“抱歉。”
步一乔从孙权怀中退开，装模作样望了眼快落雪的夜空。
“你明日还要赶赴丹阳，早些歇息吧。”
她转身进屋，余光瞥见无动于衷的孙权，直到房门重新关上，他也不曾挪动半步。
步一乔背靠门扉，卸下强撑的从容。长叹溢出唇边，发软的双腿支撑不住，滑坐在冰冷的地面上。
“我是不是有病啊……”
心悦之人向自己求婚，我就这么回应他的？
庭中脚步声渐远，她不争气地红了眼眶。定是腹中这个小生命作祟，才让她变得如此脆弱不堪。她艰难起身，脚步虚浮地挪到床榻边，将自己埋进锦被之中。
今夜，注定要独守空房了。
被衾如浸寒潭，任她蜷缩许久，也捂不暖。
不知过了几个时辰，或许已是后半夜，一具带着夜露微凉与熟悉体温的身体悄然贴近。手臂从身后小心翼翼地探来，环住她冰冷的腰腹，宽阔的胸膛紧贴着她的脊背。
“孙权？你怎么——”
“想起些事尚未交代，处置完便赶了回来。”孙权温热的手掌拢住她冰凉的指尖，“手脚这样凉，如何能安睡？”
“……不能。没你，睡不着。”步一乔往后、往他怀里钻了钻，后背与前身紧贴在一起。
环在腰际的手臂收紧几分，温热的鼻息带来一声极轻的叹息。
“是我不好。是我着急了。不是有意恼你，别气坏身子。”
暖意从指间蔓延至心口。步一乔没有应声，却放松了身子。那些被寒夜浸透的委屈，悄然融化。寂静中，她听见彼此的呼吸，还有一声从她腹间传来的咕噜。
孙权低笑出声，“她也恼我了。”
步一乔也忍不住弯了唇角，抬手轻覆在他的手背上。
“是饿了的。晚膳用得少……心里又堵着。”
“现在可还堵着？”
她没有立刻回答，在他怀里转过身来。黑暗中，她看不清他的面容，却能清晰地感受到那道专注的目光。
“……好些了。”她将额头轻轻抵上他的下巴，“你来了，便好些了。”
他不再多言，只将被子仔细掖好，把她更为妥帖地拥入怀中。
“睡吧，我在这儿。”
*
眼瞅着身子没什么大碍，步一乔打算去街市上转转，给小乔挑些赠礼。路过一个看诊摊位时，却突然被叫住了。
“小姑娘？”
“小姑娘？”步一乔疑惑地回头。
约莫三十岁的年轻大夫朝她招手，“对，就你，来来来！”
步一乔环顾四周，确认他叫的是自己后，迟疑地走到摊位前坐下。
“去医馆看过大夫吗？”他问。
“当然看过。”
“太好了！”大夫眼睛一亮，连忙起身示意，“来，你坐这儿。”
“嗯？”步一乔懵懵地照做，看着他满脸高兴地站到一旁。
“你先帮我坐一会儿，我去去就回。”
“啊？不是……我坐这儿干什么呀？”
他捂着肚子，表情痛苦：“这会儿估计也不会有客人，你先替我照应着。我实在憋不住了，马上回来！”
“啊？”
人跑远了。看来是真急了。
步一乔看了眼冷清的街道，估摸着也不会有人光顾，便也安心坐了下来。
谁知不过一刻钟，一位衣着朴素的姑娘怯生生地走了过来。
步一乔正打量着摊位上摆放的药材，见有客人登门，立即坐直身子，摆出认真的神态。暗自庆幸来的是位姑娘，女儿家的事，她多少还算了解。
“大夫，能帮我瞧瞧身子吗？最近茶饭不思，恶心得厉害，可又怕汤药苦涩，这可如何是好？”
步一乔仔细端详她的面色，轻声道：“是不是有喜了？”
姑娘顿时慌了，“啊？可、可我尚未成亲啊……”
“没成亲也能怀孕呀。最近可曾与什么人同房？”
“不、不曾……”
“你说谎了哦。”
“大夫连这也看得出来？”
“眼神躲闪，坐立不安，这都是典型的心虚表现嘛。”步一乔压低声音，“放心，我不会说出去的。你特地找个女大夫，想必也是有什么难处吧？”
姑娘咬了咬唇，终于低声道：“是……我与鲁公子情投意合，可父亲执意不肯答应，非要我嫁给村里的陈二。”
故事就这么毫无征兆地开始了。步一乔平生最爱听八卦，古人的恩怨情仇比现代剧还精彩，这怎能错过？
眼前的姑娘名叫阮素心，家住城西村。平日靠做女工换钱养家，而她父亲是个不成器的屠夫，挣的钱还不够自己花销。
因常去鲁府送缝补好的衣裳，阮素心与鲁公子一来二往，互生情愫。她自知身份悬殊，从不敢奢望能嫁入鲁府。
恰巧村里的陈家走南闯北拉送货物，算得上有钱，阮父便盘算着将女儿嫁给陈家老二，好捞上一大笔聘礼。
“于是上月，我们便在城北郊的树林里私定终身……没想到就……”
“鲁公子厉害啊！一发即中！”
话一出口，步一乔立即掩住嘴，歉然地看向对方，问道：“那素心姑娘是打算滑胎，还是生下来？若是生米煮成熟饭，或许能逼你父亲同意？”
而且，鲁氏？若是前段日子从曲阿刚搬到吴郡的鲁肃，那可是攀上金龟婿，一辈子花不完的钱啊！
阮素心叹息道：“可如此一来，鲁公子的名声就都毁了……”
“若是能请到郡里德高望重的人，去你家劝说一番呢？你爹会不会松口？”
“我也不知道……”
“那就试试看吧。至于请谁，我来想办法。明日此时，姑娘带上鲁公子，还来这里找我。”
姑娘眼中泛起些许泪光，朝步一乔深深一揖。
“素心在此先谢过姑娘！”
*
第二天。
“市集？你带我来此做什么？”
“帮个忙，顺便给你介绍个人。今日难得休沐，你也趁此散散心。”
步一乔拉着他的手臂撒娇似的晃了晃。孙权连日忙于军务，十九岁的年纪，眉宇间却凝着九十岁般的沉重与疲态。经她这般软语相求，神色缓和下来。
“确实许久未曾闲下来了。”
“身子要紧啊，主公。”
孙权轻笑，任由她拉着前行，穿行于街市之间。
远远便看见阮素心已等在诊摊旁，她身侧站着一位年轻男子。
男子身姿挺拔，气度沉静，正侧首听阮素心说话，神色专注。
“素心姑娘。”步一乔唤了一声。
两人闻声转头。阮素心面露欣喜，男子抬眼望来，两人目光先是掠过步一乔，随即落在孙权身上，眼神一凝。
“孙将军？！”
阮素心怎么也没想到，昨日萍水相逢的姑娘，此刻竟将权倾江东的孙将军牵到她面前。
她慌忙敛衽垂首，就要行大礼，“民女……民女拜见孙将军！”
孙权抬手虚扶，目光却落在她身旁男子身上。
“可是都尉举荐的子敬兄？”
“临淮鲁肃，久仰孙将军大名。周都尉再三叮嘱，明日当往府上拜会，不想今日在此巧遇。”
孙权闻言朗笑：“都督推举之人，必是俊杰。果然天命知晓你我二人有缘，要我们今日便相逢。”
鲁肃微微欠身：“将军礼贤下士，果然名不虚传。”
两人相视一笑，颇有相见恨晚之感。
“听闻子敬昔日散尽家财，赈济乡里，颇有古侠士之风。”
“乱世之中，力所能及罢了。”鲁肃从容回礼，“倒是将军年少主事，安定江东，才是真正的难得。”
步一乔和阮素心站在一旁，看着两人言谈甚欢的模样，有种置身局外的微妙。
她悄悄观察着孙权，发现他疲惫神色竟一扫而空，重新焕发出年轻霸主的光彩。原本为说亲而来的计划，竟无意中促成了这场历史性的会面。
孙权和鲁肃……榻上策……若按两人的话，明日是三人详谈之日，意思是……明天孙权和鲁肃，要在床上喝酒畅谈未来？！
阮素心轻轻碰了碰她的衣袖，小声问道：“姑娘与孙将军莫非是？可江东人尽皆知，孙将军立志成就霸业，终生不娶啊？”
步一乔闻言，差点被自己的口水呛到。
“谣言已经传到这个地步了吗？”她无奈扶额，随即正色道，“今日是为阮姑娘的婚事而来，事不成，绝不善罢甘休！”
她目光望向孙权与鲁肃交谈的方向，勾起一抹狡黠的笑。
“我以孙将军的名义保证！”
步一乔拉着阮素心朝孙权和鲁肃走去。
“二位壮士闲聊地如何？”
“与将军相谈甚欢，一见如故。”
步一乔将阮素心轻轻往前一推，对鲁肃笑道：“那也该谈今日的正事啦。如何，鲁公子，婚期定在何日？”
单刀直入的问法，让鲁肃顿时愣住。阮素心更是羞得满脸通红，下意识地往步一乔身后躲了躲。
“步姑娘！怎可如此直接……”
“素心姑娘难道不想嫁给他吗？”步一乔转头看向鲁肃，“鲁公子你难道不想娶素心姑娘吗！”
“我想！可是……”
“想就好！”步一乔立即打断，转身对孙权装模作样行了个礼，“将军您看，两情相悦，天作之合。不如就请将军做主，成全这段姻缘？”
“我么？”孙权浅笑着看向鲁肃，“子敬若是愿意，我愿为你二人主婚。”
鲁肃与阮素心对视一眼，见她眼中满是期待，终于郑重行礼：“肃，谨遵将军安排。”
“可是父亲那边……”阮素心最担心的，还是她那劝不动的爹。
“我去说说！交给我吧。”
步一乔信誓旦旦，一旁的孙权眉头微蹙，伸手将她拉回身侧，低声道：“这位姑娘何时成了替人牵线的月老？”
“帮人帮到底嘛。再说，眼下要帮的可是你吴国重中之重的鲁子敬啊，换做是你，也不会坐视不管吧。”
孙权轻叹，牵紧她的手，“绝不可单独行动，擅自走远。”
人多眼杂，步一乔担心又出什么流言蜚语，试图挣了挣，没成功，只好凑近些，拿出架势，小声抗议：“现在我是姐姐！大你整整两岁呢！弟弟能不能给姐姐留点面子。”
孙权微微俯身，凑近小声道：“在家可以听姐姐的。在外么……得听主公的。”
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