孟津之地，北临黄河，南望洛邑，乃天下舟车辐辏之所，古来征战必争之险隘。大河汤汤，自昆仑之墟蜿蜒西来，奔涌东去，浪涛拍击岸石，声如惊雷，震彻数里，竟似藏着无穷杀伐之气。
这一日秋高气爽，万里无云，日光如金箔般洒遍平川。南岸沃野之上，周军大寨连绵三十余里，旌旗蔽日，营帐连云，戈甲鲜明映日光，战马嘶鸣动九霄，那股金戈铁马的凛然之气，直冲云霄，压得周遭草木都似敛了锋芒。
营寨正中，筑有高台一座，高九丈九尺，以黄土层层夯筑，坚如磐石，四面遍插五色旌旗，旗上玄鸟纹章栩栩如生，迎风招展间，似有振翅欲飞之势。台顶平阔，铺就青石，光可鉴人，容百余人立而不挤。台中设一案，案上置青铜大鼎一尊，鼎腹铸饕餮纹饰，古朴厚重，鼎中牛油巨烛燃得正旺，火焰腾腾，映得四野通明，连高台之下诸侯将士的面容，都看得一清二楚。
日上三竿，各路诸侯方伯，携其随从部众，共数千之众，齐聚高台之下。或大张旗鼓，车马喧阗，甲士林立，戈矛如林；或轻车简从，只带数十骑护卫，衣袂飘飘，神色淡然。自台前绵延数里，黑压压一片人影幢幢，甲仗鲜明耀目，然空气中却弥漫着一股无形的紧张，如一张拉满的弓，稍有不慎，便会箭出弦鸣，血溅当场。
姜子牙立于高台正中，素色道袍临风微扬，银髯垂至腰际，如霜似雪，面容清癯，神色沉凝如古潭，自有一股凛然正气。武王姬发居其左后侧，眉宇间英气勃发，尚带几分少年天子的血气方刚，却又强自敛着锋芒。王弟姬旦立其右，手捧莹白玉简，神色肃穆。杨戬、哪吒、雷震子等周营战将，分列台侧，按序而立。一众战将甲光映日，气势森然，看得台下诸侯暗暗心惊。
姜子牙目光缓缓扫过台下，见诸侯皆已到齐，正要开口宣示会盟之意，忽听台下一声大喝，如惊雷炸响，震得周遭空气都微微震颤：“姜丞相且慢！”
声落人出，一人排众而前，身形魁梧如黑塔，满脸虬髯根根如钢针倒竖，一双环眼睁时如铜铃，精光四射，不怒自威，正是北伯侯崇应鸾。他大步流星走到台前，靴底踏在黄土之上，咚咚作响，竟不行君臣之礼，昂首挺胸，目视高台，声如洪钟，字字铿锵：“姜丞相！我崇国与周室，世仇不共戴天，自祖父辈起，便刀兵相见，血债累累，白骨露野！今日我崇应鸾，迫于天下大势，勉强前来会盟，然心中不服！若有半句虚言，教我崇氏子孙，世代为奴，永坠泥涂！”
他话音未落，身后数十名崇国甲士齐齐按剑，甲叶碰撞之声哗啦作响，怒目圆睁，杀气腾腾，周身凛冽之气，直逼高台。台下顿时骚动起来，诸侯将士交头接耳，神色各异，那股紧张之气，更甚往昔。
姜子牙面色不改，神色依旧沉凝，缓缓抬手，压下了台下的嘈杂：“崇侯心中有怨，不妨直言，老夫洗耳恭听。”
崇应鸾闻言，环眼一瞪，怒火更盛，往前踏出一步，脚下黄土竟被他踩出一个寸许深的浅坑，声如咆哮：“好！既然丞相肯听，那我便直言不讳！我一路行来，听闻渑池守将张奎将军，死得极为惨烈，身首异处，尸骨无存！更有传言说，其母乃七旬老妪，手无缚鸡之力，不谙世事，却被尔等周人所害，死于刀下，死不瞑目！张奎将军忠勇之名，天下皆知，一生尽忠商室，镇守渑池，寸土未失，尔等竟连他手无寸铁的老母都不放过，这便是周室口口声声所言的仁义吗？这便是尔等要伐纣兴周的道理吗？”
此言一出，台下哗然更甚，如沸汤翻滚。诸侯们交头接耳，窃窃私语，声音虽低，却字字清晰，无数道目光齐刷刷落在姜子牙脸上，有审视，有质疑，有愤懑，更有甚者，面露幸灾乐祸之色，只盼着周室难堪，看这场会盟如何收场。
未等姜子牙开口作答，又一人排众而出，身形挺拔，面容俊朗，年纪不过三十出头，眉宇间带着几分少年意气，却又藏着几分刻薄，正是南伯侯鄂顺。他嘴角噙着一丝冷笑，眼神轻蔑，阴阳怪气道：“崇侯所言极是，本侯亦有同感。一路而来，本侯听闻，周军所过之处，凡有商军将士放下兵器，诚心投降，皆被尔等编入前队，充作攻城的炮灰。冲锋在前，送死在先，稍有退缩，便斩立决，而周军士卒，则跟在后方，坐收渔利，捡取功劳。此事传得沸沸扬扬，有鼻子有眼，绝非空穴来风，不知姜丞相，此事是真，还是假？”
他顿了顿，环顾四周，故意提高声音，似要让每一位诸侯都听得清楚：“若此事当真，那周室与那暴虐商纣，又有何异？不过是换了一副面皮，行杀伐掠夺之事，又凭什么号令天下诸侯，伐纣兴周？”
话音落下，台下又是一阵骚动，议论之声更盛。不少诸侯暗暗点头，神色间多了几分警惕与疑虑，看向周军将士的目光，也多了几分敌意——若是周军当真如此，今日前来会盟，无异于与虎谋皮。
就在此时，曹伯也缓缓走了出来。他身形瘦小，如枯竹一般，穿着宽大的诸侯冕服，显得愈发孱弱，声音却尖细刺耳，带着几分阴恻恻的刁钻：“还有！本侯听闻，周室向来不信鬼神，不敬祖先，祭祀之时，敷衍了事，甚至不肯献牲祈福，视天道常理如无物！商周之世，敬鬼神、尊祖先，乃是天道，乃是天下共识，周室如此行事，悖逆天道，不敬先祖，何以为天下表率？又有何德何能，号令天下诸侯，共伐商纣，兴周安邦？”
曹伯话音刚落，杞伯便紧随其后，捋着颌下山羊须，神色傲然，下巴微扬，语气中带着几分居高临下的不屑：“我杞国世代祭祀先祖，诚心敬奉鬼神，从无半分差错，故得鬼神庇佑，国泰民安，五谷丰登，百姓安居乐业。周室若无敬畏之心，悖逆天道，必遭天罚，断难长久！本侯今日前来，便是要当面问一问姜丞相，问一问武王陛下——尔等究竟有何底气，敢行伐商之事？敢妄言兴周之业？”
质问之声，此起彼伏，一浪高过一浪，如潮水般涌向高台，带着汹汹怒气与深深质疑。台下诸侯，神色各异：有人面露犹豫，似被这番话说得动摇；有人暗暗点头，深以为然；有人幸灾乐祸，静观其变；有人冷眼旁观，沉默不语，暗中盘算着利弊得失。
千军万马之中，唯有一人，自始至终，沉默无言。
东伯侯姜文焕，立于诸侯之首，年过半百，须发花白，面容威严，眉宇间却藏着几分挥之不去的沧桑与痛楚。他垂目不语，双手负于身后，唯有手指，轻轻摩挲着腰间的一块玉佩。那玉佩成色极好，温润如脂，触手生暖，上面雕着一只展翅欲飞的凤鸟，纹路细腻，栩栩如生——那是他的女儿，姜皇后出嫁时，他亲手为女儿挑选的陪嫁之物。自女儿惨死于鹿台之上，这玉佩便成了他唯一的念想，日夜佩戴，不离不弃。
他的手指，在玉佩的凤鸟羽翼上，摩挲了一遍，又一遍，力道轻柔，似在抚摸女儿的脸庞，眼底深处，藏着无尽的悲戚与隐忍，无人能懂。
身旁的随从，见他始终沉默，忍不住低声问道：“侯爷，诸人皆在质疑周室，您身为东伯侯，手握重兵，何不开口一言？或可定纷止争，或可表明立场啊。”
姜文焕缓缓摇了摇头，依旧垂目不语，只是手指摩挲玉佩的力道，又重了几分，指腹磨过凤鸟的尖喙，眼底的悲戚，更甚往昔。他心中有恨，恨商纣暴虐，害死了他的女儿；心中有疑，疑周室仁义，是否真如所言；心中有忧，忧天下苍生，能否真得太平。千言万语，堵在喉头，却终是一字未吐——他在等，等一个答案，等一个能让他心甘情愿，倾尽东伯侯之力，共伐商纣的答案。
高台上，武王姬发听得台下诸侯字字诛心，句句羞辱，顿时面有怒色，眉宇间的英气化作戾气，右手猛地按在腰间佩剑之上，剑柄被握得咯咯作响，身形微晃，便要上前呵斥。他乃少年天子，血气方刚，如何能受得这等当面折辱？如何能容忍诸侯质疑周室的仁义与底气？
就在此时，姜子牙却缓缓抬手，轻轻按在了他的肩头。姜子牙的掌心微凉，力道却稳如泰山，带着一股不容置喙的沉稳。
武王一怔，猛地转头望向姜子牙，眼中满是不解与怒火，似在质问：“相父，诸人如此羞辱周室，岂能忍之？”
姜子牙微微摇头，目光沉静如水，眼底无半分怒色，只有一片深不见底的从容，似在示意他稍安勿躁，稍作忍耐。那眼神，带着历经世事的沧桑，带着胸有成竹的笃定，让武王心中的怒火，竟奇异地消了大半。
武王深吸一口气，缓缓松开紧握剑柄的手，指节依旧泛白，心中的戾气，却强自敛了回去，默默退到了原位，只是目光依旧凌厉，死死盯着台下那些出言质疑的诸侯。
姜子牙转过身，再次面对台下的汹汹质疑，银髯随风微拂，神色依旧如常，不骄不躁，不怒不恼，仿佛方才那些诛心之语，从未入耳。他缓缓开口，声音不高，却如玉石相击，清越朗朗，穿透了台下的嘈杂，传入每一个人的耳中：“诸位所言，老夫皆已听闻，字字清晰，句句记在心中。”
他顿了顿，目光缓缓扫过台下每一位诸侯，从崇应鸾的怒目圆睁，到鄂顺的轻蔑冷笑，从曹伯的刁钻刻薄，到杞伯的傲然不屑，再到姜文焕的沉默隐忍，最后落在那些神色犹豫、冷眼旁观的诸侯身上，一字一句，清晰无比：“今日会盟，乃天下大事，关乎苍生命运，关乎天下太平。诸位心中有疑，有怨，有忧，本是常情，老夫
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