韩偃去宛城投军一事，师薇欢也未曾先晓得，若是知道他不留在京城，她倒是真想跟着四哥去涯州走一走了。
留在京城，除去帮着嫂子们理事，还要往各家赴宴应酬，而这便几乎免不了看见童氏的人。虽说童扬和夅州童氏的人都已被杀了，可京城这些真正的罪魁祸首仍在肆意逍遥，承诺重建的江浪观虽说看着师家的面子建好了，可那童绮却还在外头寻欢作乐，连一点样子都不肯装，甚至好像完全忘了这桩事。
每逢此时，她便觉得自己“安稳便好”的愿望实在是愧对冤死之人，恨不得与童氏血溅当场。可若细细思量起来，除了像韩偃那般借刀杀人，她却也想不出什么能轻易断人生死的法子。
“断人生死？坐在最上面那个位子上，就可以了。”端木槿听了她的疑问，漫不经心道。
师薇欢讶然，后知后觉自己竟嘀咕出声，但顺着端木槿的视线向高台上看去，曹唤容坐在端木玦身侧，雍容端庄，“当皇后吗？”
端木槿却摇了摇头，“皇后还差点意思，虽说是‘并肩而坐’，实际上差的可远了。”
师薇欢浑身一凛。
端木槿晃着手中的酒杯，拄着半边脸随意地看着台下的琵琶，这会儿独奏的正是尚音局的孙大家，好似已经忘了方才说过的话，眼中多了几分赞赏的意味，点评道：“这么好的琵琶，也就只有她配弹了。”
师薇欢却看着她那双冷酒一般的眼睛愣了神。好在端木槿压根没在意她的动向，像是在认真听琵琶，又像是已经醉了。
良久，师薇欢也似是醉了，迷蒙的歌舞中，她转头看向高台上那个位子。
曹唤容的与之比起，的确还要差的远。
这一战打得无比艰难。
宛城守住后，师迟等又受命乘胜追击，意在将河间这一股势力一举歼灭。
“钱良一行人既能占领诸郡，自然并非小打小闹，要想彻底歼灭，必然不是易事。”
但既已接旨，师迟便马不停蹄地安排下去。遂使步成安率少部分人马及众伤兵留守宛城，自己与师琦等分兵两路，自西北、西南两个方向分别进攻新安和宜县，再合兵顺势攻打霍阳。
新安地处宛城下游，布防也较为薄弱，因而师琦带人不过用了十余天便完全占领了新安。宜县易守难攻，师迟等费了一番功夫，却也按时将其拿下。然则到了霍阳，起义军显然做好了准备，调集周围诸郡县流民散兵修城、守城，守将又是起义军首领钱良的侄子钱程，几乎调了义军一半的剩余兵马至霍阳，又有一队人马自后偷袭宛城，意图使师迟等腹背受敌。
所幸端木玦又派参将尤谆领两千兵马至霍阳统归师迟调遣，师迟遂使尤谆携人绕至霍阳城西，先攻枢县，断了起义军如今的大本营安阳至霍阳的补给，又令师琦至城东北方断其水源。自己与副将杨典分别自霍阳城东、南两个方向慢慢逼近。
“钱程为人狡诈，但擅奇攻。论起防守，倒远不如钱良。如今他们的粮草兵械都已耗损大半，这般下去，不出半月，想来他们就耐不住性子了。”
谁曾想便是这般信心满满，竟惹得他们大意轻敌。围城第十一日夜里，那钱程使人趁夜色自北门潜出，绕至城北山中，自山上向下偷袭驻守在水边的师琦一干人。师琦防不胜防，只来得及派出两个人去禀报师迟，自此便断了音讯。
师迟闻得消息，立刻便要带人去救，却被杨典等死命拦住，劝道：“如今已过了半日，即便去救，那边也早尘埃落定。合该趁此机会直接攻城才对！”
师迟红了眼睛，恨声道：“可是那是——”
“战场上岂能论父子兄弟？若是因妇人之仁耽误大事，来日才有的是您后悔的时候！”杨典厉声道。
师迟双手撑在沙盘边上，沉默半晌，杨典等从旁催了又催，才听师迟道：“传令攻城，为牺牲的将士们报仇！”
杨典等大喜，立刻出了大帐传令行动，并与尤谆两面夹击。一众将士修整了这些日子，又有来自宜县源源不断的补给，如今正是摩拳擦掌的时候。
到底是有多次剿匪和镇压起义经验的军队，不过用了两日，便打下了城头的“钱”字大旗，又巷战五日，便将霍阳的起义
军彻底歼灭，活捉了钱程。
捷报送达京城，端木玦大喜过望，着令将钱程押回京城由刑部候审，又令师迟、尤谆等乘胜追击，将河间一众起义力量全部歼灭。
师琦追封左卫将军，厚葬。
霍阳大捷后，杨典曾想着劝说师迟先歇一歇、缓一缓，但看着师迟日渐沉郁，除却商讨战事、发号军令外，几乎不发一言，就这般沉默着直到将河间收拾干净，烽火暂歇，杨典、尤谆等都又被调到别处镇压起义、剿灭流匪，只师迟将师琦的尸首送回京城后，便自请留守宛城，又将师步也接了过去。
步成安将师步搂在怀中时才觉得后怕，夜里师迟帮她擦头发时，她蓦地抓住师迟的手，道：“我今日见到步哥儿，才想到，倘若你也死了......”
师迟叹道：“战场上刀剑无眼，这些日子我亲眼所见的尸首，说夸张些，倒快比从前吃的米还多了。活下来真是侥幸。”
他虽未身死，倒也几次负伤，最厉害的一次刀直插进他的大腿，皮肉外翻，骨头都漏在外面，直到如今好几个月过去，上马时仍会抽痛，一到雨天，走两步都要强忍着。别的划些口子，或是扭伤、淤青，倒都不必说了。
“如今这世道是难活人的。”步成安叹道，“好在如今我们一家三口团圆了。我只盼着，能在一处安定下来，过些寻常日子就是了。”说及此，她看向师迟，认真道：“宛城自古便是兵家必争之地，日后早晚又要打起来，留守此处并非长久之计。”
师迟没有搭话，半晌才道：“唯有留守此处，虎符才能继续在我手中。”
步成安闻言，双眼直愣愣地盯着师迟，手心洇出层层冷汗。
师迟却没有再解释，起身放下擦水的帕子，自己去洗漱一番，再回来时，站在灯前歉然似的望了她一眼，便吹熄了灯。
“先睡觉罢。”
韩偃于河间诸战中有功，后又随着杨典的军队去了淮南，又几次升迁，便成了杨典的副将。
初夏时节，杨典得令率军至泉郡叠山港一带肃清海患，韩偃自然又“凭着从前在泉郡行商的经验”立了大功，经杨典举荐，回京领殿前诸班直都知。
“副都指挥使成巳成大人不日即将致仕。或许我可以补了这个缺。”
夏日炎热，一回到小院，韩偃便干脆光了膀子。师薇欢自屋中出来，倒没瞧见他身材矫健，只看到他遍布脊背的斑驳伤疤，便又想到师琦的苍白狰狞的尸首和师迟一瘸一拐的步子。师家的白幡撤了又挂，每一回跪在灵堂中，耳边都是亲者细密又断续的哽咽哭声。幼子尚且不明白发生了什么，长者又要拼命维持着理智和体面操持丧仪和家事。如今她每每回家时，只觉得连那块“阳曲侯府”的匾都憔悴皲裂了，像泡了水又晒干，遍布裂纹与沟壑。
她兀自叹了口气，回屋盛了一碗冰酪出来，放在他身侧的石板小桌上，道：“吃这个消暑。”说完，犹豫了一会儿，终于还是劝道：“还是把衣裳穿上些罢，也免得着凉。”
韩偃不以为意，只一边端起冰酪大口吃着，一边道：“这天怎么会着凉。”
师薇欢也不再劝，只拉了把藤椅坐到一边，背对着他看书。书是她向言晓风借的，听说是从宫里送回来保管的，字里行间总时不时会蹦出些许批注，字迹也不尽相同，有些话沧桑老迈，有些却十分稚气，比对起来，倒是十分有趣。
看着看着，她想起来什么，微微扭头，道：“你方才说，副都指挥使的缺么？”
“是啊。”
“那个缺你便不要想了。恐怕会给白学士或是唐大夫。”
“白束道和唐允？”
“正是。极有可能是白学士，听闻与西南谈判一事他立功不少，前阵子又迁兵部主事，带兵平了北边一处叛乱，今上如今正看好他。”
韩偃冷哼了一声。
师薇欢顿了顿，道：“今上如今有意打压以师家为首的旧党，你起初是靠着做我父亲的门客起家的，这点今上只消动用影卫，一查便知。”
“影卫我倒也听说过，不过今上显然不如先帝擅机密事，且听闻从前影卫的首领如今大多死的死走的走，留下的能耐远不比先前，这倒不足为惧。”
师薇欢讶然：“这些你如何晓得？”
韩偃笑了笑，并未回答。
师薇欢摆弄着手里用来当书签的树叶，慢吞吞道：“总之，副都指挥使的事，你还是三思罢。此时与新党结怨并不是明智之举。”
以复景元年中举的诸人为首者，近年来多提倡改革进取，尤其是今上掌权后，更是趁其有意打压外戚的势头，不断提出些合其胃口的新颖政见，虽说能够落实的并没有多少，但却颇得今上青睐。世人谈及此间事时，便仍沿用旧称，称以师家为首的一派为旧党，对应的则称白束道、落桓等一派为新党。
如今新旧两党虽未闹到针锋相对的地步，却也各为其利，轻易不肯稍让分毫。
韩偃没有回
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