年昭月放下章程，目光平静地看向崔衍之：“崔尚书辛苦了。章程大体无误，只是关于本公主的仪制，似乎……不够明晰。”
崔衍之躬身道：“公主殿下明鉴。镇国公主之位，乃陛下特恩，旷古未有。礼部查阅典籍，亦无旧例可循。故而……只能暂依亲王例，若有不同之处，还需陛下与殿下亲自定夺。”
年昭月唇角微勾，露出一抹淡而冷的笑意：“崔尚书饱读诗书，岂不闻‘天子无戏言’？陛下金口已开，赐本公主‘参决军政机要’之权。这登基大典，乃昭示天下、定鼎国本之最关键场合，若在本公主位次礼仪上含糊其辞，岂不是让天下人质疑陛下之言？质疑新朝法度之严？”
崔衍之脸色微变，连忙道：“公主殿下言重了！下官绝无此意！只是……”
“没有只是。”年昭月打断他，语气斩钉截铁，“登基大典，依制而行。本公主之位，便在陛下御阶之左下首，参礼环节，紧随陛下之后，百官之前。此乃本公主之意，亦是陛下之意。崔尚书，可明白了？”
崔衍之额角渗出细汗，知道在此事上已无法动摇这位镇国公主分毫，只得躬身应道：“下官……明白！这就按殿下之意，修改章程！”
“有劳崔尚书。”年昭月语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“新朝初立，万象更新。望礼部能体会圣心，摒弃陈腐，助陛下成就一番新气象。”
这话已是带着告诫意味。崔衍之不敢多言，唯唯诺诺地退了下去。
处理完崔衍之，年昭月揉了揉眉心，并未感到轻松。她知道，这仅仅是开始。登基大典之后，还有更多更复杂的朝政改革需要推行，更多的明枪暗箭需要应对。
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傍晚时分，她依例入宫，向宗暻渊禀报一日政务及登基大典仪程的调整。宗暻渊仍在灵堂旁的偏殿处理政务，烛光下，他眉宇间的疲惫难以掩饰。
听她说完与崔衍之的交锋，他放下朱笔，抬眸看她，眼中带着一丝暖意和赞赏：“你处理得很好。非常之时，行非常之事。若事事拘泥旧制，这新政也不必推行了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉：“国丧之后，便是大典。大典之后，才是真正的考验。吏治、税赋、军制、漕运……积弊太多，牵涉太广。朕知前路艰难，但有你在侧，朕心甚安。”
年昭月心中微动，看着他挺拔却孤寂的背影，轻声道：“臣女既受君恩，自当与陛下，同心同德，共度时艰。”
宗暻渊转过身，目光灼灼地看向她，那眼神深邃如海，仿佛有千言万语，最终却只化作一句：“好。”
这时，内侍送来晚膳。简单的四菜一汤，与帝王身份殊不相符。宗暻渊却浑不在意，招呼年昭月一同用膳。
一种奇异的安宁在两人之间流淌，仿佛外间所有的风浪与算计，都被隔绝在这小小的偏殿之外。
用完膳，年昭月告退。行至殿门，宗暻渊忽然唤住她。
“年昭月。”
她驻足回首。
他看着她，夜色透过窗棂，在他脸上投下明暗交织的光影。他沉默片刻，才低声道：“保重身体。”
年昭月微微一怔，随即颔首：“陛下亦需珍重。”
转身踏入殿外的夜色，寒风扑面而来。年昭月拢了拢衣襟，回头望了一眼那灯火通明的偏殿。
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国丧的最后一日，天色阴沉，细碎的雪花夹杂在寒风中，无声地覆盖了京城的朱墙碧瓦。
持续月余的悲声与繁缛礼仪终于接近尾声，混杂着疲惫与新生的氛围在宫闱间弥漫。
登基大典定于三日后。
这最后的空隙，是新帝宗暻渊与镇国公主年昭月难得的、也是最后的缓冲期。
夜色深沉，崇德殿内灯火通明。宗暻渊并未歇息，也未处理堆积如山的奏章，只是负手立于巨大的舆图前，目光沉凝地扫过大宗的疆域。
北洲，洛州，江南，清洲，东南，岭南……每一处都曾掀起波澜。
年昭月悄无声息地步入殿内，手中捧着一碗刚煎好的安神汤。她将汤碗轻轻放在案几上，并未打扰他的沉思，只是同样将目光投向那幅舆图。
“都安排妥当了？”宗暻渊没有回头，声音带着一丝沙哑的疲惫。
“嗯。”年昭月应道，“大典仪程已最终核定，京畿防务由韩震、陆铮共同负责，万无一失。六部政务，也已交代下去，按既定方略运转。”
宗暻渊缓缓转过身，烛光映着他棱角分明的脸庞，那上面刻着与年龄不符的沉重。
“冯异又送来军报，绥炎部落近日活动愈发猖獗，小股骑兵不断越境试探。王擎那些逃散的旧部，似乎也在其中整合。”
年昭月走到他身侧，指尖点在舆图岭南与南越交接的那片区域：“绥炎不过是马前卒。关键在于他们背后是否真有宁阳王的身影，以及……那个‘听雪楼’，究竟在何处传递着消息。”
她顿了顿，“朔风那边尚无进展，‘听雪楼’藏得很深。”
宗暻渊眼中寒光一闪：“登基之后，第一件事，便是肃清这些阴沟里的老鼠。”
他看向年昭月，语气转为深沉，“大典之上，你之位，便是朕之侧。朕要让天下人都看清楚。”
年昭月迎上他的目光，没有回避：“臣女明白。”
正在此时，殿外传来轻轻的叩门声，内侍总管的声音响起：“陛下，礼部崔尚书有紧急事务求见。”
宗暻渊与年昭月对视一眼，皆看到对方眼中的一丝讶异。如此深夜，崔衍之为何事而来？
“宣。”
崔衍之快步走入，脸色在灯下显得有些苍白，甚至带着一丝未曾掩饰的惊慌。他先行了大礼，然后竟有些语无伦次：“陛下！公主殿下！方才……方才臣府上收到一封……一封匿名信！”
他颤抖着从袖中取出一封没有署名的信函，呈了上来。
宗暻渊接过，与年昭月一同展开。信上的字迹歪歪扭扭，显然是为了掩饰笔迹，内容却令人心惊：
「新帝登基，牝鸡司晨，祖宗震怒，天象示警。三日之内，紫微晦暗，恐有血光之灾。慎之！慎之！」
赤裸裸的威胁与诅咒，指向年昭月！甚至隐晦地暗示
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