“这就是‘子母钱’？”
白薇坐起身，双手接过两枚铜钱细细端详，再普通不过的开元通宝，只是每枚钱上都有个红色小点。她松开捏住铜钱的手指，只听“铮”的一声两枚铜钱就合在了一起，然后“当啷”一声脆响砸在了桌案上。
“书中记载，青蚨性温，善追踪，潜取其子，母即飞来，不以远近。传说乱世之时偶然被一伙土夫子在深山水潭里发现，取母子血分涂于身，从此无论沙漠、雪山，还是密林，留一人原地看守，数日后另一人总能全身归来。只不过，后来啊，这血就被贪婪之人点在了钱上。”她轻叹，也正因如此，青蚨成了少有的被人类记录在册的妖怪了。
再看看盒子里的小虫，只有偶尔轻颤的翅膀证明它还活着，至于原因——不必多说，白薇心里大概也能猜出个七八，但不知道具体是谁下的如此黑手。
对世人来说，能拥有一对“子母钱”已然是珍宝。白薇忍不住好奇：“这样的钱，你有多少？”
“能用的不过三两银子，六百八十一枚铜钱。”秦婵抬起红肿的双眼正视白薇，接着道，“当然，如果你看得上的话，我所有的都可以给你。”
白薇心中微动，但没应，只是问：“能用的？”
秦婵点头，继续解释：“不管是银子还是铜钱，都是一半‘母钱’，一半‘子钱’。用了‘母钱’，就得把‘子钱’留下，这样‘母钱’才能回到原处，用‘子钱’亦然。”
许是因为谈到钱，白薇饶有兴致地继续问：“花出去的钱多久能回来呢？”
秦婵稍加思考才开口道：“那得看‘母钱’和‘子钱’的距离了，如果离得近，一刻钟足以；但如果离得远，就难说了，少则一两天，多则数月也是有可能的。”
白薇点了点头，然后挪动了下腿，找了个舒服的姿势靠回塌上，一举一动尽显娇媚。随着她伸出酒杯，一个兰若童子凌空穿墙而过给她斟酒。
秦婵愣愣地看着，那兰若童子也就巴掌大小，身形圆滚滚的，居然能飘浮在空中，轻松举起那么大的酒坛。虽然它穿衣戴帽，但也能看出它通体翠白，倒酒的时候脸上两根长须一颤一颤的。
她心想：原来是白萝卜。
白薇满足地品尝着新酿的碧芳酒，入口是荷花的清香，等咽下后各种药材才开始在口中回味。说不上是喜欢这个味道，只是让人觉得特别心安。
“这钱，你后来也在用吧。”喝多了酒的白薇语气略显慵懒，但眸子却异常明亮。
“是，但起初是不用的。”秦婵回过神，将眼神从兰若童子身上挪开，对上白薇锐利的目光又不自觉低下头去，“没过多久我便和程志永结为了夫妻，他还是边读书边卖花，我也学着做点针线活补贴家用，倒也还过得下去。”
她停顿了一下，抓着衣袖的手又紧了紧：“只是日子哪有一成不变的，出了点状况，我……我一时脑热，就动了念头。”
手指持续在衣袖间搅着，勒得边缘发白。
彼时二月，寒气正盛。
程志永又一次参加了科举考试。他生于普通的商贾之家，自幼时读书，便立志考取功名，改变出身和阶级。未曾想后来突生变故，父母早亡，家道中落的他温饱都成问题，又谈何拜访先生、求学书院？
再加上他只顾孤身苦读，未曾学过什么生存之道，以至于后来日益家贫，只能靠每日去城外采花兜售才得以填饱肚子。
到了放榜那日，天还未亮，应试的举子们已早早儿地候在礼部南院的东墙下，三三两两聚在一起，偶尔小声交谈几句，还时不时探头看看。直到承天门的鼓声响起，看着礼部的官员出来张贴黄榜，人群突然躁动，猛地开始向墙边聚拢。
一纸榜单，望眼欲穿。
另一边的秦婵也平静不到哪儿去，挺着大肚子在长街来回踱步，心里直嘀咕，鼓声响过好一会儿了，为何还是一点消息都没有。
“中了！中了！”长街上突然传来声嘶力竭的呐喊，伴随着焦急的小跑。听到声音，人们纷纷放下手中的事情，默契地站在路两侧伸长脖子等着。
中了？！
谁中了？
来人是志永吗？
秦婵也往前挤了挤，心跳得仿佛煮沸滚开的水，目光焦灼地盯着喊声传来的方向。
人近了，秦婵不免失落地撇过头继续向远处张望。
旁边人的道贺和庆祝就像一把把投入灶炉的干柴，灼热的气息仿佛将她全身包裹，让她喘不上来气。
她在长街上等了许久，等到聚集看热闹的人都散去，依然没见程志永回来。
她心里大概也猜到结果了。
只是头顶的日头渐渐毒辣，她有些站立不住，思忖片刻，决定去寻他。于是她便挺着肚子，迈着浮肿的双脚，一步一流汗地往放榜之地走去。
等她找到程志永的时候，后者就神情落寞地站在榜单前，宛如被谁下了定身咒一般，一动不动。秦婵牵起他的手，他也像没有灵魂的提线木偶，木木的，任由秦婵拉着他回了家。
回家之后程志永也是两眼无神地坐着，不说话，也没有什么表情，偶尔肚子传来“咕咕”的抗议声。
秦婵体贴地去后厨下了碗鸡蛋面，放在了他面前的木桌上，看他依然没有反应，软言劝说：“我知道你难受，但你早上出门前就紧张得吃不下，现在肯定饿了，多少吃点吧。”
“春闱不过，还有秋闱；今年不中，咱还有明年呢。机会多的是，不必为这一次烦心。”
她依照程志永的口味往碗里抓了一小撮蒜末，舀了一勺麻酱，又滴入几滴香油，接着拿筷子拌了拌，夹起一根放入嘴中尝了尝咸淡。
程志永没说话，只是机械地摇了摇头。
秦婵心疼地望着他，语气更软了几分：“别气馁呀，我的夫君通读史书，出口成章，将来一定……”
程
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