还未踏入房门，祝辞便半开玩笑地开口道：“又换侍女了？”
话音未落，屋内的空气骤然凝固，窗边寒风呼啸。
萧晏舟与纪颜汐的面色俱沉，方才的和煦氛围荡然无存，取而代之的是令人窒息的沉寂。
祝辞心头一紧，立即意识到失言，低声致歉：“是我唐突了。”
萧晏舟眸中闪过哀痛，面纱下的纪颜汐眉梢轻皱，早已察觉侍女更替之事，今夏取代往日旧人。只是萧晏舟不提，她便也装作不知。
祝辞悄然落座，再次郑重道：“方才失礼，实在抱歉。”
萧晏舟微微摇头：“无妨。今日邀祝大人前来，是为扬州水运一事。”指尖轻叩茶盏，“如今该是祝大人兑现承诺的时候了。”
“下官记得。”祝辞正色道，“还要多谢公主居中联络，但凭公主吩咐。”
“借扬州水运通道一用。”
“何物？”
“这个不劳大人费心，自有我的人全程经手。只需大人在查验时行个方便。”
祝辞把玩着青瓷茶盏，眉梢微挑：“公主未免高看下官了，家母的产业，至今尚未完全交托。”
目光在虚空中交锋，暗流涌动。萧晏舟不紧不慢地抿口清茶：“可据本公主所知，你母亲的产业已尽数移交祝大人手中？”
“公主消息灵通。”祝辞轻置茶盏，沉闷回响，“但若连运送何物都不肯明言，恕下官难以从命。”
萧晏舟不以为意，话锋突然一转：“近些年，顺宁王执掌的皇室农庄与祝府的往来似乎过于密切了些。祝大人可知此事？”
心头剧震，祝辞强自镇定，眉梢似动非动：“下官……不知。”
“是么？”萧晏舟意味深长地拖长尾音，“也不奇怪。既然祝大人已执掌扬州水运，不妨...好好查查旧账。”
目的已达，萧晏舟翩然起身：“时辰不早，望祝大人慎重考虑，明日此时，静候佳音。”
目似寒江，远望二人离去身影，祝辞忽而浑身脱力般瘫在椅上，耳边回荡着那些诛心之言。
红粤楼的熙攘之外，南风抱剑而立红尘之中，身姿俊逸在人潮中脱颖而出。
蓦然回首，却见祝辞自木阶尽头而下。
周遭喧闹与他无关，怔怔失神的模样，恍若失了心魄。
心头一紧，南风敏锐地细嗅出情况不对劲，快步上前，挎上祝辞臂弯，声音轻柔稳住他心神：“出什么事了？”
祝辞抬眸，眼中尽是惶然无措，攥紧南风衣袖：“南风……公主发现了我娘的事。”
若要追溯祝氏一族的崛起，绕不开三十年前嫁入祝府的新妇——随氏嫡女，随春生。
祝家执掌扬州水运命脉，却因三代单传人丁稀薄。至祝辞出生百日，其父猝然病逝，盘踞暗处的河匪、想分一杯羹的奸商沆瀣一气，偌大祝氏竟似风雨中飘摇的楼船。
年仅十九的随春生扶棺育儿，以铁腕手段整饬漕运，斩勾结外贼的家族旁支，整合小型码头扩张，寻求当时已接管扬州的萧桐的官府助力，将盘踞运河三十年的水匪尽数剿灭。
自此祝氏漕旗所至，千帆避让，待祝辞束发之年，祝府已是掌控七省漕道的江南第一望族。
而这份泼天富贵，却在两者联合后不久渐生阴霾。
这位顺宁王借督办御用贡品之名，以祝家漕船为脉络，将皇室农庄粮帛暗渡陈仓。
其中多少流入萧桐私库，又有几分经了祝氏漕船，就不是外人能知晓的了。
脑中紧绷的弦应声而断，这是祝辞接手家业后才查出的密辛，公主怎会知晓？
但此刻已无暇深究。
祝辞抹了把脸，强撑起一个苦笑：“无妨...总会有办法。大不了...弃了这顶乌纱，也要保住我娘。”
三司会审如期而至。
刑部正堂光线晦暗，肃穆气氛笼罩全场。
“公正严明”鎏金牌匾折射着冷光，铁画鹰钩尤见书写之人的坚毅心志，锐意如利剑悬于高梁之上，悬于众人其心。
刑部尚书江望端坐主位，目光如炬扫视堂下。
大理寺卿周既与督察御史陈硕峰分列左右，肃杀之气震慑全场。
会审还没开始，寂静中只听刑部大院中细嗓传来：“哟，来的正好。诸位大人还没开始吧。”
院中忽现木伞，抵挡着不大的雪絮。
木伞之下尚贤被一群宦官簇拥趋步而来，嘴角噙着不露眼的笑，捎带着一股不入流的脂粉味香，迎面而来。
毕竟是刑部主场，堂上江望随意掠过一眼，鼻头微动，面色不变：“尚宫前来有何要务？”
“陛下特命见证会审。”尚贤眼尾微挑，脂粉浮面。
堂上三人目光暗触。依制，三司会审由刑部主审、督察院监察，此刻宦官介入实属逾矩。
年轻官吏面露不忿，老成者皆垂首不语。
惊堂木落，震醒刑部檐间雀鸟，振翅而飞，挟着白雪滚落。
“监察司史简明举证。”
简明跨步呈上账册：“此乃恭州粮案物证。”
泛黄册页经周、陈传阅，终展于江望案前，破损内页清晰记载：建昭二十一年腊月初六，出粮八万石，恭州雪灾三万，凉州五万。
江望拍案厉喝：“账册从何得来？”
简明神色自若，挺立阶下：“回大人，粮账取自魏柏夫人处，而在户部粮账中，出粮十五万石，恭州五万，凉州边关十万。”
“取户部原档！”
果不其然，两相对照竟差七万石。
“魏柏虚报数目已犯欺君。”简明目光如炬，迎视众人，“同批粮草为何两账？微臣请提审魏柏。”
“速传疑犯!”
院外骤起喧哗：“禀大人!魏尚书方才在昭狱自戕！"
“什么！”
刑部后院，李青钰端坐正中木椅，被倚靠“问心无愧”四个大字。
他侧身看着棋盘残局，手执黑棋，指尖摩挲玉器温凉，思虑间终是落下一子。
浅浅开口：“情况怎么样。”
蒋澈毫不犹豫落下白棋，一幅随意慵懒的模样，漫不经心道：“还能怎样，一败涂地呗。”
恶狠狠的话语从李青钰口中挤出：“我倒是没想到，这魏柏竟然摆了我一道。”
蒋澈忍俊不禁：“那个时候就让你堤防，谁让你不听我的。”
“听了。”嗤笑一声，“然后何氏跑了。”
尴尬笑笑，蒋澈摸摸鼻子，眼神乱眨着掠向空旷的大院，转移话题：“他们吵嚷什么呢”
“他们该收到魏柏死的消息了。”
蒋澈心下了然，“依我看，就算魏柏死了，也于事无补。”
李青钰面色霎时黑沉，手中黑子迟迟不肯下落：“我若便要她赢呢？胜算几何？”
声声嗤笑，蒋澈一脸恨铁不成钢：“你就偏要执着于她？！”
房中静默，历历寒风呼啸，吹乱炭火青烟。
叹息之下，蒋澈又落下一子，黑棋被尽数包围：“想赢不是没办法，得亏你家那位不是蠢货，让魏柏身死狱中，不然我还真不知道怎么逆风翻盘。”
李青钰脑子只听自己想听的，唇角不自觉微勾：“她确实很聪明。”
话锋一转，语气变得阴沉：“可太聪明了些，总叫人琢磨不透。”说着手中黑棋径直开拓新路。
红粤楼之上，萧晏舟和纪颜汐两人静静站在房间窗柩旁，窗外寒风呼啸，吹拂两人发丝，两人相视一笑，侧眼往下看去便是刑部高墙。
“云三，准备好了吗。”
门外云三恭敬垂首站定：“公主，一切准备就绪。”
刑部院中，一具尽是泥垢的尸体被曝尸在霜雪之下。
刑部高耸的檐下以江望、尚贤为中，一字排开，躲在房檐下躲风，望着院中霜雪之下的魏柏尸体。
一具尸体上，众臣两眼旁观，恍若魏柏的死跟他们毫无关系，
可世上哪有绝对无辜之人，处于漩涡之中，任何细微之处都有可能丧命。
霜雪之下，魏柏的死曝尸刑部荒原。经验十足的刑部仵作翻看着魏柏的眼皮，按压其腹部，头颅。
一番检查过后，仵作这才颤抖着起身，抖落残雪，垂首高声：“大人，是自缢无疑。”
檐下众人眼神交递，这死的时机也太恰好了？正要提审他就死了？
江望看着院中深雪尽覆的尸体，眉头一刻不敢放松。
却又无可奈何，要说这昭狱，乃是大邯第一牢狱，他处都有可能是截狱，掉包，唯独此处不可能。
“将人带下去好生埋葬。案件继续审理。”
所有人正沉溺于魏柏之死时，简明却浑不在意：“大人，就算魏柏已死，我亦有证据说明这两件不同粮账为何。”
江望颔首，面色沉静：“快快呈上。”
刑部门外，无名仍旧穿着那身褪色的旧衣，脸上依旧层叠裹着纱布，不过这纱布比先前要干净太多，没有血痂，书不掩盖之下的眼睛格外透亮，一看就是有很爱她的父母，没让她沾染太多世间丑恶。
不过，在这吃人不吐骨头的乱世，不知世事当真是好事吗？
“传，言律之女——无
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