内室里乍然变得安静。
裴淑起先坐着，而后站起来，望望文照鸾，又望望窗子。屋中明明盛了冰，很凉快，可她还是心浮气躁。
她又梳理了一遍前情后果，觉得自己没错，可每当二嫂的目光盯在她身上，她又总觉得心虚。
文照鸾先打破尴尬，“我方才斥责你，口气凶了点，你不要恼我。”
本来裴淑已经做好再次口角的准备，可万万想不到，二嫂却先跌了软。
二嫂还笑了，不像方才那么冷，眼神很柔软。
俗话说伸手不打笑脸人，裴淑也就不好意思盛气凌人了。
可气还是不顺的，她便要说出来，出口却变成了委屈：“二嫂不分青红皂白，就赶走了封奴。他又没做错什么，那本……坏书，是我缠着他买的，不是他的主意！”
文照鸾把她又拉到身边坐下来。
“无论天大的委屈，你不该在我院子里大吵大嚷，既不体面，也不明智。”她不疾不徐，与她说话，“这事本来只有我们彼此知道。你嚷出去了，透给你二哥知晓，以他那杀人阎罗一样的手段，若认定了是封奴勾.引你，恼起来时，未必不会一刀剁了那小厮。到时你枉背一条人命债不说，你二哥也要因触犯律条而被判徒刑。”
裴淑默默无言，眼眸里已有了惶恐。
“二嫂，你能教他回来么？”半晌，她抓住文照鸾的手，央告道。
文照鸾任她握着，不答反问：“你先告诉我，是谁与你说，我赶走了封奴？”
裴淑抿着嘴，失望与怀疑溢于言表。
“不论是谁说的，你就是做了。”她小声不忿，丢开自己握的手。
“首先，我没有赶走封奴。与你说这事的人，她是拿你做刀，为的是要借你给我难堪而已。”文照鸾也不恼，将两只手轻轻交叠在膝前，端庄却严肃，“其次，你不说，我也猜的着。无非是伯母焦氏，要么是沐娘、沁娘，或她院里的仆婢，对不对？”
裴淑脸面一窘，忙为澄清：“不是沐娘和沁娘！”
那就是焦氏了。
裴淑惊异地盯着文照鸾，一脸“你怎么猜到”的表情。
文照鸾怜爱又复杂地望着这个傻乎乎的女郎。
上苍保佑，她没有儿女，若生一个像裴淑这样的，还是趁早掐死比较好。
“封奴若是贱籍，我打发了他，那才叫‘赶走’；可他不是贱籍，是平人，成天混在奴婢堆里，与他们有样学样，一天到晚想着怎么讨好主人家，有什么出息？”她耐心地解释，“因此我放他出去，学些傍身的手艺，且先前已与他说得分明，不是逼迫。封奴有头脑，也有志气，他晓得我这是为他好，因此宁肯舍了舒坦的日子，去染坊做学徒。眼下辛苦一些，可以后的路越走越宽，不好吗？”
“可为什么要去染坊！”裴淑抓住她话中的要点，急道，“我听说了，染坊又臭又脏！我们家明明有布庄、有酒坊，封奴的爹也在布庄，难道他不能与他爹一处么！”
文照鸾微微一笑。
看起来焦氏与她灌了不少。她得通通给她倒出来才行。
“酒坊、布庄难道不辛苦么？不说学徒，就算是掌柜，哪个不是三更睡、五更起？成日里笑脸向人，客人若要骂，别说还一句嘴，还得递上茶去给他润喉咙；年节里亲自给主顾送礼请宴，人家教饮酒，他就是醉死在酒缸里也不得停；灶头上得看着，做账的得管着，背后还得遭伙计们骂爹娘祖宗。这样的日子，比染坊如何？”
裴淑被堵得说不出话来。
文照鸾又道：
“染坊是臭、是脏，可在那地方磨练了，他往后做什么都不会嫌辛苦，因为早已见识过顶顶的辛苦；且因学了手艺，到哪里都有安身立命的本钱，不必看人眼色过日子。
“宅子里做奴仆，吃主人家手里漏出来的残羹，是安逸，可那路是越走越窄的。诚然有几个体面的，得了主人厚待，可以容身养老；可一宅院的奴仆，难道主人家到老都给养着？是，你说宅子里也能学些本事，赚些钱财。可他们学的那是什么？阿谀、争宠、鞍前马后，都是侍奉人的本事，往后纵使辞了本宅，出去能做什么？还不是换一家主人侍奉？奴仆越老越不值钱，你去人市上看看，年老的仆婢，两匹布就能买一个，可有人要买？”
裴淑虽然不大精明，这点账还是能算明白的。文照鸾相信。
果然，裴淑渐渐冷静了下来。
她怔怔地想了一会，目光从虚处落向文照鸾脸上，“二嫂，你说的是真的，不骗我么？”
文照鸾点点头，忽而一笑，“是真的，但也不全为这个——染坊是我名下的。你知道，我不掌家，怎么好将人安插进家中的酒坊布庄呢？”
裴淑有了几分恍然，似乎又想到了什么，脸上显出了一丝近乎不悦的表情。
至于她不悦的对象是不是焦氏夫人、不悦的原因是不是“伯母倒是掌家，可也从没替封奴长久打算过”，那文照鸾管不着。
她起身，给裴淑一点思考的空间，自己也趁这时候，取来了搁在案头的一个细长香檀匣子。
檀木的匣子有些幽微的香气，并不是四方的，而是被精妙地雕成了大鱼的形状，鱼目鳞鳍栩栩如生；鱼腹是中空的，下头带着锁。
文照鸾将鱼形匣子摆到裴淑面前，对方吃了一惊。
她把钥匙塞到裴淑手里，“封奴的事，你若还不信，下回我去染坊，把你也带上，你亲自问问他就好了。咱们姑嫂二人，不该为了这些没影儿的误会而生分。好了，不说他，你瞧瞧这个。”
她示意她打开匣子。
裴淑既惊讶又忐忑，瞧了二嫂好几眼，二嫂只是温柔坦荡地冲她笑。
于是裴淑愈发地云里雾里，摸着起伏凹凸的鱼鳞，脑中冒出一个念头：难道她见我今日生气，想要哄我开心？
里头也不知什么东西。裴淑开锁的时候又害臊起来——她竟然因为收到了突如其来的未知礼物而雀跃期待？
她压抑住兴奋，打开匣子。
——一柄薄长的剑。剑柄是錾银的，上头雕着繁复的芳草卷枝纹；剑鞘墨黑缕金，红翡绿玉、玛瑙珍珠，折射着无数细碎的微光，光幻成清透的水，摇荡在晴朗的浮尘里。她的手穿梭其中，轻轻拨动，光彩便变换了形状。
裴淑被剑鞘的华丽震慑，良久轻吐出一口气，惊叹道：“真漂亮！”
她小心翼翼地从剑鞘头摸到尾，再从尾摸到头。如是好几遍，听文照鸾道：“抽出来瞧瞧。”
裴淑这才轻轻将剑抽出鞘。
铿锵一声清越鸣声，剑鞘上折射的宝光似乎倏地被划断成两截，取而代之的，是剑身薄刃的寒芒。
相比起剑鞘，剑身便朴素得多，银黑光滑，不见丝毫雕镂。但她明白，这才是真正的剑——一柄开了刃的、能见血光的利剑。
“好！”她冲出口赞叹。
“这是前段时日，我请铸剑师专为你铸的。剑身重一斤二两，长二尺四寸，女子使来也不费劲。”文照鸾道，“我听你二哥说，你喜爱武艺剑术，又爱打抱不平。那么宝剑赠英雄，是再合适不过。”
当然，裴石的原话是——“学了点花架子功夫，在家寻衅滋事不够，还要到外头逞能，得亏是个女郎，人家不与她当真，否则早下几回大狱了”。
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