顾行渊将伤药放在床头，替她轻轻掖好被角，转身出了门。
夜风吹起他身上的玄衣衣角，他脚步沉稳，却未回头。
顾行渊离去时，沈念之指尖轻动了动，却仍未睁眼。
随后，短短三日，数十家书铺被封，查封名单长达一丈，其中多为专营古籍、秘籍、稀世孤本之地。墨宝斋不过是打响第一枪，真正引发惊动的，是沈淮景随后掌握的一封密信。
那是一封宋家与京中一位权臣之间的书信往来，信中除却关于《胡姬传》交易的私话外，还牵涉到几本早已禁绝的前朝兵书、史稿，特别是一本题为《天启录》的古籍，引起沈淮景极大警觉。
那是前朝一位太史所修，书中记载星象异变，预言帝位更替，言明“中土三十年有劫，龙座易主于南川”。这本书曾被圣上在即位前亲自下旨焚毁，存世不足三本，竟然还有一册落在宋家手中，且有抄录迹象。
沈淮景坐在灯下，望着那页已泛黄的书信残片，指腹微动，唇角却渐渐浮出一丝冷笑。
密旨第二日，沈淮景向圣上再次密奏：“臣以为，此案非独宋氏，疑有朝臣护其后路，密藏禁书，怂恿妄言。请陛下容臣彻查。”
圣上手捏玉玦，沉吟良久：“你说，是谁？”
沈淮景道：“礼部右侍郎卓钦明。”
此人乃太学出身，素有士林之誉，官至礼部右侍郎，曾三次主考，提拔寒门子弟无数。然早年与宋太傅交往密切，曾在宋家私宴之上，谈及“读书破万卷，宁论正邪”之语，被沈淮景亲信耳目记下。
圣上闻言不语，只将玉玦敲了敲御案，良久道：“你放手查，孤允你三十日内清理京城书坊与士林私库，如若属实，连卓钦明也保不得。”
这场肃清风暴就此掀开。
一日之内，礼部突遭查抄，卓钦明旧宅被封，抄出前朝残卷、笔记百余册，皆为严禁存阅之物。而京中数位士族子弟，亦因在私塾中传阅禁文，被连夜带走问话。
朝堂一时震动。
翰林院、太学、礼部、国子监风声鹤唳，士林中人暗中传言：晋国公沈大人是“披着宰相皮的大理寺”。
而沈淮景对此，只有一句话传出：“欲辅王朝清明，必先荡除旧恶。”
至案发第五日，宋家已然闭门不出，坊间传言——宋太傅卧病不起。
夜深时，沈淮景在书房立于窗前，身后侍从轻声来报：“大人，大理寺送来新一份名册。您让盯着太学右讲师邹和者，今夜在私宅中搜出两册已毁《赤录》残卷，供词称是卓钦明所赠。”
沈淮景缓缓点头，负手而立：“很好，阿之不愧是爹的好女儿，这一把火，放的甚好。”
此时宋临渊跪在晋国公府门前，身着青衣素袍，肩背横负荆条。围观百姓窃窃私语，有人叹他风流误人，有人说沈家小姐太不容人。
宋临渊声嘶力竭求着沈淮景放他宋家一马，可惜这些话沈念之已经听不见了，没多久他便被人带走了。
沈淮景立于高台，背负双手，神情冷淡地望着他离去的背影，半响才转身，头也不回地离去。
宋临渊流放，宋太傅圣上念在他本就时日无多，只是革去官职头衔，禁足在府颐养天年。
此消息一出，没两日沈念之倒是身子骨好多了，如今也是能下地了。
夏末初秋，骄阳渐退，清风却还带着阵阵闷热。
沈念之拄着一根半人高的竹杖，缓步走到院中。她只在家中小憩了些时日，身体勉强恢复一些，臀腿上的淤青虽未好透，却总算能下地走动，只是每迈一步，伤处仍时不时地牵扯出剧痛，让她额边落下薄汗。
她记得那日自己从赴宴归来，恰巧路过外书房，窗未关严，听得屋内沈淮景与一位刑部大人低语，说起圣上有意整顿京中藏书之乱，前朝旧籍、野史邪典泛滥，不少士族藏书过百，朝廷却苦于名正言顺之理，难以一网打尽
那时她尚未入门，便靠在窗外听了一耳，心中便悄然起了个念头——既然有人总要背这口锅，那为何不是宋临渊？
这一场戏，是她故意演的，纵火、认罪、挨杖，一步步全是心血。
宋临渊。此人在自己梦中那本荒诞话本里，本就与她纠缠不清，还间接害得她走向绝路。这一世她要摆脱原著命运，倒不如借机把宋家卖给圣上，顺势替父亲立大功。
禁书旧籍一事也算是落下帷幕。
这时朝堂之上。
原是为冬日储粮商议，却被沈淮景一语扯开话题。
“陛下，”他拱手出列，衣袍沉稳，神色从容，“臣以为，国虽承平，疆域未靖。如今边地归附者众，若能因势利导、广纳贤能，不惟中原士子，边族之才亦当录用。”
朝堂之上顿时微哗。
吏部尚书沉声开口：“沈大人所言，可是指那北庭乌恒旧部之人？”
沈淮景并不避讳，坦然答道：“北庭乌恒近年遣使通朝，自请归顺，虽旧为漠厥余脉，然其王庭近代推行整兵之策，礼制渐通，愿奉我正朔，归化入朝。其下子弟多通中原文字，亦有志于我大昭仕途。”
兵部尚书皱眉道：“北庭之地幅员虽广，但其主历来多变，如今不过一纸表忠，便要纳其为臣，恐非长计。”
沈淮景沉着应对：“朝廷纳之为臣，不是为了一纸名义，而是因其地处朔漠，连控三十六部，若能化敌为友，合而为一，可稳北疆百年无虞。”
太常卿低声冷笑：“北庭使者多用胡语，不通礼仪，臣听闻其军中犹行部族之制，百官未袭朝章，若骤然纳用，恐非士林所容。”
“中原礼制，非一日之功。纳其才而化其俗，是为王者之道。”沈淮景目光微敛，言辞不急不缓，“若因其出身边族便拒人于朝堂之外，那大昭疆域虽广，却永远囿于一隅。臣所谋者，不止于北庭，而是万国来朝、四海归心。”
堂中气氛一时微妙，有人附和称是，也有人神色犹疑。
高坐御榻之上的天子，手指缓缓叩着金案，神色幽深难辨。
良久，他才开口，语气淡然：
“沈卿之意，朕记下了。”
言罢，众臣纷纷再拜，朝会散。
沈淮景步出大殿，身后细语交错，议论纷纷。
有人暗觉不妥，却无人明言；也有人趋炎附势，连声称赞其谋断果决，言语间尽是恭维之意。
苍晏快步追上，似有话要说，终究却只是低声开口：
“今日……是该为令嫡女讲学的时辰了。”
沈淮景闻言一笑，颔首道：“如此，苍大人便随我一同回府罢，正好也有几桩私事，需与你细言。”
说罢，做了个请的手势。
苍晏点头，沉静随行。
晋国公府，梨院深深，落日洒金。
沈念之倚着廊柱而立，身姿纤弱，面上仍带着几分病后的清减。风拂过树梢，梨花瓣簌簌落下，在她肩头染上一层碎白。
霜杏轻声唤道：“小姐？”
见她怔神许久，霜杏略一迟疑，柔声劝道：“大夫说再静养几日，病根便能尽除，今日天气尚暖，出去走动也好。”
沈念之回神，抬眸望向外院：“父亲今日早朝入宫，可曾回府？”
霜杏颔首答道：“刚回，苍大人也随老爷一同回来，说是今日正是讲学的时辰。”
沈念之一怔，这才想起已有数日未曾见到苍晏。自卧病以来，昔日日日相对的“讲学时辰”也被她抛诸脑后。她正要唤霜杏备茶，甫一回身，便见一道身影自廊间踏步而来。
来人身披深绯圆领朝服，袍上纹着隐金云纹，腰间佩绶尚未解下，广袖微扬，映着残光风仪卓然。
他神色如常，步履沉稳，在廊前驻足，朝她拱手一礼，嗓音温润而不失分寸：
“听闻小姐康复甚快，今日讲《左传》下篇，不知是否方便？”
沈念之望着他，眼中水光微转。那一身肃穆官服本不该入闺阁书房，却偏被他穿出了三分清隽，三分冷淡，三分君子难测的风度。
她唇角勾起一丝淡笑，轻声道：
“自然好。”
院中桂花落得极盛，风过枝梢，便有一地金黄随风而舞，簌簌如雨，香气馥郁得仿佛能渗入骨中。
沈念之伤未痊，久坐不得，只得拄着一柄雕纹细杖，立在回廊一角的石栏前。霜杏原本要搬来矮凳，苍晏也开口道：“若不方便，不妨坐着听。”
她却摇了摇头，嘴角一挑，带着些许戏谑：“站着听书，也别有一番滋味。”
苍晏轻笑了一声，不再多言，翻开手中竹简，在她身侧半步处而立，低声朗诵道：
“《左传·僖公三年》：‘晋侯伐虢，以其无礼于诸侯。’”
他的嗓音一向清润温雅，今日却带了几分沾染朝堂寒意的肃然之气，念到“以其无礼”时，声线微顿，似有深意。
沈念之倚在石栏边，本不欲多思，谁知听着听着，却忽觉眼前桂风卷卷、语声徐徐，恍惚竟回到了儿时初学经史的时光。
她一时间听得入神。
苍晏讲到“师以贞暴，功以信义”时，微微一顿，转头看她一眼，道：
“沈娘子以为，这句话中‘信义’与‘贞暴’，孰轻孰重？”
沈念之回过神来，唇边笑意轻扬，答得不假思索：“自古‘信义’为本，‘贞暴’为术。术可变，本不可乱。”
她顿了顿，轻声续道：“若单靠兵锋压服，何异强虏？纵有一时之利，难服人心。”
苍晏眼中闪过一丝赞许：“与我所思不谋而合。”
说罢，他将竹简收了半卷，又道：
“这段话在政院中今日也有争议，有人认为，‘以兵伐无礼’，不过是假仁假义之词，实则掩欲之伐。”
沈念之嗤笑一声：“假仁假义？礼不存，则兵亦空谈。只说掩欲，倒像是说那当年‘借道伐虢’的晋文公，是个彻头彻尾的伪君子？”
她眉梢微扬，眼波凌厉，语锋轻挑，却句句见血。
苍晏不禁失笑：“我正是那‘有人’。”
沈念之一愣，旋即笑出声来，抬眸间眼波流转：“你竟也会如此庸俗地解经，倒让我失望了些。”
语带打趣，语气却比平日温柔了几分，像一缕软风，不经意地拂过人心。
风动桂香，书声缭绕，两人一问一答，倒也将这《左传》的兵谋之道，辩得有滋有味。
片刻后，苍晏忽而止声，眉心轻蹙：“你额上有汗，是不是太久站着了？”
沈念之怔了一下，低头擦了擦额角，笑着回道：“也或许是见你紧张，才落下了汗。”
她微微偏了偏身子，将自己半倚在石柱上，拐杖轻靠一旁，姿态慵懒，鬓发随风轻晃。
苍晏垂下眼，嘴角似有若无地勾起一抹笑意，没接话，也未否认，只从宽袖中取出一只瓷白小药瓶，轻轻递至她掌心。
“西疆进贡时得来的一味跌打秘方，祛瘀止痛，极快见效。你如今正好能用。”
沈念之眨了眨眼，有些意外地接过，指腹摩挲着瓷瓶，语气也低了几分：“多谢你，苍大人。”
苍晏眸色微动，却只温声一笑：“若用得好，下次让人来取便是，不必与我客气。”
他说完，转眸看向庭中那一树浓黄，语气一
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