轿子行至岔路口，往右是回司礼监的路，往左是通往坤宁宫的宫道。
双喜隔着轿帘请示：“督主，往左了？”
“嗯。”
轿夫脚步不停，拐入了那条松柏掩映的长道。
此刻已近辰时末，日头升高了些，松柏的阴影大片大片铺在青石板上，轿子穿行其间，光线忽明忽暗。
关禧睁开眼，透过轿帘的缝隙往外看。
这条道他走过很多次了。每一次来，都是那副公事公办的面孔，汇报，请安，敲打，然后离开。皇后在他心里一直是那座坤宁宫的化身，端凝，厚重，不动声色，像一块被岁月磨得温润的古玉。
可今天，他脑子里浮现的，不是那块古玉。
是萧衍靠在榻上，漫不经心说出“楚玉”两个字时的眼神。
那眼神里，有试探，有恶意，还有一种说不清道不明的东西，像是嫉妒，又像是报复。
关禧垂下眼睫。
他得见她。
轿子在坤宁宫正殿前的广场边缘停下。
双喜上前几步，还未开口，守门的两个小太监已经看见了那顶轿子，看见了轿帘上绣着的蟒纹，看见了轿前垂手而立的双喜。两人脸色齐齐一变，一个转身就往里跑，另一个慌忙迎上来，躬着身子，声音都有些抖：
“关、关掌印大驾，奴才这就通禀……”
双喜没理他，只朝轿子方向看了一眼。
轿帘纹丝不动。
那小太监也不敢催，躬着身等在那里，额头渗出细汗。
不多时，殿门开了。
常姑姑走了出来。她今日穿着深紫色宫装，面上没什么表情，但步子比往常快了几分，透出些许急切。她走到轿前，站定，福了一礼：
“关掌印。”
轿帘这才掀起一角。
关禧坐在轿内，侧过头，目光落在那张严肃的面孔上。
“常姑姑。”他点了点头，算作回礼。
常姑姑直起身，迎着他的目光，问得恭敬又戒备：“关掌印一早来坤宁宫，可是有要事？皇后娘娘刚用完早膳，此刻正在书房读书。若有吩咐，奴婢这就去通禀。”
关禧没急着答话。
他垂着眼，似在考虑什么。然后，他起身，从轿中走了下来。
绯红蟒袍在晨光里铺开一片灼目的颜色，金线刺绣的蟒纹随着动作流转，张牙舞爪。他站定，理了理袖口，这才抬起眼，看向常姑姑。
“本督是来瞧瞧大皇子的。去年徐昭容诞下皇嗣，如今养在坤宁宫，算来也有周岁多了。太后娘娘挂念，常提起。本督今日正好得空，便来瞧瞧皇子的起居饮食，也好回去禀报娘娘，让她老人家放心。”
常姑姑的脸色，变了变。
大皇子，萧瑞。
那是徐宛白拼死生下的儿子，刚落地便被太后做主，抱到了坤宁宫，交由皇后抚养。明面上，这是抬举中宫，让无子的皇后有了嫡子的名分；暗地里，这是太后的一步棋，既夺了徐宛白的命根子，又将皇后牢牢绑在了自己的船上。
可这大皇子，终究是太后给的，不是皇后生的。
常姑姑伺候皇后多年，最清楚这里头的滋味。那孩子养在坤宁宫，锦衣玉食，奴才成群，皇后待他也算尽心。可那尽心，是对责任的尽心，不是对骨肉的尽心。夜深人静时，皇后独自坐在窗边，望着坤宁宫的飞檐翘角，眼神里空茫的，从来不是为了那个孩子。
如今关禧来看大皇子，名义上冠冕堂皇，他是太后的人，替太后看看皇嗣，合情合理。可常姑姑看着他那张脸，看着他眼底深潭般的沉寂，总觉得有哪里不对。
“关掌印有心了。”她垂下眼，侧身引路，“大皇子在后殿，由乳母带着。掌印请随奴婢来。”
她本以为关禧会跟着她去后殿。
可关禧没动。
他站在原地，目光越过常姑姑的肩头，落在那扇紧闭的殿门上。
“常姑姑。皇后娘娘此刻在书房？”
常姑姑的身子僵了一瞬。
她回过头，对上那双丹凤眼。
关禧就那样看着她，没有躲闪，没有解释，甚至没有为自己的问题找任何理由。
常姑姑的心往下沉了沉。
她是过来人。在这深宫里活了这么多年，什么风浪没见过？什么人没见过？关禧这短短一句话，问得没头没尾，却让她瞬间明白了什么。
他不是来看大皇子的。
他真正的目的，是皇后。
“关掌印。皇后娘娘正在读书，此时不便见客。掌印若是想看大皇子，奴婢这就带您去后殿。若是有要事禀报，奴婢也定当转禀娘娘……”
“常姑姑。”
关禧打断了她。
他往前走了半步，离常姑姑更近了些。那身绯红蟒袍几乎要贴上她深紫色的宫装，金线刺绣的蟒纹在阳光下明晃晃的，刺得人眼疼。
“本督问你，”他说，声音压得极低，只有两人能听清，“皇后娘娘，此刻在不在书房？”
常姑姑的呼吸窒了一下。
她抬眼，对上那双近在咫尺的眼睛，那双眼底，深不见底。
她忽然有些害怕。
怕他眼底那点东西。那东西她见过，在很多年前的自己眼里，那是明知不可为而为之的执念，是会让人粉身碎骨的深渊。
“关掌印。”她咬了咬牙，“皇后娘娘乃中宫之主，天下女子表率。掌印您是太后娘娘跟前的红人，是司礼监掌印，是内缉事厂提督。您来坤宁宫，无论看皇子还是禀报宫务，都合情合理。可您若是……”
她顿了顿，将那句“别有所图”咽了回去，换了个更委婉的说法：
“您若是想见娘娘，总得有个说得过去的理由。”
关禧看着她，唇角弯了一下。
“常姑姑说得是。”他后退了半步，拉开距离，“本督想求见皇后娘娘，确实得有个理由。”
“那就劳烦常姑姑通禀一声，就说关禧求见娘娘，有要事相禀。”
常姑姑心里明镜似的。
什么要事？方才还说是来看大皇子的，这会儿就变成要事了？分明是临时找的借口。
可她能怎么办？
他是关禧。是司礼监掌印，是提督内缉事厂的九千岁。他站在坤宁宫正殿前，说要见皇后，她一个奴才，能拦得住？
常姑姑沉默了几息，终究还是福了一礼：
“掌印稍候。”
她转身，快步走向殿门。
殿门开了又合，那抹深紫色的身影消失在门后。
关禧站在原地，一动不动。
晨光照在他身上，将他整个人笼在一层薄薄的光晕里。那身绯红蟒袍在阳光下愈发鲜艳，金线刺绣的蟒纹狰狞毕现。他的脸隐在光线里，轮廓分明，眉眼清冷，左眼尾下那颗淡色的泪痣，成了整张脸上唯一一点柔和的痕迹。
双喜站在他身后，大气都不敢出。
不多时，殿门开了。
常姑姑走出来，脸上的神情已经恢复了往日的平静。她走到关禧面前，福了一礼：
“关掌印，娘娘请您进去。”
关禧点了点头。
他迈步，踏上汉白玉台阶，靴底与石面触碰，发出沉稳的声响。
常姑姑侧身，引着他往里走。
穿过正殿，绕过一架紫檀木雕花落地罩，便是通往书房的廊道。廊道两侧的墙上挂着几幅字画，都是前朝名家的真迹，画的是山水，写的是诗词，透着浓浓的书卷气。廊道尽头，两扇雕花木门半掩着，隐约能看见里面透出的光。
常姑姑在门前停下，侧身看向关禧。
“关掌印，娘娘就在里面。”她压低声音，最后说了一句，“掌印，奴婢斗胆多一句嘴，皇后娘娘端庄持重，知书达礼，是这后宫里最干净的人。掌印若是有事禀报，娘娘自会听。可若是……奴婢求您，别扰了娘娘的清净。”
她是真的护主。关禧沉默了一息，点了点头。
“本督明白。”
常姑姑不再多言，侧身推开那扇门。
“娘娘，关掌印到了。”
书房内，光线明亮。
这是一间不大却极为雅致的屋子。临窗设着一张紫檀木大案，案上文房四宝齐备，几册摊开的书卷搁在一旁。案后是一排书架，满满当当摆着各种典籍，有经史子集，也有诗词话本。靠墙处摆着一架古琴，琴身漆色温润，是上好的蕉叶式。角落里燃着熏香，青烟袅袅，香气清雅，是上好的沉水香混着些许檀香。
柳心溪就坐在窗边。
坐在窗边一张玫瑰椅上。身上穿着藕荷色宫装，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支简单的白玉扁簪。脸上薄施脂粉，眉目如画，端凝温婉，是那种从骨子里透出来的大家闺秀气度。
窗外的光透进来，落在她身上，将她整个人笼在一片柔和的光晕里。她微微侧着头，手里拿着一卷书，正在读。听见常姑姑的通禀，她抬起眼，目光越过半开的门，落在来人身上。
关禧迈进门槛，站定，撩起袍摆，跪了下去。
“奴才关禧，叩见皇后娘娘。”
阳光从身后的窗棂漏进来，在地上投下菱格状的光影，他跪在那些光影里，绯红的蟒袍铺开一片刺目的颜色。他垂着眼，姿态恭顺，却又不像是单纯的恭顺，那脊背挺得太直了，低垂的眼睫下，藏着些什么。
常姑姑已经退了出去，掩上了门。
书房里只剩下他们两个人。
柳心溪将书卷搁在膝上，目光落在关禧身上，停了一会儿。
“起来吧。”
关禧应了一声“是”，站起身来，站在门边，垂着眼。
柳心溪看着他这副模样，有些想笑。
他方才在外面，对着常姑姑，是那副公事公办的面孔。进了这道门，对着她，还是那副面孔。恭顺，疏离，滴水不漏。
可若是真的疏离，他来做什么？
“关掌印今日来，有何要事？”
关禧抬起眼，对上她的目光，“娘娘。奴才有句话，想当面问娘娘。”
他往前走了几步，在离她约莫丈余的地方站定，“娘娘方才在外面，隔着窗，都看见了？”
柳心溪的睫毛颤了一下，叹了口气。
“关禧。”她唤他的名字，声音轻柔，“你是想问，本宫有没有看见乾元殿那边的事？”
“本宫是皇后。这后宫的一草一木，一砖一瓦，都在本宫眼中。乾元殿那边出了什么事，本宫自然知道。”
“皇帝这些日子，越来越荒唐了。辍朝，醉酒，召幸娈童……太后那边，看着不管。朝堂上那些人，想管也管不了。本宫这个皇后，更是什么都说不得。”
“你今日去乾元殿，是为了劝他上朝？”
关禧点了点头：“是。”
“他听了吗？”
“没有。”
柳心溪唇边浮起一丝弧度，那弧度不是笑，更像是一种叹息，“他不会听的。他早就听不进去任何人的话了。”
“娘娘说得是。陛下的事，娘娘看得很清楚。奴才斗胆，想问娘娘一句。娘娘方才说，陛下的荒唐，太后不管，朝臣管不了，娘娘说不得。那娘娘自己呢？”
“本宫？”
“是。”关禧看着她，“娘娘入宫多少年了？”
柳心溪沉默了一息。这个问题，她很久没有想过，或者说，很久没有人敢问过。
“永昌元年入宫，算来……七年了。”
“七年。”关禧重复了一遍这个数字，目光落在她脸上，像是要把什么看清楚，“娘娘嫁给陛下，不止七年吧？奴才听闻，娘娘是陛下潜邸时的正妃，陛下登基前，娘娘便已在王府了。”
柳心溪的睫毛颤了一下。
潜邸。
那已经是很久以前的事了。那时候萧衍还不是皇帝，只是一个年轻的王爷，她也不是皇后，只是一个刚嫁进王府的新妇。洞房花烛夜，他掀开她的盖头，看着她笑，说“日后便辛苦你了”。那笑容温润如玉，让她以为自己嫁对了人。
后来呢？
后来他登基，她入宫，成了皇后。册封大典上，他牵着她的手，一起接受百官朝贺，那一刻她以为，纵然后宫佳丽三千，她终究是他明媒正娶的正妻，是他唯一的皇后。
可那之后，他便再没进过她的寝殿。
一年，两年，三年……七年。
他待她客气，敬重，该有的体面一样不少。初一十五的请安，年节大典的陪同，对外的应酬往来，他从不曾亏待她。可那客气，那敬重，那体面，就像一层薄薄的冰，下面是深不见底的寒意。
他不碰她。
一根手指头都没有。
起初她以为是自己哪里做得不好，暗中请教嬷嬷，学那些取悦男人的手段。可后来她渐渐明白，不是她的问题，是他。他不好女色，或者说，他不好她这样的女色。后宫里的妃嫔，他召幸的次数也寥寥无几，反倒是那些年轻俊美的内侍戏子，他身边换了一个又一个。
他是皇帝，富有四海，想要什么得不到？可他偏偏不想要她。
她是他明媒正娶的正妻，是他登基时的皇后。可这多年来，她独守空闺，夜夜对着一盏孤灯，听着远处传来的丝竹欢笑声，数着更漏熬到天亮。
“关掌印问这个做什么？”
关禧往前走了半步，离她更近了些，阳光从他身后照过来，在他身前投下一片阴影，将柳心溪笼在里面。
“奴才听闻，娘娘有位幼弟，今年刚及弱冠，在军中任职？”
柳心溪目光陡然锐利起来。
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