山村的夜晚来得早，也来得静。没有霓虹，没有车鸣，只有无边的黑暗和偶尔几声遥远的狗吠。月光被云层遮住大半，只在缝隙里漏下些清冷的光，勉强勾勒出屋顶和树梢模糊的轮廓。
苏明没有睡。他盘膝坐在赵家客栈二楼那间简陋房间的木板床上，窗户开了条缝，让夜风带着草木和泥土的气息吹进来。眼睛闭着，心神却沉静而清醒，《幽墟镇岳真解》的功法在体内无声运转，灵力如溪流，平缓而坚定地流淌，滋养着身体，也维持着一种对周围环境极其敏锐的感知。
胸口天师法印碎片传来温润的暖意，与体内灵力共鸣，让他对脚下大地、对这栋木楼、甚至对远处黑暗山林的“脉动”，都有了一丝模糊而整体的感应。这是一种很奇妙的感觉，仿佛自己不再是孤立的存在，而是与这片山川土地，有了某种难以言喻的、沉静的联系。
“镇岳”……或许不仅仅是镇压外邪，更是一种与天地、与地脉的“和鸣”与“承载”。苏明在入静中，对功法的真意又多了一丝领悟。
他分出一缕心神，关注着客栈内外的动静。
楼下，赵大娘早已歇息，传来均匀、轻微的鼾声。后院鸡舍里的鸡偶尔扑腾一下翅膀。远处的村落，万籁俱寂，只有风拂过树梢的沙沙声。
很平静。平静得……有些过分。
苏明想起白天村民们欲言又止的对话。“绿光”、“怪声”、“生面孔的外乡人”、“打听古迹石碑”……这些零碎的线索，像散落在平静水面下的石子，虽然看不清，却搅动着暗流。
那些“外乡人”，是否还在附近？他们寻找的“古迹”，与自己得到的石碑残片、兵器残骸有关吗？村民看到的“绿光”，会不会是修士斗法，或者某种阴邪阵法、地煞之气泄露的迹象？
他需要更多的信息。但贸然在夜里出去探查，不是明智之举。一来不熟悉地形，二来容易打草惊蛇，三来……他对这看似普通的山村，也并非完全放心。赵大娘虽然看起来就是个普通村妇，但那几个闲聊村民提到“外乡人”时闪烁的眼神，总让他觉得，这村里的人，知道的可能比说出来的要多。
他按捺下心中的疑虑，继续沉浸在修炼中。灵力运转间，他尝试着，将一丝心神与胸口法印碎片建立更深的联系，去“触摸”碎片内部。自从吞噬了地煞魔物的本源和“血核”精粹后，碎片似乎发生了一些微妙的变化，除了更加凝实厚重，似乎还多了一种……“活性”？或者说，是某种更清晰的、属于“器物”本身的、朦胧的“灵性”？
他“看”到碎片内部，那暗金色的光华如同星云般缓缓旋转，中心那抹融合后的暗红纹路，如同星云的核心，散发着内敛而坚韧的光。当他心神与之接触时，能感觉到一种沉静的、厚重的、仿佛能承载万物的“意志”，以及一丝对阴邪污秽之物本能的排斥和净化欲望。这意志很微弱，很模糊，更像是一种“本能”或“道韵”的残留，并非真正意义上的灵智，但却让他与碎片的联系，从简单的“使用”，变得有些类似于“伙伴”或“延伸”。
他甚至能隐约感觉到，碎片似乎在缓慢地、自发地从周围空间中，汲取着一丝丝极其稀薄的、属于“大地”的、沉稳平和的能量，来滋养自身。这与他运转功法吸收灵气的原理有些相似，但更加“高端”，直接汲取的是“地气”本源。
这让他对“镇岳天师印”的品阶和来历，更加好奇，也对接下来的探索，多了几分期待。
时间，在寂静的修炼中悄然流逝。
不知过了多久，大概到了后半夜。苏明忽然心有所感，从深沉的入静中惊醒。不是听到了声音，也不是感知到了危险的气息，而是一种……极其微弱的、难以言喻的“悸动”。
这悸动，来自左手食指。
是那枚一直沉寂、仿佛陷入深度睡眠的“须弥芥子印”！
苏明立刻将全部心神集中到左手食指。果然，指尖传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的、冰冷的“脉动”，仿佛戒指深处，有什么东西，极其缓慢地……苏醒了一丝？不，不是苏醒，更像是受到了某种遥远、却又同源的“刺激”或“呼唤”，产生的本能反应。
这反应极其微弱，断断续续，如同风中残烛，随时会熄灭。但指向性，却比以往任何一次都更加明确！不再是大方向，而是如同被一根无形的、极其纤细的线牵引着，指向了……村子的东南方向？而且距离似乎并不远，就在村子外围，甚至可能……就在村民提及的、看见“绿光”的那片“靠近老林子”的区域？
戒指感应到的东西，就在附近！而且，似乎正在“活跃”？或者，正在被什么力量“触动”？
苏明的心跳，不由自主地加快了。他轻轻下床，走到窗边，拨开窗户纸的一角，朝着东南方向的夜色中望去。
月光依旧暗淡，云层厚重。只能看到远处起伏的山林剪影，黑黢黢一片，什么也看不清。但那种源自戒指的、微弱而执着的悸动，却清晰地告诉他，那里，确实有什么不寻常的东西。
去，还是不去？
如果放在以前，苏明可能会选择按兵不动，等天亮再说。但现在的他，修为大进，对自身实力有了更强的信心，对“影流会”和这山中隐藏的秘密，也有了更迫切的探究欲望。而且，戒指的感应如此明确，机会可能稍纵即逝。
他不再犹豫。迅速换上深色的户外装，检查了一下随身物品——法印碎片贴身戴着，兵器残骸和重要物品在戒指里（虽然存取不便，但心神感应尚在），几张符箓和那把匕首别在腰间，强光手电（调至最暗档）拿在手中。
他轻轻推开房门，没有走吱呀作响的楼梯，而是从二楼窗户悄无声息地翻出，手在屋檐上一搭，身体如狸猫般滑下，落在后院的菜地里，没有发出一点声音。
后院寂静，鸡舍里的鸡似乎睡熟了。他绕过客栈，沿着白天观察好的、村子边缘的阴影，朝着东南方向，快速潜行而去。
夜晚的山村，寂静得有些诡异。家家户户门窗紧闭，没有一丝光亮透出，仿佛整个村子都陷入了沉睡。只有他自己的脚步声，轻得几乎听不见，在土路上快速移动。
他将“敛息术”和“灵目术”催发到极致，身形如同融入夜色的幽灵，感知却如同无形的触手，向四周蔓延。空气中，除了夜露的湿气和草木的清香，似乎还多了一丝……极其淡薄的、若有若无的、令人心神不宁的“异味”？很淡，混杂在夜风里，像是陈年的铁锈，又像是某种东西烧焦后冷却的味道，还夹杂着一丝极其微弱的、属于阴煞之气的阴冷。
这味道，白天似乎没有。或者说，被更浓郁的生活气息掩盖了。
苏明心中警惕更甚，脚步不停，很快穿过了村子，来到了东南面的村口。这里已经没有了房屋，只有一片相对开阔的打谷场，和一条通向更远处山林的、被荒草半掩的土路。路旁，就是村民白天提到的、那几棵据说看到过“绿光”的老树所在的山坡。
戒指的悸动，在这里变得更加强烈、清晰了！那根无形的“线”，就指向山坡后面，那片更加幽深、被称为“老林子”的山坳！
苏明停下脚步，伏在一丛茂密的灌木后面，仔细观察。打谷场空无一人，月光偶尔从云缝漏下，照亮空地上的石碾和草垛，投下长长的、扭曲的影子。四周一片死寂，连虫鸣都似乎消失了。
但空气中那股淡淡的铁锈焦糊味和阴冷感，在这里变得明显了一些。山坡方向，更是隐隐传来一种……极其低沉的、仿佛大地深处传来的、有规律的“嗡鸣”声？不，不是声音，更像是一种能量波动的震颤，很微弱，很隐蔽，若非苏明此刻感知全开，又有法印碎片和戒指的双重感应，根本察觉不到。
果然有问题！
苏明不再迟疑，沿着土路边缘，借着荒草和地形的掩护，快速朝着山坡上摸去。他不敢走大路，选择从侧面的陡坡攀爬。山坡上树木茂密，藤蔓丛生，更加隐蔽，但也更难走。不过对现在的他来说，如履平地。
很快，他爬到了山坡中段。这里视野更好，能俯瞰下方村子的轮廓，也能看到山坡另一侧，那片更加黑暗幽深、被称为“老林子”的山坳。
山坳里树木更加高大茂密，在夜色中如同一片深不见底的墨池。而此刻，在那片“墨池”的深处，靠近山坳底部的位置，正有极其微弱的、暗绿色的光芒，如同呼吸般，有节奏地、一闪，一灭，一闪，一灭……
那光芒很黯淡，在浓重的夜色和树木遮挡下，几乎难以发现。但苏明的“灵目术”却能清晰捕捉到。那绿光并非火焰，也不是灯光，更像是一种能量凝聚、散发的辉光，带着一种不祥的、幽冷的气息。每次光芒亮起，空气中那股铁锈焦糊味和阴冷感，就明显加重一分，同时，左手戒指传来的悸动，也强烈一分！
就是那里！
而且，苏明还看到，在那绿光闪烁的附近，有几道模糊的、打着手电（光线被刻意遮蔽）的人影，正在忙碌地移动着，似乎在布置什么，或者在挖掘、检查。距离太远，看不清具体在做什么，也看不清那些人的面貌，但能肯定，绝对不止一两个人，而且行动间透着一种训练有素的利落和……鬼祟。
是那些“外乡人”！他们果然在这里！而且，似乎正在对那散发绿光的源头，做着什么！
苏明心脏狂跳。他强压下立刻冲下去的冲动，伏在山坡一块巨大的岩石后面，将全身气息收敛到极致，目光死死锁定下方山坳中的绿光和人影。
他要看清楚，这些人到底在干什么。那绿光源头，又是什么。
等待是漫长的。山风穿过林梢，发出呜咽般的轻响。下方绿光持续闪烁，那些人影来回移动。苏明如同最有耐心的猎人，一动不动，只有眼睛在黑暗中闪烁着微光。
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