后颈突如其来的、蛮横的紧扣感，让风意惊呼出声。
然而惊呼未散，她已被一股不容抗拒的力道带动，天旋地转间，落入一个坚实而熟悉的怀抱。
清冽的雪松冷香，瞬间驱散了耶律索带来的侵略性气息，将她密密包裹。
蒋行舟在耶律索伸手的同一刹那，身影已如鬼魅般动了。他一手如铁钳般扣住耶律索腕间命门，劲力一吐，迫使其五指痉挛松开；另一手则稳稳将风意夺回，紧紧揽入自己怀中，以身躯将她全然护住。
“尔敢！”
他怒目如电，射向耶律索，声音低哑却蕴含着滔天的暴怒，仿佛来自九幽的寒意，让周遭温度骤降。
但此刻，最要紧的并非质问。怀里的女人双手死死揪着他的前襟，纤细的身子无法控制地微微颤抖，显然是受了极大的惊吓。
安抚她，远比惩戒那个杂碎更重要。
“五皇子殿下！此乃大周国土，陛下御前！您这是要做什么？！”丘太傅须发皆张，厉声呵斥，苍老的声音里满是震惊与怒意。
周遭众人如梦初醒，斥责之声顿时如潮水般涌向耶律索。纵是两国交锋，如此公然对一国郡主行轻薄之举，亦是骇人听闻，彻底践踏了外交底线。
“意意，没事了，没事了……我在。”蒋行舟低头，将声音压得极低，只有他们二人能听见。方才面对耶律索的凛冽杀意尽数化为绕指柔，他一手轻抚着她的后脑，指尖穿过微凉的发丝，带着无尽的怜惜与后怕，反复低声安抚，“他碰不到你了，别怕。”
风意从他怀里缓缓抬起头，小脸煞白，唇上血色尽失。她本想强撑着说一句“无事”，可一对上他那双盛满了心疼、愤怒与自责的凤眸，所有强装的镇定瞬间土崩瓦解。
委屈，排山倒海的委屈，混杂着劫后余生的惊悸，汹涌而至。
双眸瞬间被水汽弥漫，她只是微一眨眼，豆大的泪珠便断了线般，无声地滚落下来，烫在他的手背上。
怎么会不委屈呢？
这是公然的骚扰，是极致的羞辱。若是在她来的那个世界，她或许可以报警，可以斥责，可以当做被疯狗咬了一口。可这里是大周，礼教森严，众目睽睽。若方才耶律索真的得逞，哪怕只是碰到她的衣角，她的名节便毁了。届时，迫于舆论与所谓的“两国体面”，永康帝极可能顺水推舟，将她“补偿”给耶律索，以平息事端。
蒋行舟是混蛋，是疯狗。可他即便在最偏执、最疯狂的时候，也从未在公开场合如此折辱过她，损害过她的颜面与尊严。
蒋行舟只觉得心口被那只揪着他衣襟的小手狠狠攥住了，闷疼得几乎无法呼吸。差一点，就差那么一点……他的意意就在他眼皮底下，在他以为已经掌控全局之后，险些遭受最不堪的伤害。
耶律索！你该死！
他小心翼翼地捧起她的脸，指腹极其轻柔地为她拭去不断滑落的泪珠，动作珍重得仿佛在触碰稀世琉璃。
“莫哭，宝贝儿，莫哭了……”心疼至极，那私底下最为亲昵的称呼脱口而出。好在周遭人声鼎沸，皆在声讨耶律索的狂悖，无人听清这一声低语，“没事了，都过去了，我在这儿。”
他将风意扶至一旁早已备好的椅子上坐下，见月明一脸担忧地快步过来，他微微颔首，语气带着罕见的恳切：“有劳瑞王妃，暂且帮臣照顾意意片刻。”
“临渊！”月明揽住风意的肩，目光锐利地看向他，压低声音，“莫要冲动！大局为重！”
蒋行舟扯了扯嘴角，未置一词，那笑意冰冷，未达眼底。他转身欲走，衣角却被一只微凉的手轻轻拉住。
风意仰着头，面色依旧苍白，眼神却已恢复了几分清明。她看着他，缓缓摇了摇头，声音轻软却带着不容置疑的劝阻：“别去。”
蒋行舟回身，握住她拽着衣角的手，轻轻拿下，包裹在掌心揉了揉，温声哄道：“乖，就在这里等我。一会儿……我带你去翠竹轩吃你最爱的炙肉，给你压压惊。”
说罢，他不再看她祈求的眼神，霍然转身。
周身温柔尽褪，只剩一片冻彻骨髓的寒煞。他单手抄起旁边一把沉重的紫檀木椅，目光如冰刃，穿透嘈杂的人群，死死锁定耶律索。
“蒋侯！你要干什么？快放下！”有人惊声高呼。
“逆子！还不给我住手！！”蒋邵光气急败坏的声音混杂其中。
蒋行舟充耳不闻。他只听得到自己血液中奔涌的怒吼，只看得到耶律索那张令他作呕的脸。
当着他的面，欺辱他的女人。
若这都能忍，他还算什么男人？！
“蒋侯，冷静啊！”
有人上前欲阻拦，丘逸堂却快了一步，悄然挡在了蒋行舟与那些劝阻者之间。他一面高声劝着“小师叔，冷静！”，一面不着痕迹地将试图上前拦阻的人轻轻挡了回去，清隽的脸上神色复杂，目光却坚定。
“耶律索——！”
蒋行舟暴喝一声，不再犹豫，将手中沉重的木椅狠狠掷向耶律索！
耶律索急忙抬臂格挡。
“砰——哗啦！”
木椅砸在他手臂上，随即碎裂开来，木屑纷飞。而紧随木椅之后袭来的，是蒋行舟重若千斤、裹挟着全部怒火的拳头！
两人瞬间缠斗在一处！拳风腿影，劲气四溢，招招狠辣，全是不要命的打法，与昨日萧承煜那场比武的“切磋”意味截然不同。这是男人之间最原始、最暴烈的捍卫与复仇！
“靖安侯！你这是要撕毁两国邦交吗？！”耶律索格开一拳，厉声质问，气息已有些不稳。
“撕毁邦交的，难道不是你这无耻之徒？！”蒋行舟攻势更猛，声音淬着冰，“众目睽睽，意图非礼我国郡主，耶律索，你的胆子和脸皮，倒是比草原还厚！”
“孤对郡主是情难自禁……”
“禁你祖宗！”
话音未落，蒋行舟一记刁钻的勾拳，狠狠砸在耶律索的颧骨上！
“呃！”耶律索闷哼一声，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一缕血丝。
蒋行舟眼中赤红一片，正要再补一拳，彻底打碎他这张令人厌恶的脸——
“临渊！够了！”
萧承煜的手如铁箍般抓住了他的手腕。他沉声道，目光深邃：“一拳，已足够以‘私人冲突’了结。再多，便真要成两国之事了。”
道理蒋行舟懂。这一拳，是惩戒，是表态，亦在“可解释”的范围内。朝廷可以解释为“年轻气盛，护卫心切”。但若继续下去，便成了单方面的殴打使臣，性质截然不同。
就在蒋行舟动作被阻的这电光石火间，耶律索眼中凶光一闪，趁机抡起拳头，照着蒋行舟的面门狠狠反击了一拳！
“砰！”
蒋行舟被打得头偏了偏，嘴角立刻见了红。
萧承煜眉头一拧，手上力道微松。蒋行舟猛地挣脱他的挟制，在耶律索第二拳到来之前，一脚重重踹在对方腹部！
耶律索踉跄后退数步，面色痛苦。
蒋行舟抹去嘴角血迹，眼中杀意再起，正要再度扑上——
“表哥。”
一个柔柔软软、带着些许鼻音的声音，轻轻传来。不高，却像一缕清泉，瞬间浇熄了他心头狂暴的烈焰。
风意不知何时已站起身，远远望着他，眸光清澈，带着一丝祈求。
“回来。”她又唤了一声。
蒋行舟胸膛剧烈起伏了几下，狠狠瞪了耶律索一眼，终是不情不愿地收回了架势。他转身走向她时，面上那骇人的狠戾与杀气，如同潮水般退去，被一种近乎笨拙的温柔迅速取代。
他缓步走至她面前，竟不顾场合，单膝点地蹲了下来，仰头看她。这是一个全然臣服、将自己置于低处的姿态。
幸好他今日未着庄严的官服，否则被御史看见，参他一个“君前失仪，跪姿不端”是跑不掉的。
他仰着脸，朝她浅浅一笑，仿佛刚才那个暴怒欲狂的人不是他：“怎么了？”
风意望着他迅速泛青紫的嘴角，还有那破皮渗血的地方，又是心疼，又是好笑，还有些说不清的酸涩涌动。她掏出自己的绢帕，递到他面前，声音轻轻：“疼不疼？”
“有一点。”他接过那方带着她体温和淡香的帕子，指尖摩挲了一下，却没舍得用来擦拭血污，而是仔细叠好，珍而重之地收入自己怀中。然后抬手，用自己天青色的锦缎袖口，随意在嘴角抹了抹。
他望着她，眼睛亮晶晶的，带着点讨好的意味：“一会儿……你帮我擦点药，好不好？”
风意别开眼：“让蒋吉帮你吧。”
“……嗯。”他低低应了一声，语气里有一丝不易察觉的失落，但很快又振作起来。
两人明明没有逾越的举动，甚至连手都未牵，可偏偏有一种无形而紧密的氛围萦绕在彼此之间，亲昵、信任、依赖，将周遭的一切都隔绝开来，旁人根本无法介入。
*
耶律索揉着剧痛的脸颊和腹部，看着这一幕，只觉得无比刺眼，心头那股邪火混合着羞辱感烧得更旺。他转向御座上的永康帝，语气不善：
“大周陛下！您就这般纵容您的臣子，公然殴打来访使臣吗？这便是大周的待客之道？！”
“陛下，”丘太傅立刻上前一步，躬身道，“事出有因。实乃五皇子殿下行为孟浪，冒犯郡主在先，蒋侯护人心切，方才举止过激。其情可悯，其行虽有失当，却也算情有可原。还请陛下明察，从轻发落。”
“请陛下明察！”不少与丘派亲近或本就对耶律索不满的臣子，纷纷出列附和。
聂太师略一沉吟，也缓步出列。他先是对永康帝行了一礼，随即慢条斯理道：“陛下，五皇子殿下行为确有不当之处。然，其终究是辽国使臣，身份尊贵，代表辽皇颜面。蒋侯身为朝廷重臣，不顾大局，当众动武，确实有失体统，恐伤两国和气。依老臣看，功过须分明，赏罚要得当。”
如今和亲之危已解，大周颜面得以保全，聂太师不介意借此良机，打压风头正劲的蒋行舟。此子晋升太快，手腕能力皆属上乘，又似乎不完全受控，未来恐会成为他谋划路上的绊脚石。
“太师！”丘太傅提高了音量，针锋相对，“辽国皇子身份尊贵，难道我大周御封的郡主，陛下的义女，便可任人轻辱了吗？若今日受辱的是寿康公主，太师是否还会说出‘有失体统’之语？！”
“老夫并非此意！”聂太师面色不变，语气却更显凛然，“老夫是说，处理此事当秉持大国气度，以理服人，以礼相待，方显我大周礼仪之邦的风范。动辄诉诸武力，非但于事无补，反会落人口实，实非为臣者忠君爱国、顾全大局之道！”
聂党与丘党的官员顿时各执一词，引经据典，争吵起来。场面一时又有些纷乱。
风意担忧地看向身旁的男人。
蒋行舟却只轻轻拍了拍她的手背，低声道：“安心，出不了大事。你在这里等我。”
说罢，他从容起身，整理了一下微乱的衣袍，走向那争吵的中心，步履沉稳，不见丝毫慌乱。
“临渊，”永康帝看向走到近前的蒋行舟，揉了揉胀痛的额角，“众卿所言，你也听到了。此事，你怎么说？”
蒋行舟撩袍，端端正正地跪了下去，背脊挺直如松。
“臣，向陛下请罪。”他声音清晰，不卑不亢，“御前失仪，举止狂悖，惊扰圣驾，是臣之过。臣甘愿领受任何责罚。”
他只认“御前失仪”之过。对耶律索动手，是“失仪”，是“冲动”，却绝非“有罪”。这其中的分寸，他拿捏得极准。
永康帝看着殿下跪得笔直、眉眼低垂的年轻人，又环视了一圈或愤慨、或算计、或担忧的众臣，心中那杆秤已然倾斜。
这些老臣中，能真正为他所用、又兼具魄力与才干替他办成棘手之事的，如今看来，竟只有这个时而让他觉得难以掌控的蒋行舟。此刻对方既然主动递了梯子，将事情框定在“失仪”而非“破坏邦交”的范畴内，他自然乐得顺阶而下。
于是，他清了清嗓子，声音带着帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫：
“靖安侯蒋行舟，御前失仪，举止不当。念其事出有因，且平日勤勉有功……罚俸半年，停职反省一月。望你日后谨言慎行，克己复礼，莫要再犯。”
停职一月，看似惩罚，实则也是将他暂时从风口浪尖上撤下，避一避辽国的怒火与朝中的攻讦。这已是眼下最轻、也最合适的处置。
蒋行舟心领神会，叩首：“臣，领旨谢恩。必当深刻反省，谨记陛下教诲。”
“嗯。”永康帝颔首，语气缓和了些，“长乐今日受了惊吓，你且先送她回府好生歇息吧。”
他又转向侍立一旁的胡一喜：“郡主此番立下大功，却无端受惊。你去库房，拣选上好的东珠两斗，再取几支百年老参，一并送到郡主府上，给郡主压惊补身。”
“老奴遵旨。”胡一喜躬身应下。
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