追风应声退下，屋内再次恢复安静，傅执年倚在床榻上，双目轻阖，脑海中反复浮现飞云染血的脸庞，骨相分明的手捏得越来越紧。
沈芷卿轻轻扫过傅执年紧绷的侧脸，“别太自责。”说着将李郎中新温好的药汤递到他面前。
“修和，眼下最要紧的是养好身子，帮飞云报仇，告慰他的在天之灵。”
傅执年睁开眼，接过药汤，一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却压不住心底的戾气，“我怎么都没想到，楚王现在就要赶尽杀绝。”
沈芷卿垂眸思索片刻，轻声道：“两日前我画下了与符明诚交往过密之人的画像，王世昌也在其中。想来是楚王察觉勾结符明诚一事快要败露，狗急跳墙了。”
傅执年眸色一沉，撑着榻沿便要起身，周身气压瞬间低了几分，“我不能坐以待毙，我现在就要进宫面圣。”
沈芷卿连忙按住他的肩头，“你身子还虚，须再静养几日。楚王之事盘根错节，得从长计议。”
傅执年望着她眼中的担忧，终究是缓缓躺回榻上，闭目调息。
沈芷卿将空碗搁在一旁的矮几上，轻声道：“我去灵堂看看雀枝。”
傅执年微微颔首，不再多言。
沈芷卿循着小径走向后院，飞云的灵堂便设在此处，僻静幽深，檐下悬挂的白绫在风里微微晃动，透着刺骨的寒意。
她轻轻叹了口气，推门而入，只见雀枝正跪在灵柩前的蒲团上，身形已然消瘦了大半，单薄得仿佛一阵风便能吹走。
“雀枝？”沈芷卿在她身后站定，轻唤一声。
雀枝闻声回头，眼底布满红血丝，眼泡浮肿得厉害，显然是哭了许久。
一见到沈芷卿，雀枝眼眶一红，开口唤道：“小姐......”
沈芷卿蹲下身子，伸手轻轻抚了抚她的发顶，“雀枝，是不是不甘心？”
一句话戳中了雀枝的痛处，她泪水瞬间夺眶而出，半晌才哽咽道：“飞云哥哥那么好的人......上天怎么就这么不公......”
沈芷卿垂眸，眼底漫上一层涩意，轻声附和道：“雀枝，我也觉得世道不公。”
想起母亲走的那一晚，她也是如此这般哭了一夜，后来没入教坊司，差点没有勇气活下去，她知道雀枝的不甘心，也知道如何让她振作起来。
雀枝再也绷不住，猛地扑进沈芷卿怀中，放声恸哭，反复呢喃着：“为什么......到底是为什么......”
沈芷卿轻轻抚着她的后背，耐心等她哭够，才将手中温热的粥碗递过去：“想报仇吗？想的话，就先把粥吃了。吃饱了才有力气报仇。”
雀枝抿着红肿的唇，眼底满是不甘，却还是接过粥碗，大口大口地吞咽起来，不多时便见了底，她还特地将碗倒扣过来，示意自己吃得干净，“小姐，我吃完了！”
沈芷卿看雀枝打起了精神，这才平静地告诉她真相，“雀枝，飞云是被楚王害死的。”
雀枝握着空碗的手猛地收紧，低声重复着：“楚王......”
沈芷卿将她扶起，牵着她往灵堂外走，“这几日你安心吃饭养身，等身子好些，我们便为飞云报仇。”
雀枝任由沈芷卿搀扶着，脚步虚浮却异常坚定，离开了这跪了一夜的灵堂。
*
傅执年闭着眼休息了片刻，眉宇间虽仍萦绕着未散的倦色，精气神却好了些，勉强能下床处理事务。
他心中记挂着楚王一案，脚刚沾地，门外便传来追风的禀报声：“侯爷，大理寺少卿陆大人求见。”
傅执年墨眸里掠过一丝寒气，抬手挥了挥，“引到书房。”顿了顿，又补充一句，“对了，此事不要让沈二姑娘知晓，莫要扰了她清净。”
“属下遵命。”追风躬身应下，转身去引陆晚舟前去书房。
傅执年揉了揉发胀的眉心，取过一旁的玄色大氅拢在身上，刚迈步至门口，却又折返，拿起桌上那只暖玉雕花手炉，才抬脚走向书房。
书房内，陆晚舟早已等候多时，见傅执年推门而入，立刻快步上前见礼：“侯爷。”
傅执年越过陆晚舟，缓步走到主位坐下，指尖轻叩桌面，语气平淡，“陆大人登门，有何指教？”
他慵懒抬眼，只见陆晚舟发丝些许凌乱，衣摆还沾着尘土，眉头紧蹙，全然没了往日的沉稳。
陆晚舟拱手，态度谦和，“侯爷，下官今日前来，是有一事相求。”
“讲。”傅执年惜字如金，眸色冷淡地望着他。
“卿卿......”陆晚舟咬了咬牙，终究是说出了这句话，“卿卿她.....失踪了。”
傅执年斜睨了陆晚舟一眼，一想到那日自己如果晚了半步，说不定见到的就是沈芷卿的尸体，他眉锋骤然蹙起，语气里裹着几分冷意，“她在你大理寺只待了一日，人就没了踪影？陆大人之前大放厥词，说在这乱世能护她周全？人就是这么护的？”
陆晚舟自知自己护人不利，也不敢辩驳，只沉声应道：“下官甘愿领罚。”
说完他又抬头恳求道：“但是此事非同小可，下官已连夜盘问过护卫，得知是旧识常公子前来寻她，称有太傅一案的关键线索，卿卿才随他离开。依下官判断，她的失踪定然与常公子脱不了干系。”
“既然与常公子有关，那你便去寻常公子便是，登门找本侯做什么？”傅执年的语气依旧淡漠，他定要让陆晚舟知道自己是何等不自量力。
陆晚舟脸色一白，声音也弱了几分，却还是如实禀报：“常......常公子死了。今日有人在京郊西山的一处旧宅里发现了常公子的尸体，致命伤是刀伤，手法狠厉。”
“人死了便按律报官查办，这是大理寺的本分，陆大人该比谁都清楚。”傅执年端起茶盏，浅抿一口，神色未变。
陆晚舟抬头直视着傅执年的眼睛，一字一句道：“人是侯爷杀的，对吗？”
傅执年放下茶盏，缓缓起身，一步步逼近陆晚舟，周身气势凛冽，“我若是不杀
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