终审日的晨雾裹着细雨，像层浸了水的棉絮，沉甸甸地压在江南的瓦檐上，水珠顺着飞檐的兽首滴落，在青石板上砸出细小的坑洼。江烁的警服肩头已经湿透，深蓝的布料洇成近乎黑色的斑块，右腹旧疤处的衣料更是被体温焐得温热，隐约能看到深色的血痕 —— 是昨夜换敷料时不小心蹭到的，像朵绽放在旧伤上的新花。
周百川戴着青瓷鱼纹口罩，被法警押着走过祠堂前的石板路，鞋底黏着的蓝绿色漆末在地上拖出淡绿色的痕迹，与九年前蚕厂青砖上未清理干净的血渍重叠。口罩的鱼眼位置嵌着两颗极小的玻璃珠，在雾气中反射出冷光，正对着江烁的方向闪烁，像两滴凝固的泪，映出他右腹旧疤的轮廓 —— 那里的皮肤因为紧张而微微抽搐，皮下的血管突突跳动，像有只蝉在血肉里钻动，翅膀的边缘刮擦着神经，带来熟悉的刺痛。
“蚕厂铁架第三层有给你的礼。” 周百川经过江烁身边时，口罩的缝隙里漏出这句话，声音裹着铁锈味和淡淡的消毒水味，像从赎罪窑深处钻出来的。他的手铐在阳光下闪着冷光，链节处缠着根红绳，末端的金铃已经锈蚀成暗红色，却仍在颠簸中发出细碎的响 —— 与 2007 年蚕厂监控里录下的铃声形成跨越九年的共鸣，震得江烁右腹的旧疤轻轻抽痛，仿佛陈露的肾脏在以自己的方式回应这段罪恶的过往，每一寸组织都在记忆里苏醒。
刑车驶离的瞬间，江烁看到周百川口罩下的嘴角动了动，像是在说 “对不起” 又像是在狞笑。晨雾突然被风撕开道口子，阳光像把锋利的刀，照在口罩的青瓷鱼纹上，反射的光斑在祠堂供桌上投下游动的影子，与供桌雕纹里的鱼形重叠，鱼尾的位置恰好对着供桌下的暗格，那里曾藏着周妻的胚胎报告。他想起法医老陈的话，这颗从陈露身上移植的肾脏最多只能再支撑半年，但他并不害怕，因为有些生命早已超越了时间的刻度，像河道里永远流淌的水，从未真正消失，只是换了种方式存在。
蚕厂的铁架在雾中像具巨大的骨骼，锈迹斑斑的横梁上还挂着些残破的蚕匾，竹篾纤维里卡着蓝绿色的漆末，轻轻一碰就簌簌往下掉，像陈年的头皮屑。第三层的锈迹里卡着个铁皮盒，锁孔是只展翅的蝉，翅膀的纹路与他口袋里那枚铜蝉的形状完全吻合，翅尖的缺角处还留着细微的磨损痕迹，显然是被反复插拔过。江烁踩着摇晃的铁梯往上爬，每级台阶都发出 “吱呀” 的呻吟，螺丝松动的地方还在往下掉铁锈，落在他的警帽上，发出细碎的声响，像在诉说这些年的委屈与等待。
他用半枚铜蝉碎片插入锁孔，顺时针转三圈，盒盖 “咔哒” 弹开的瞬间，樟木香气混着福尔马林味涌出，像陈露生前最喜欢的那款桑叶香薰，在潮湿的空气里弥漫成令人心安的气息。这种味道曾在 2007 年的蚕厂闻到过，当时陈露就躺在旁边的蚕架上，校服口袋里露出半截同款香薰瓶，瓶身的标签已经被血浸透。
盒内铺着暗红色绒布，布料的纤维里还沾着几根细小的蚕丝，在光线下泛着珍珠母的光泽。陈露的遗书叠在最上面，信纸是桑叶纤维制成的，边缘还带着细小的叶脉，摸上去有轻微的粗糙感。“保护扶贫院的孩子，他们是最后的蝉蜕。” 字迹的墨色深浅不一，显然是分多次写成，最后句的笔画被泪水浸得发皱，在纸页上洇开桃花状的痕迹 —— 与九年前蚕茧上的血渍形状如出一辙，连花瓣的弧度都分毫不差。
江烁的指尖抚过信纸背面，那里有个极淡的蝉形印记，是用未干的墨迹按上去的，边缘还沾着点蚕茧丝。他想起陈露的日记，她总喜欢在重要的纸张上按上自己做的蝉形印章，说这样 “就像给秘密加了把锁”。阳光透过蚕厂破败的屋顶照进来，在信纸上投下斑驳的光影，让那些模糊的字迹渐渐清晰，仿佛陈露就在身边，用温柔的声音念着这些文字。
沈默的童年照泛着旧相纸特有的黄油光，边缘已经微微卷曲，像被人反复抚摸过。小男孩穿着洗得发白的蓝布衫，领口缝着块补丁，针脚是沈父独有的鱼骨缝法，手里举着只蝉形风筝，风筝线是用红绳做的，与周百川金铃的绳结完全相同，都是外科结，越拉越紧。背景是扶贫院的银杏树下，几个孩子正在追逐打闹，其中一个扎羊角辫的小女孩，左耳后有颗极小的朱砂痣 —— 是七岁的周萤，正指着风筝笑得灿烂，露出两颗刚换的门牙，牙床上还带着点血丝。
照片背面的铅笔字已经模糊，却仍能看清：“替你看她长大”，字迹末端的弯钩带着沈默特有的犹豫，与他日记里 “想保护她却怕伤害她” 的笔迹完全相同。江烁突然想起扶贫院院长王妈的话，沈默每年都会匿名捐赠一笔钱，指定用于周萤的生活费，汇款单的附言总是 “买蝉形风筝”，汇款地址是蚕厂附近的邮局，盖着相同的邮戳。有次周萤半夜发烧到 40 度，是沈默披着雨衣背着她跑了三公里去医院，病历本上的联系人写着 “哥哥”，字迹与照片背面如出一辙，连那个多余的点都一模一样。
这个被罪恶裹挟的少年，始终在用自己的方式守护着所有他在乎的人，像株沉默的芦苇，在风雨里为弱小的生命遮风挡雨。江烁的指尖轻轻拂过照片上周萤的笑脸，突然明白沈默为什么选择自杀 —— 他无法承受自己体内流动着周百川的血液，更无法面对自己间接伤害了陈露和周萤，死亡对他而言，或许是唯一的解脱，也是最后的守护。
照片夹层里藏着块小小的电路板，边缘沾着蓝绿色漆末，与铜蝉的漆点成分完全相同。江烁认出那是林晚 2007 年丢失的助听器零件，上面的焊点痕迹显示曾被人精心修复过 —— 是沈默的手艺，他在电子厂打工时学会的技能，曾在日记里骄傲地画过自己焊的电路板，与这块的风格完全一致，连每个焊点的大小和形状都分毫不差。原来林晚的助听器能在多年后重新工作，是沈默在暗中更换了零件，他甚至在电路板背面刻了个极小的 “林” 字，用红漆填满，像颗藏在心底的朱砂痣，从未被人发现。
将铜蝉抛入河中的刹那，水面突然泛起银亮的涟漪，像有人撒了把碎银。千只蝉壳从河底浮起，背甲的纹路在阳光下清晰可见，每道纹路里都藏着蓝绿色的漆末，像凝固的眼泪。每只空壳的腹部都藏着张纸条，上面用极小的字迹写着孩子的姓名 —— 是被救孤儿的名单。这些蝉壳在水流中逆流而上，壳壁的纹路里沾着蓝绿色漆末，与赎罪窑的窑砖成分相同，显然是沈父生前准备的，他用九年时间收集了所有被贩卖孩子的信息，藏在蝉壳里等待重见天日。
江烁蹲在河岸，看着最前面的那只蝉壳，腹部的纸条上写着 “周萤”，字迹是陈露的，笔画里还沾着点母乳的油脂，在光线下泛着淡淡的黄，用显微镜能看到脂肪球的颗粒。他突然明白，这些蝉壳是用特殊的药水处理过的，能在 18 摄氏度时浮起，而今天的水温刚好达到那个临界点 —— 是沈父计算好的，他知道终审日这天，所有的秘密都将大白于天下，这些被藏匿的名字终将重见阳光，像蝉一样从土里钻出，完成最后的蜕变。
林晚的人工耳蜗突然传来清晰的蝉鸣，像无数个被拯救的灵魂在齐声歌唱，声波在耳蜗里转化成细微的电流，刺激着听觉神经，带来酥麻的震颤。她的指尖抚过耳边的设备，外壳是最新的陶瓷材质，序列号显示是德国进口的顶级型号，显然是有人匿名捐赠的 —— 她知道那是江烁做的，这个不善言辞的男人总用行动表达温柔。手术那天，他在同意书上签字时，笔尖在 “家属关系” 栏停顿了很久，墨迹在纸上晕开个小小的点，最后写了 “亲人”，字迹的颤抖与此刻蝉鸣的频率隐隐呼应，像两颗心跳在共鸣。
蝉鸣在耳中渐渐清晰，形成《河神祭》的旋律，只是歌词变成了：“蝉蜕壳，换新天，孩子们笑开颜...” 林晚突然想起扶贫院的孩子们，他们最喜欢唱这首歌，是沈默教的，他说这是 “新的河神祭”，祭奠的不是死亡，是新生。此刻耳中的蝉鸣越来越响，像无数只蝉在为这些重获自由的名字欢呼，震得她耳后的疤痕都在微微发烫 —— 那里曾动过三次手术，每次都是沈父匿名支付的费用，他在病历本上写着 “像对待自己的女儿”，字迹的倾斜角度与给沈默签字的手术同意书完全相同。
江烁背着身登打捞船时，船桨在水面划出的波纹
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