绵绵的，让人心里发毛。每走一步，都能听见脚下传来细碎的窸窣声——不知道是老鼠在跑，还是稻草下面藏着什么别的东西。
褚秋水走过一间又一间牢房。里面的犯人有的躺着，有的坐着，有的趴在栅栏上，用一双双空洞的眼睛看着她。那些眼睛里没有光，没有神，只有一种麻木的、认命的东西
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