“陈掌柜，你说的这些……我听得云里雾里的。”
徐竹筱往后退了半步，像是被陈梨娘那狂热的眼神吓着了，“什么品牌，什么连锁的，听着怪吓人的。”
陈梨娘脸上的笑容僵住了：“吓人？这可是赚大钱的好法子！只要你点头——”
“不行不行。”徐竹筱把头摇成了拨浪鼓，两只手紧紧抱着账本，像是生怕被人抢了去，“我爹说了，咱们家就是小本生意，有多大碗吃多少饭。那铺子开大了，是非就多。我们家无权无势的，若是太招摇，怕是护不住这产业。”
她做出一副听话乖女儿的模样，语气诚恳又坚决：“陈掌柜的一番好意我心领了，但这事儿，家里肯定不会答应的。我也不敢自作主张。”
陈梨娘像是被人兜头泼了一盆冷水。
她满心以为只要抛出这个超前的商业概念，这小丫头定会像见到神仙一样对自己顶礼膜拜，乖乖把钱送上来，毕竟自己的现代思维多远远领先他们。
没想到，竟是个烂泥扶不上墙的。
“护不住？”陈梨娘心里冷笑。
借口。全是借口。
这分明就是看不起自己，不想让自己沾手这赚钱的买卖。也是，人家现在是少东家，自己不过是个快倒闭的小掌柜，人家哪里看得上？
什么不敢自作主张，不过是想独吞这块肥肉罢了。
陈梨娘心里那个气啊，像是被人塞了一团湿棉花，堵得慌。
但她毕竟在社会上摸爬滚打过，那点城府还是有的。
“既然妹子有顾虑，那姐姐也不强求了。”
陈梨娘脸上的笑意虽然还在，却已经不达眼底，皮肉扯动着，显出几分僵硬，“看来是姐姐没这个发财的命，咱们缘分没到。”
“陈掌柜若是没别的事，我就先回去了，回见。”
看着徐竹筱带着丫鬟远去的背影，陈梨娘脸上的笑容垮了下来。
她狠狠啐了一口。
“什么东西！”
“守着金山当乞丐，早晚有你哭的时候！不带我玩是吧？行，咱们走着瞧！”
徐竹筱走在路上，想到陈梨娘刚刚的表情，心里就有些不舒服。
回到家中，徐竹筱一屁股坐在藤椅上，不想动弹。
“姑娘，晚饭备什么？”知画端着茶盏过来，见她脸色不好，声音放轻了几分。
徐竹筱摆摆手，平日里提到吃就两眼放光的劲头也没了。
“不想动烟火气。你去路口的明记酒楼，打包几个菜回来。要一份老鸭汤，多放笋干，再来个醋溜白菜，还要个红烧狮子头，若是那还有鲜鱼，就再蒸一条。点心要那个……桂花糖藕，外加一笼蟹黄包。”
知画一一记下，见姑娘虽然不想做饭，但点菜的条理还在，想来没什么大碍，便领了银钱出门去了。
晚饭摆上桌时，天已经擦黑。
屋内点了灯，昏黄的光晕染在饭菜上，腾起的热气看着就暖和。
只是徐竹筱吃着实在是觉得没什么滋味。
鲜是鲜，就是这笋干有些老了，嚼在嘴里发柴。
沈竹安并没有急着动筷子，他拿着勺子，轻轻撇去汤面上的浮油，目光却一直落在徐竹筱脸上。
她今日很不对劲。
平日里若是有了好吃的，这丫头早就眉飞色舞地给他讲这道菜的火候、那道菜的佐料，可今天，她却是无精打采的，就连吃饭速度也比平时慢了不少。
等着吃完饭，苏棠和徐青山回了正屋，徐竹卿懒得看这俩人那腻歪劲儿，也回了自己屋。
“筱娘。”
沈竹安放下勺子，声音温润，“今日可是遇到了什么不顺心的事？”
徐竹筱回过神，咬着筷子尖，抬眼撞进他那双澄澈的眸子里。
灯下看美人，越看越好看。
“倒也不是什么大事。”
沈竹安没打断她，只是静静地听着。
“前几日我和杏儿被人尾随那事儿，你还记得吧？”徐竹筱皱了皱鼻子，“那个陈掌柜，陈梨娘，当时冲出来救了我们。按理说，我该感激涕零，把她当恩人供着。”
“可是？”沈竹安敏锐地接过了话头。
“可是今日我去她铺子里……”徐竹筱把今日陈梨娘拉着她要搞加盟、言语间那种高高在上的优越感，还有自己装傻充愣把人怼回去的事儿，一股脑都说了。
说到最后，她有些犹豫，“还有那日救人……太巧了。那巷子偏僻，她一个做卤味的掌柜，不在铺子里守着，跑到那犄角旮旯做什么？而且那大汉也太配合了，就像是……像是演给人看的一样。”
沈竹安眉头微不可察地蹙了起来。
徐竹筱见他这副模样，心里咯噔一下：“我是不是把人想得太坏了？”
“不。”
沈竹安抬起头，平日里的温润散去几分，眼底多了些清冷的寒意，“这世上，巧合多半是人为。若是真如你所言，这陈掌柜所图不小。”
他重新拿起筷子，夹了一块最嫩的鱼腹肉放到徐竹筱碗里，“先吃饭。那大汉若是真的存在，必然有迹可循。只要是人，就不可能凭空消失。”
徐竹筱看着碗里的鱼肉，心里莫名安稳了。
“那大汉长什么样，你可还记得？”沈竹安问得随意。
“记得。”徐竹筱回忆了一下，“虽然没看清脸，但身形魁梧，左手手背上有块黑记，看着像是一块烧伤的疤。穿着一身灰布短打，脚上那双草鞋……后跟磨损得很厉害。”
沈竹安点了点头，没再多问。
吃过饭，沈竹安并没有急着看书，而是换了身不起眼的衣裳，出了门。
夜色如墨，汴京城的夜市依旧热闹，但他没往人多的地方去，而是拐进了几条昏暗的巷弄。
那是牙行“耳目人”聚集的地方。
这些人三教九流无所不通，只要给钱，就没有他们不知道的消息。
沈竹安找到熟识的中间人，也没废话，直接放了一张一贯的交子。
那中间人看了眼交子，牙齿一龇，露出一口黄牙：“郎君放心，只要这人在汴京城喘气儿，不出五日，必定给您把底裤都扒出来。”
沈竹安沉默了一下，倒也不用这么仔细。
日子晃晃悠悠过了四五天。
这几日，徐竹筱也没再去陈梨娘那儿，专心在家里琢磨新菜式。
倒是陈梨娘，也没再找上门，估计是还在气头上，觉得徐竹筱是个烂泥扶不上墙的阿斗。
第五日傍晚，沈竹安收到了消息，过来找徐竹筱。
“那人叫冯三，是个赌鬼。平日里就在城隍庙那一带混，只要给钱，什么脏活累活都接。”
徐竹筱接过纸条，上面只写了个地址。
“你怎么确定的？”徐竹筱有些惊讶。
“给了点钱。”沈竹安轻描淡写，“他前些日子刚在赌坊输了个精光，突然手里多了点钱，还在酒肆里吹嘘自己演了一出好戏，主雇给了几百贯。”
徐竹筱磨了磨后槽牙。
“走。”徐竹筱把纸条一攥，站起身来，“找他去。”
沈竹安没拦着，只是默默地跟在她
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