十一月的巴黎裹着银灰色的晨雾，壁炉里的山毛榉木噼啪作响，将松脂香烘进桃心木餐桌的纹理中。林岚用镀银餐刀切开涂满无花果酱的荞麦薄饼，刀尖划过塞夫勒瓷盘的镶金边沿，发出一声清越的颤音。
“夫人，霍尔特先生到了。”艾洛伊丝的声音从门廊传来，带着一丝罕见的犹疑。
林岚的叉子悬停在半空，蜂蜜色的果酱正顺着薄饼边缘滴落，在雪白的餐盘上凝出一颗颗琥珀珠。她瞥了眼墙角的鎏金座钟——七点一刻，“这个时间是来蹭早餐？”
林岚放下餐具，军火商已大步踏入餐厅。他今日罕见地穿了件墨绿天鹅绒礼服，金棕色卷发梳得一丝不苟，左眉骨的月牙疤痕被刻意扑了层珍珠粉，灰蓝瞳孔在晨光中泛着狩猎者的锐利。
“日安，莫罗夫人。抱歉打扰了您的早餐。”霍尔特摘下高礼帽，袖口露出的铂金链扣刻着帆船纹章，“希望您不介意我提前了拜访时间——毕竟有些礼物，适合最新鲜时欣赏。”
话音落下，两名仆从抬进两盆温室兰花。花瓣是近乎妖异的靛蓝色，花蕊间缀着晨露般的玻璃珠，叶片边缘镀着金粉，仿佛将极光囚禁在陶瓷花盆中。
”爪哇蓝宝石兰，“霍尔特指尖轻抚花瓣，“阿姆斯特丹皇家植物园的珍品，昨夜才用蒸汽船运抵勒阿弗尔港。”
林岚震惊地望着两盆在这个时代来说堪称稀罕的兰花。她太熟悉这种开场——现代投行里那些衣冠楚楚的同行，总爱用天价礼物撬开利益的门缝。“您的爱好该不会从军火转到热带园艺上了吧？”
霍尔特在餐桌另一头坐下，低笑一声，示意仆从退下：“比起枪炮，鲜花更适合装点女士的清晨。”
林岚正想询问兰花的来历，霍尔特已经将话题转到了银矿案的追查。
三个月前，美国，纽约。
纽约港的晨雾裹着煤灰黏在霍尔特的大衣领口，霍尔特捏着镀银单筒望远镜，目光扫过“白星号”蒸汽船的舷梯。水手们正将一箱箱法国葡萄酒滑下甲板，木箱上“波尔多·1845”的烙印在朝阳下泛着赭红光晕。
“先生，我们追查到海关记录显示他用了‘史密斯’这名字，”秃顶的港口稽查员舔了舔铅笔尖，翻动泛黄的登记册，“同行的红发女人带了六只皮箱，报税单写着‘婚庆用品’。”
霍尔特抛去一枚鹰洋，硬币在空中划出银弧：“婚庆？不如说是陪葬品。”他冷笑一声，望远镜定格在码头角落的马车。他的人截停了马车，赶走了车夫，两人进入车厢，还有一人驾车离开。车箱上钉着黄铜纹章，正是特纳·波灵顿在纽约入住的旅店标记。
此前霍尔特的手下并没能在新奥尔良找到波灵顿，只好顺着轮船信息查找踪迹。最终查到波灵顿并没在新奥尔良停留，而是带着情人直奔纽约。
生锈的铁门吱呀推开，仓库里堆满酒桶和木箱。波灵顿被反绑在橡木酒桶上，一旁他的情妇珍妮特正用法语咒骂所有人下地狱，昂贵的貂皮斗篷沾满泥浆。
“巴黎的布兰德利先生向您问好。”
波灵顿猛地抬起头，满是淤青的脸上写满了不可置信。
“说说您的‘巴斯克银矿’？”霍尔特拖过一把椅子坐下，靴跟碾碎地板上凝结的血迹。
波灵顿的八字胡抖了抖，期期艾艾地说，“我没有想过骗他！真的！他是我的最好的朋友！”
“都怪这个女人！”他一脚踹向旁边的珍妮特，引起一声尖叫，“就是这个女人，她嫉妒莫罗夫人的财富，才撺掇我打她基金的主意！”
“所以雷蒙被好友背叛，被欺骗还是我的原因。”林岚听完后一头雾水，她完全不记得认识这么一位珍妮特，更不要说何时招来了她莫名其妙的妒恨。
早餐后，霍尔特邀林岚到小花园“消食”。艾洛伊丝抱着貂绒披肩追到门廊，却被军火商一个眼神钉在原地——灰蓝瞳孔中闪过的寒芒，让她一个激灵。
薄薄的积雪覆盖着花园里的植物和雕像。玫瑰丛蜷缩成苍白的骨爪，霍尔特停在一丛枯败的薰衣草前，从内袋掏出天鹅绒匣子。
一只蓝宝石项链，他掀开匣盖，鸽蛋大小的宝石在阴云下流淌着深海般的幽光，“它曾属于西班牙女王伊莎贝拉二世——当然，是流亡前。”
林岚脑中警铃大起，霍尔特今日的古怪终于揭开了谜底。她后退半步，鞋跟陷入松软的雪泥，调侃道：“您这是要上演莎士比亚式的求婚戏码？”
“比那更务实些。”霍尔特单膝跪地，雪水浸透了他的丝质膝垫，“我需要一位合伙人，而您需要一把足够锋刃的刀和坚实的盾。我们的孩子将继承大西洋两岸的财富，无论是军火、铁路，还是您那些有趣的化学专利——”
“停。”原来这家伙看上了她的专利！
霍尔特的求婚有些突兀，但也并非毫无预兆，军火商人的乐于助人和亲近此刻都有了解释，却不是林岚希望的方式。若是在现代社会，她会
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