第一百三十三章故人归
西域的正午总是来得炽烈，可清晨的凉意却还萦绕在客栈二楼的雅间里。雕花窗棂半开着，风卷着大漠特有的沙粒与草木气息涌入，拂动案上袅袅升起的茶烟。苏暮雨与苏昌河相对而坐，案上摆着一套青瓷茶具，沸水注入壶中，茶叶在水中缓缓舒展，沁出淡淡的兰花香。这是难得的宁静，褪去了冰封峡谷的厮杀戾气，也暂歇了暗河重建的繁杂事务，连空气都变得温润起来。
苏暮雨支着肘，目光望向窗外远方的雪山。云雾如轻纱般缠绕在山尖，将巍峨的山峦遮去大半，仅露出下方蜿蜒的山脊，像一头蛰伏的巨兽弓着脊背，在晨光中透着苍茫与深邃。他一身素白长袍，衣摆垂落在地板上，不染半分尘俗，指尖轻捏着茶杯边缘，眼底是难得的松弛。
对面的苏昌河则随性些，玄色衣袍解开了领口两颗盘扣，露出线条紧实的锁骨。他没有看风景，目光自始至终黏在苏暮雨身上，看着他垂眸时纤长的睫毛，看着他唇角噙着的浅淡笑意，连呼吸都刻意放轻。这般岁月静好的模样，是他盼了许久的——不必算计权谋，不必浴血厮杀，只与心上人对坐喝茶，哪怕从晨光微熹坐到暮色沉沉，天灰地暗，于他而言，都是浸骨的幸福。
“茶要凉了。”苏暮雨察觉到他灼热的目光，抬眼望过去，眼底带着几分浅淡的调侃，将手中的茶杯轻轻放在案上。
苏昌河回过神，轻笑一声，拿起茶壶为他续满茶，热水顺着杯壁滑落，在案上留下浅浅的水痕。“凉了便再换一壶，反正有的是时间。”他语气慵懒，带着几分不易察觉的贪恋，“这般日子，多待一刻都是好的。”
苏暮雨望着他眼底的真诚，心中微动，随即话锋一转，切入正题：“慕词陵来了西域，还特意找上门，你可有什么想法？”他清楚慕词陵的性子，叛逆偏执，桀骜难驯，当年偷练禁术阎魔掌，敢与整个慕家为敌，被关入黑棺十年都毫无怨怼，这般人物，绝不会无缘无故前来。
提到慕词陵，苏昌河脸上的慵懒淡了几分，却依旧带着几分漫不经心，给自己的杯子也满上茶，指尖敲击着杯沿：“那个二货，能有什么正经想法。”语气里带着几分熟稔的调侃，却也藏着对慕词陵的了解，“他一生就认两件事，一是阎魔掌，二是‘为自己而活’。当年被慕子蛰背叛，又遭人下毒，这回来，无非是想查清真相，顺便找机会了却那些恩怨。”
他顿了顿，眼底闪过一丝算计：“不过他倒是个可用之人。慕家擅诡道与医术，有他在，既能帮我们摸清慕家残余势力，也能应对西域那些阴诡伎俩。况且他恩怨分明，只要与他达成合作，他便会兑现承诺，比那些两面三刀的西域领主靠谱得多。”
苏暮雨微微颔首，指尖捻过一片飘落的茶叶：“他性子乖张，气场极强，被称作‘活阎王’，与他合作，需得拿捏好分寸，莫要被他的疯劲带偏。”他想起慕词陵那句“扛着自己的刀，去救自己的命，能救自己的从来都只有自己”，便知这人通透清醒，绝不会轻易依附他人，更不会沦为任何人的棋子。
“放心。”苏昌河唇角勾起一抹邪气的笑，“我早有安排。”他抬手轻叩了三下桌面，门外立刻传来一阵极轻的脚步声，影卫躬身而入，低声道：“大家长，苏家主。”
“让慕红缨去接头。”苏昌河语气笃定，“她的手段，我信得过，定能拿下慕词陵。”在他心中，慕红缨是自己一手收服、一手培养的棋子，忠诚可靠，手段狠厉，尤其是那出神入化的易容术，更是周旋各方势力的利器。
影卫领命退下后，苏暮雨才问道：“你这般确信？慕词陵心思缜密，不易轻信他人。”
“红缨的手段，不止是易容。”苏昌河端起茶杯，抿了一口，语气带着几分赞许，“她懂人心，更懂如何对付慕词陵这般外冷内热的人。况且，她本就是我安插在慕家的眼线，由她出面，名正言顺。”
此时，客栈后方的僻静小巷里，慕红缨正站在墙角，指尖捏着一枚特制的易容膏，一点点涂抹在脸上。她原名红缨，是流落西域的孤儿，年少时靠偷藏、伪装求生，在街头巷尾的泥沼里挣扎度日。
苏昌河给了她身份，赐她“慕”姓，定名“慕红缨”，将她安排进入慕家，借慕家的资源精进她的易容术。这些年，她以慕家旁系子弟的身份立足，一边修习术法，一边为苏昌河传递慕家内部情报，早已习惯了用不同的面孔示人。易容术于她而言，不仅是技能，更是铠甲，是苏昌河给予她的、安身立命的资本。
片刻后，她抬手抚过脸颊，原本灵动明艳的面容已变成了另一副模样——眉眼凌厉，轮廓深邃，连周身的气质都变得桀骜不羁，与慕词陵一模一样。她甚至模仿着慕词陵的步态，脊背挺直，步伐沉稳，每一个细节都精准复刻，若不是亲眼所见，无人能识破这是易容后的模样。
慕红缨整理了一下身上的锦袍，缓步走向慕词陵暂时落脚的驿站。此时的慕词陵正坐在驿站的房间里，面前摆着一壶烈酒，却没有动。他刚从黑棺中出来不久，面色还带着病后初愈的苍白，眼底却藏着化不开的沉郁。五年的黑暗与冰冷，像烙印般刻在他的骨血里，每当夜深人静，被关在黑棺中的绝望与愤怒便会席卷而来。
他此次归来，表面是为重振慕家、查清下毒真相，实则是想为自己活一次。当年他偷练阎魔掌，不是为了争权夺利，只是为了对抗被慕家工具化的命运；被慕子蛰背叛，被人下毒，让他彻底看穿了暗河与慕家的虚伪。他始终坚信，“我，只为自己而活。别人打我，我就打回去；别人要杀我，我就先一步把他们都杀了；别人要压得我抬不起头，我偏偏要自己站起来。”
敲门声响起，慕词陵眉头微蹙，沉声道：“进来。”他以为是自己的弟子，却在门被推开的那一刻，瞬间僵住，手中的酒壶险些摔落在地。
门口站着的，竟是另一个“自己”。眉眼、神态、步态，甚至连周身那股桀骜疯癫的气场，都与他一模一样。慕词陵眼中满是惊讶，随即眼底闪过一丝狠厉，抬手便要出招：“你是谁？竟敢易容成我的模样！”
“叔父息怒。”慕红缨开口，声音也模仿得惟妙惟肖，却在话音落下后，缓缓抬手，指尖抚过脸颊，一层层褪去易容膏，露出原本灵动明艳的面容。红衣似火，衬得她肌肤胜雪，与刚才的桀骜模样判若两人。
慕词陵收回招式，眼神依旧锐利，审视着眼前的女子：“慕家旁系子弟，慕红缨？”他对这个晚辈有几分印象，平日里低调内敛，极少说话，没想到竟有这般出神入化的易容术。
慕红缨微微颔首，躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“是我。属下慕红缨，奉大家长苏昌河之命，前来与叔父接头。”她没有隐瞒自己的身份，也没有掩饰自己是苏昌河人的事实——在她看来，苏昌河是她的救赎，是她唯一的靠山，无需隐瞒。
慕词陵挑眉，语气带着几分玩味：“苏昌河倒是好手段，把自己的人安插进慕家这么久，我竟毫无察觉。”
慕红缨直起身，目光直视着慕词陵，语气诚恳，眼底带着恰到好处的动容：“叔父，我并非有意欺骗。我原名红缨，是个无父无母的孤儿，在西域街头颠沛流离，是大家长收留了我，给了我‘慕’姓，给了我安身立命的地方。”她缓缓说起自己的过往，声音轻柔，却带着几分不易察觉的哽咽，“这些年，我在慕家修习易容术，易容过无数人，模仿过他们的神态、语气，甚至他们的人生，可唯独模仿叔父你时，我心中竟生出几分心痛。”
她顿了顿，眼底泛起淡淡的水汽，语气愈发真挚：“我在慕家见过那口关过你的黑棺，冰冷、沉重，一靠近便让人喘不过气。我常常在想，叔父你是如何在那样暗无天日的地方，熬过五年的时光？又是如何在被背叛、被毒害后，还能坚守本心，只为自己而活？”
这番话，字字句句都戳中了慕词陵的软肋。这些年，所有人都只看到他的桀骜疯癫，看到他的狠厉果决，却从未有人问过他，在黑棺中的五年，他是如何度过的。慕红缨的话，像一把钥匙，打开了他尘封已久的心门，让他心中那点残存的柔软悄然流露。
慕词陵沉默了许久，端起桌上的烈酒，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，也压下了心底的动容。他看向慕红缨，眼神柔和了几分，却依旧带着警惕：“苏昌河让你来，到底想做什么？”
“大家长想与叔父合作。”慕红缨语气平静，如实说道，“暗河正在重建，急需慕家的诡道与医术支持；而叔父要查清下毒真相，重振慕家，也需要暗河的势力与资源。我们可以互帮互助，各取所需。”她知道慕词陵通透清醒，无需绕弯子，直白说明来意，反而更能获得他的信任。
慕词陵指尖敲击着桌面，陷入了沉思。他清楚苏昌河的野心，也知道与暗河合作，无异于与虎谋皮。可他也明白，仅凭自己的力量，想要查清真相、重振慕家，难如登天。苏昌河的提议，是他目前最好的选择。而且，慕红缨的真诚，让他心中少了几分戒备。
“好。”良久，慕词陵缓缓开口，语气带着几分决绝，“我与苏昌河合作。但我有一个条件，查清下毒真相后，慕家的事，由我自己做主，暗河不得干涉。”
慕红缨心中一松，脸上露出笑意：“叔父放心，大家长早已应允。我们现在便动身，前往暗河的临时驻地客栈，与大家长、苏家主会面。”
······
时辰转眼到了正午，西域的日头愈发炽烈，阳光洒在客栈的庭院里，映得地面发白。暗河临时驻地的门口，早已围满了人，弟子们分列两侧，神情肃穆，迎接慕家车队的到来。远处，一队浩浩荡荡的车队缓缓驶来，车轮碾过地面，扬起阵阵尘土，为首的正是慕词陵。
慕词陵身着锦袍，身姿挺拔，虽面色依旧苍白，却难掩周身的威严气场。他骑在马上，目光锐利地扫过四周，带着几分审视。身后跟着一袭红衣的慕红缨，灵动明艳，与慕词陵的沉郁形成鲜明对比。车队缓缓停下，慕词陵翻身下马，目光落在门口并肩而立的苏昌河与苏暮雨身上。
苏昌河一身玄色衣袍，气场凛冽，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度；苏暮雨则身着素白长袍，身姿挺拔，容颜绝艳，阳光洒在他身上，泛着淡淡的光晕。慕红缨下意识地屏住了呼吸，她从未见过这般惊艳的人，连周身的气质都清冷如仙，让人不敢轻易亵渎。慕词陵眼中也闪过一丝讶异，他早听闻苏暮雨容貌绝美，今日一见，才知名不虚传。
苏昌河率先上前，伸手时语气从容狡黠，似笑非笑地撞破慕词陵的心思：“狡猾的家伙，既然来了，就别装模作样地审视了。”指尖相握时力道交锋，带着彼此的试探，“慕前辈一路辛苦，我这西域的客栈，可比慕家那口黑棺舒服多了。”
慕词陵收回手，眼底闪过一丝冷意，语气带着桀骜的嘲讽：“苏大家长倒是好手段，既安插眼线在慕家，又拿中毒线索当诱饵，算盘打得真响。”他话锋一转，目光落在苏昌河周身，“听说你也偷练了阎魔掌？暗河之中，倒是藏着不少大逆不道之人。”
苏昌河挑眉轻笑，半点不掩饰，反倒暗藏挑衅：“什么叫偷练？按现在的结果看，我这叫提前练。”他微微倾身，语气带着几分玩味，“倒是前辈，被关在黑棺里五年，掌法怕是生疏了吧？等我练到第九重，定要与前辈好好切磋——到时候，可别被我这‘提前练’的掌法打趴下。”
苏暮雨适时轻咳一声，语气平静地打断两人的交锋：“慕前辈，请进吧。有什么话，厅内细说。”既缓和了氛围，也暗暗提醒苏昌河莫要过度挑衅。
慕词陵与他握了握手，指尖传来的力道带着几分试探，语气沉声道：“苏大家长客气了。”他的目光在苏昌河身上停留了片刻，又转向苏暮雨，微微颔首，算是见礼。
苏暮雨也微微回礼，语气平静：“慕前辈，请进。”
众人一同走入客栈大厅，大厅内早已布置妥当，桌椅整齐，香茶奉上。宾主落座，慕红缨站在慕词陵身后，身姿挺拔，眼神警惕地观察着四周，时刻留意着动静，履行着自己作为眼线的职责。
刚一坐下，慕词陵便开门见山，语气郑重：“老夫此次归来，一是为重振慕家，洗刷慕家这些年的污名；二是为查清当年被人下毒的真相，惩治幕后黑手。我愿与暗河并肩，共护西域安稳，也盼苏大家长能鼎力相助。”
苏昌河挑眉落座，端起茶杯抿了一口，语气不卑不亢，既划清底线又点明利益：“欢迎慕前辈加入。暗河正需前辈这般有能力的人坐镇，但规矩得说在前头——暗河有功则赏，有过则罚，慕家弟子初来乍到，别坏了我的章法。”他放下茶杯，目光直视慕词陵，“你要真相，我要实力，我们本就是互相利用，各取所需。我给你查线索的支持，你替我镇住西域的阴诡伎俩，谈不上谁屈居谁之下。”
慕词陵冷哼一声，语气带着桀骜却默认了规则：“这是自然。我慕词陵做事，向来有来有往。但我也把话说明，查清真相后，慕家的事，暗河不得插手。”他顿了顿，补充道，“还有，你那阎魔掌火候还差得远，别总想着切磋，先顾好暗河的摊子。”
苏昌河轻笑反击：“前辈倒是心急。等黑狼部的事了了，咱们正好找个地方比划比划，看看是谁的掌法更胜一筹。”
慕词陵心中了然，脸上却不动声色，点头道：“这是自然。入乡随俗，暗河的规矩，我会让慕家弟子一一遵守。”
就在两人谈话间，萧朝颜引着一名身材魁梧的壮汉走了进来。那壮汉身着兽皮长袍，腰间系着粗大的麻绳，脸上带着风霜的痕迹，眼神锐利如鹰，周身散发着游牧部落特有的粗犷气场。他是黑狼部的使者，名叫□□，是巴图头领最信任的手下。
□□走进大厅，目光扫过众人，随即对着苏昌河与苏暮雨抱拳行礼，声音洪亮如钟：“黑狼部使者□□，见过暗河大家长，见过苏家主。”他的汉语不算流利，却字字清晰，带着几分恭敬。
“巴尔特使者客气了，请坐。”苏昌河抬手示意，语气温和了几分。黑狼部的战马与牛羊，是暗河目前急需的资源，这笔合作，他势在必得。
□□落座后，也不绕弯子，直接说明来意：“我家头领巴图，久闻暗河掌控西域核心商道，实力雄厚，特遣我前来，与暗河洽谈合作事宜。我家头领愿以每年五百匹战马、两千头牛羊，换取暗河的商道庇护，及每月一批南疆药材、谷物。今日我特带十匹良马作为见面礼，盼与暗河早日敲定合作，互利共赢。”
说着，他对着门外挥了挥手，两名黑狼部弟子牵着十匹矫健的战马走了进来。那战马毛色油亮，体格健壮，四肢修长，一看便是上好的良马，引得大厅内众人纷纷侧目。
慕词陵眼中闪过一丝精光，看向苏昌河，语气带着几分赞许：“大家长倒是眼光长远。黑狼部地处北疆，水草丰美，战马矫健，牛羊成群，与他们绑定合作，暗河的战力与粮草便有了充足保障，重建之路也会顺遂许多。”他不得不承认，苏昌河的布局能力，确实厉害。
苏暮雨适时开口，语气平静却清晰，目光扫过慕词陵与□□，缓缓道：“慕前辈误会了。暗河与黑狼部，只是纯粹的贸易合作，并无其他牵扯。我们为黑狼部提供商道庇护与所需物资，他们为我们补充战马与牛羊，双方互不干涉内政，更不牵扯势力争斗。”
他顿了顿，语气添了几分郑重，既表明了自己的立场，也暗暗点醒苏昌河：“暗河不会借着合作扩张势力，更不会沦为任何一方的权力筹码。我们的初衷，是重建暗河，守护弟子，让暗河成为能让大家安稳立足的地方，而非争霸西域的工具。”
这番话，说得坦诚而坚定，让慕词陵眼中的赞许更甚。他原本以为苏昌河与其他野心家一样，想借着与黑狼部的合作扩张势力，却没想到苏暮雨竟有这般格局与坚守。他看向苏暮雨的目光，多了几分认可，也多了几分好奇。
苏昌河心中了然苏暮雨的用意，顺势接话：“暮雨说得是。贸易合作的核心，便是‘互利互守，互不干涉’。具体的细节，我会让萧姑娘与□□使者细谈，务必做到公平公正，让双方都满意。”他看向慕词陵，语气缓和了几分，“慕前辈刚到西域，一路劳顿，先歇息调整几日。待前辈休整完毕，我们再商议暗河重建的具体分工，也好让慕家弟子尽快融入暗河。”
慕词陵点头应允：“好。那老夫便先叨扰了。”
□□也起身道：“既然如此，那我便先与萧姑娘商议合作细节。我家头领盼着能早日与暗河达成合作，也好让商队尽快启程。”
随后，萧朝颜便带着□□离开了大厅，前往偏房商议贸易合作的具体事宜。大厅内，苏昌河与苏暮雨陪着慕词陵闲聊了几句，便让慕红缨带着慕词陵去客房歇息。慕红缨扶着慕词陵起身，目光下意识地扫过苏昌河，眼神中带着几分请示，在得到苏昌河的点头示意后，才引着慕词陵离开了大厅。
大厅内只剩下苏昌河与苏暮雨两人，氛围又恢复了清晨的松弛。苏昌河走到苏暮雨身边，伸手勾住他的手腕，语气带着几分戏谑的抱怨，全然没了面对旁人时的凛冽：“你倒好，当着慕词陵和黑狼部使者的面就给我泼冷水，半点面子都不给。”
苏暮雨抽回手腕，指尖轻叩案上茶杯，语气冷静淡然，眼底却藏着一丝浅淡的纵容：“我只是点到为止。慕词陵通透，黑狼部务实，太过算计反而落了下乘。”他抬眼看向苏昌河，“况且，有我在，你也不敢真的跑偏。”
“哟，还是暮雨心思细。”苏昌河低笑出声，俯身先在他额上轻轻印下一个吻，语气里裹着戏谑与全然的纵容，温热的呼吸扫过苏暮雨耳畔，“我还能真跑偏不成？有你这尊‘定海神针’盯着，又特意叮嘱我合作要纯粹，我自然记在心里。”他顺势将苏暮雨往身边带了带，姿态松弛又亲昵，“都听你的，贸易只谈互利不涉权谋，暗河的底线，就交给你守着——毕竟我可舍不得让你为难，更舍不得让慕词陵那二货抓着把柄挑事。”
苏暮雨抬眼望他，眼底带着几分浅淡的笑意：“我只是不想你走偏。慕词陵通透清醒，若让他察觉到你的野心，合作怕是难以长久。而且，与黑狼部的合作，本就该纯粹些，莫要牵扯过多权谋。”
夜幕降临，西域的星空格外璀璨，银河横跨天际，洒下细碎的光芒。客栈内，灯火通明，各路人马都在忙碌着。苏暮雨独自一人来到慕词陵的客房，客房内烛火摇曳，慕词陵正坐在窗边，望着窗外的星空，神色沉郁。
“慕前辈。”苏暮雨轻轻敲门，语气温和。
慕词陵回头，看到苏暮雨，眼中闪过一丝讶异，随即示意他进来：“苏公子，请进。”
苏暮雨走进客房，在他对面坐下，开门见山：“前辈，我今日前来，是想问问你，当年给你下毒的人，你可有线索？”他知道慕词陵对当年的事耿耿于怀，也明白查清真相，对双方的合作至关重要。
提到下毒之事，慕词陵的脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝狠厉。他沉默了许久，才缓缓开口，语气带着几分压抑的愤怒：“当年我被关入黑棺前，曾与西域的一位领主见过面，那人对慕家的诡道之术觊觎已久，还曾拉拢我，被我拒绝。我怀疑，下毒之事，与他脱不了干系。”
“不知是哪
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