郗灵从驾驶舱里爬出来，浑身冒着淡粉色的蒸汽，发丝间挂着一滴滴殷红的液体。
舱内淡琥珀色的母液已经变得鲜红如血，在舱门开启的一刹那，血红的液体如瀑布般倾泻而下，在地面上留下巨大的水洼。
郗灵甩干身上残留的母液，淡红的水渍溅得到处都是。
一件温暖的外套披在郗灵身上。
郗灵下意识拢紧外套，又睁开挂满水珠的睫毛——
埃德蒙笑眯眯：“是我。”
郗灵有点诧异：“上将呢？”
“上将还在莉莉丝女士那里，她们的谈话还没有结束。”埃德蒙说。
见郗灵张嘴打算追问，埃德蒙预卜先知般主动说：“第七扇区宣布独立的事情，目前还没有上报中央星。按上将的意思，她打算把这件事压下来。”
郗灵有些发愣。
埃德蒙半蹲下来，看着坐在地上的郗灵：“郗灵，你做得很好，我从未想过，一场战役可以这样结束。”
郗灵打了个喷嚏，双臂抱紧自己：“我有点冷。”
演奏大乐章的代价，比她想象中更大。
她还没有完全长大，无法像维尔莱德一样，游刃有余地使用龙的能力。
因此，她只能以自己的鲜血为媒介，一遍又一遍地尝试拨弄宇宙中的弦。
她失去了太多的鲜血。
她的心脏差一点就要停止跳动了。
但这一战，没有任何人牺牲。
郗灵感到十分欣慰。
确认自己有力气走路后，郗灵来不及收拾自己，就踉踉跄跄地跑去了厨房。
今天值日的炊事官，是郗灵认识的那一位。
炊事官早就接到了埃德蒙的指令，连忙把热饭热菜端给郗灵。
郗灵疯狂往嘴里塞东西，一通胡吃海喝后，才感觉冰冷的身体稍微暖和了一点。
郗灵身上披着埃德蒙的外套，屁股底下坐着炊事官塞来的小板凳。
她苍白的十指捧着饭碗，脸上也没有什么血色。
即使靠着最暖和的灶台，但她还是觉得，骨子里泛着一股挥之不去的冷意。
炊事官观察郗灵的脸色，递来一碗热汤：“给。”
郗灵把吃空的饭碗放到灶台上，又接住那碗热汤。
她没有喝。
她把那碗热汤抵着心口捧住，脸庞俯在上面，一边嗅闻碗里食物的香气，一边用热腾腾的蒸汽熏烤冰冷的皮肤。
这是她第一次这么虚弱。
即使在那艘颠簸拥挤的黑船上，或者在深不见底的矿井里，她都没有这么虚弱过。
炊事官心疼地看着郗灵——这个小姑娘病恹恹地蜷坐在角落，完全没有了平日生龙活虎的模样。
一只戴着白手套的手递来了一管液体：“要试试这个吗？”
郗灵抬起头。
一张满月般温柔的脸映入郗灵的眼帘。
焦新叶半蹲在郗灵跟前：“我是焦新叶，阿瑞斯军校的指挥。”
郗灵蜷坐在小板凳上，把外套拢紧了点：“郗灵，维尔莱德军校。”
“你看起来很虚弱。”焦新叶摘下一只手套，用温热的手背贴了贴郗灵的脸颊，“连温暖的食物都无法让你暖和起来吗？这一次，你可真是元气大伤了。”
郗灵捧着那碗热汤：“龙北星是你的队友？”
除了龙北星的队友，她想不出阿瑞斯军校还有谁会找自己。
“他是我的队长。”焦新叶回答道，又把手中那管液体，不动声色地塞进了郗灵怀里。
郗灵冰冷的手指攥着那管液体。
说来奇怪，她明明连骨子里都泛着冷，可当她握住那管液体时，她的手竟然一点点暖和了起来。
焦新叶安静地看着郗灵。
郗灵喝光碗里的热汤，把汤碗放到一边，又像抱住烤手的暖壶似的，把那管液体抱得紧紧的。
焦新叶看着郗灵放松的表情，问道：“怎么样，是不是觉得很温暖？”
郗灵点头：“嗯。”
“这是血清，龙北星注射的那种血清。”焦新叶说。
郗灵紧攥着那管液体的手颤了一下。
这一刻，她如同抓握住滚烫的炭火。
这管血清，是龙血的血清！
对大量失血的她而言，龙血的诱惑毋庸置疑。
但焦新叶……为什么会想到把血清送给她？
焦新叶把郗灵的变化看在眼里。
她轻柔地说：“郗灵，我是来找你合作的。”
郗灵盯着焦新叶：“合作？你是指哪方面的合作？”
郗灵心头有一个不妙的猜想。
血清是人造羊水的副产品。
焦新叶是否知道，人造羊水的原材料是龙的鲜血呢？
焦新叶是否已经猜到，郗灵就是龙呢？
“我想改良血清。”焦新叶的回答可以说很直白，也可以说很含糊。
她始终没有明确表示，自己是否知道龙的存在。
见郗灵表情不变，焦新叶继续道：“阿瑞斯军校的人，都十分依赖血清，而我的队长龙北星，因为对血清具有极高的耐性，所以，他是注射血清次数最多的人——这不是一件好事，至少，我希望他能活得更久一点。”
郗灵看着管中淡红色的血清。
她能感受到，相比温和的人造羊水，这份血清里蕴含着一股暴烈的力量。
昔年，维尔莱德用自己的鲜血，开启了联邦第一次大清洗。
如今，阿瑞斯军校竟敢萃取龙血，借助龙的力量来提升自己的实力。
真是悍不畏死。
真是胆大至极。
郗灵站起身，把那管血清揣进了怀里：“龙北星现在在哪儿？我去看看他。”
“他在医疗部。”焦新叶说，“但他现在说不了话，因为他已经重度昏迷了。”
郗灵一愣。
“为了深入敌营，这一次，他选择了动脉注射。”焦新叶语气温柔，但郗灵却品出了一股冷意，“他是个鲁莽的家伙，看不清这场战争的本质，自以为凭一腔热血，就能减少无谓的牺牲。”
焦新叶顿了顿，收敛起流露了一瞬的冷峻，恢复了柔和的神情。
她对郗灵说：“没办法，他始终只是人类，只是比寻常人健壮一点——他不是你，无法以一己之力颠覆全局。”
郗灵心头的猜想愈发明晰。
在焦新叶的注视下，郗灵举起那管血清：“关于血清，你知道多少事情？”
——你知道这种血清，到底是从谁的血液中提取出来的吗？
焦新叶眯起双眼：“全部。”
——你知道多少，我就知道多少。
——至于“全部”指代多少真相，一切全凭你的猜想。
郗灵并不满意这个回答：“你不能指望用这种含糊的回答换取合作的可能，我们的合作，最好建立在彼此信任的基础上。”
——你不真诚。
——我不喜欢不真诚的人。
焦新叶却缓缓摇头：“不，在这世上，更多的合作是建立在共同的利益上的。”
见郗灵沉默不语，焦新叶轻声说：“郗灵，在这种事情上，我们最好是因利而聚、因利
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