庭园小道分径岔路繁多，李阶却显然对此地轻车熟路，七绕八拐将妙婵带入一间别院偏室。
一进屋，袅袅白烟扑面而来，暖湿水汽氤氲中，中央是一泓天然温池，池畔嵌着两尊琉璃瑞兽，汤泉自玉雕口中汩汩涌出。
暖玉生烟，彰显着此地的珍稀与奢靡。
李阶半蹲下身，替妙婵剥除外衣脱去鞋靴，带着他往池边走。
温泉水没至腰间，妙婵不由自主一颤，略染无措的眉眼被水雾晕得模糊。
“李兄……”他像是陷入了六神无主的境地，宛如飘在汤泉里的浮萍，嘴里除了念着李兄不会说旁的。
李阶没回应，又听妙婵连连叫了自己几声，待笑意渐深这才解释道：“方才你闻见的香里有脏东西，不把那香洗干净，出门容易惹出祸端。”顿了顿，他松开握住妙婵的手，语调放轻了不少：“有什么话待你沐浴完之后再说不迟。不用怕，此处无人，我在外守着，你自己弄。”
说罢，李阶目不斜视往出走，顺路弯腰将妙婵落在地上的外衣捡起。暧/昧的暖.情暗香消散褪去，衣襟余下原本的味道，衣袖似是不久前才浣洗过沾染了溪边兰草的幽芳，糅入一缕书卷清苦，丝丝沁出。
身后响起细碎的水流声响，李阶神色多了些轻松玩味，指尖一挑将那件素衣外衫勾到屏风上，旋即信步离开。
热气裹着妙婵，他勉强用手掌撩起温水，慢慢将苍白的脸浸到了水里。
待李阶拿了伤药回到偏房，妙婵已沐浴完换好衣衫，脑袋微低，垂手伫立廊檐之下，身姿略显拘谨，神情已然恢复了平顺清和，望着雕栏外的翠绿草木遥遥出神。
他仅着薄衫，沉默倚在门柱边，乌发半湿未束，整个人带着些微沐浴过后的水汽，透着股无害的安然恬静。
听闻脚步声，妙婵下意识心头一惊，而后蓦然抬首，看见熟人顿时松了口气。
俩人相视，似有千言万语要谈。
斟酌几番，妙婵实在不知该说什么，只得浅浅笑了笑，愈发恭谨地朝李阶拱手作揖。
小郎君面色如常，一弯腰，长发顺肩垂落，隐约可见秀颈耳后仍旧绯色一片，很是扎眼。
妙婵的腰折得很低，像要弯到地上去。
李阶扯唇笑了笑，上前拉过他的手，捏在掌心稍加用力摩挲。
“你与自家亲兄长平常也这么生分客气？”
妙婵无奈笑。
他与阿兄情深意重，不分你我习以为常，可欠李兄的恩情却多到不知要如何偿还了。
李阶仔细凝视他的脸，幽幽道：“方才在瞧什么？”
被转移了话闸子，妙婵用另外一只手指向不远处的一簇翠木给他看，眼睛弯了一下，有些高兴地开口：“那株玉兰甚是好看，枝头已经打了好多花苞，想必过了今夜便会吐蕊开花。”
“是吗。”李阶心不在焉地回复，用妙婵看花的眼神看他，半开玩笑道：“脸怎的还这样红，还难为情呢？方才被那女子的孟浪吓坏了么？”
“不，不……”妙婵垂下眼，反应迟缓地摇了摇头，脸上泛起一抹羞赧腼腆的笑：“李兄，在下并非因为旁人的孟浪……而是……”
说到此处，他心一横仰起脸，嗓音忽然放得极低极轻，坦言道：“而是，我与孟浪之人并无不同。”所以才这般难为情。
话说得格外含蓄，李阶却听明白了。
目光相接，两个人你望着我，我望着你，俱是微微一怔。
回想起刚才完全无法自持的反应，妙婵的神色有些不自然和懊恼。他站直了身体，姿态乖巧端正，睁着眼睛望向李阶，仿佛做错了事正等待着戒尺落到掌心一般惴惴不安。
李阶微滞，继而眸中逐渐浮现一丝笑意。
扑哧——
蓦然，李阶朗笑出声，他笑得前仰后合，直笑出了眼泪才勉强止住。
妙婵简直无所适从，拖长了语调表达自己的微弱不满：“李兄……”
李阶仿若八辈子这么大声笑过，直掩面弯了腰。
“贤弟，你，果真……”无人雕琢的妙君子也。
妙哉！妙哉！
笑声方歇，李阶咳了咳，勉强敛起笑容，嗓音带着未尽的开怀笑意：“你可知方才那女子是何人？这里又是何处吗？”
一听这话，妙婵立即陷入十分认真的苦恼，思忖过后他略显窘迫，羞得耳尖都红透了才慢吞吞道：“是在下误闯私宅，李兄若与主人家熟识，可否、可否劳烦替在下去赔个不是？”
他着实有些怕那位姑娘。
“你与她赔不是？”李阶闻言失笑，加重语气有意吓唬：“你可知那莲池里养了只水生兽，我若晚来一刻，恐怕贤弟早就被她丢进去池子里喂鱼，吃得骨头都不剩了！”
喂鱼？
妙婵悚然一惊，攥着衣袖的手指倏忽收紧。
半晌，他的脑袋慢慢低了下去，垂着眼抿着唇，然而最终只是轻轻吸了吸鼻子，连委屈也是静悄悄儿的不敢多吱声。
鼻尖酸楚，妙婵抬袖飞快在眼角一掠，唇角向上牵起弧度，坚定地平和道：“此事是我有错在先。”
作为一个男子，擅闯姑娘家，惊扰旁人清梦，非但可耻，而且可憎可恨……合该丢去喂鱼！妙婵不住在心里嘀咕……纵使、纵使有那么一丁点委屈，也该喂鱼！
他眼眶分明已经畏惧得泛了红，却仍是笑，并非强撑的勉强的笑，而是含着泪眼笑意宛然。
李阶望着他，心念一动，突然有些后悔。
不过是一介什么也不懂任人欺负的小举子，被人骗得团团转还丝毫不知情，跟他恼什么，将人吓哭，平白惹得自己倒生出几分心疼。
心疼……李阶咂摸着，世上已少有他在意之人，更别提为了别人心疼，如今竟然对一个相识不过月余的书生起了怜惜。
虽然只是轻微地起了浮于表面的恻隐之心，对他来说已经实属难得。
妙婵。李阶又在心里仔细念了一遍这两个字。
萍水相逢，是他有意主动结识。初遇时，他最先踏出靠近的脚步，这一回，纵使惹了元乐不快，他还是踏出那一步救下他。
搁平常，即便是后院圈养多年的兔子，他再喜欢，若是元乐要拿去喂鱼或是烤了吃，他眼都不会多眨一下。
到底，他待妙婵是不同的。
几次三番，又是做恩人又是当兄长，他李阶从不做亏本买卖，自然有想要在妙婵那里拿回一些东西。
若是此时再不懂自己的心思，未免太愚钝了些。
他喜爱妙婵，如同鉴赏房中任意一具钟爱的藏品，不忍见珍品积灰，便时不时前去耐心擦拭。
他欣赏妙婵的皮囊，连同他的天真、稚拙、以及偶尔的浅薄糊涂。
他想，他应当是想要与妙婵成为好友，不是酒肉朋友，不是逢场作戏，更不必强求交情深厚，而是可以浅谈一二的君子之交。
朋友？
李阶自嘲笑叹，未料他李阶
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