柯蒂斯在公寓里的存在感，比所有人预想的都要低。
他不插话，不介入，找了一把靠近墙边的椅子坐定，把记录本放在膝上，偶尔低头写几行，大多数时候只是静静地看着。
这个提议是赫莲德提出来的。
他在早饭后把一份出行计划放在了桌上，薄薄的一页，上面写着出行攻略。
“主城区有一处观景地。”他推了推眼镜，“那里是整个星区地势最高的自然台地，没有建筑遮挡，可以看见内环星域完整的全景，今天天气系统预报无风暴，是难得的适合出行的时间。”
莱昂扫了那张纸一眼，“那地方上周刚开放了新的隔离力场，安全性没有问题。”
“那就去，”祝央两只手捧着牛奶，眼睛亮了一下，“要走多久？”
“悬浮车二十分钟。”赫莲德说，“我建议步行进入最后一段台地，那段路不长，大概四百米左右铺，但可以沿途看见一些不一样的风景，值得走一遍。”
白彦把椅子往后一仰，伸了个懒腰，“我就说嘛，整天关在这里训练和上课，人都要发霉了。”
莱昂看了他一眼，“你住的是舰船，你没有资格说发霉。”
“我是为了央央发言。”白彦理直气壮，“她才是真的关着的那个。”
祝央把牛奶喝完，放下杯子，“行了，别吵了，几点出发？”
柯蒂斯坐在角落里，不动声色地翻开了记录本。
出发前，莱昂把防辐射的轻薄外套给祝央披上，领口的磁扣扣好，然后又仔细检查了一遍，“那地方，落日之眼的高层气流含有微量的辐射，不危险，但长时间暴露会让皮肤产生刺痒感，外套不准脱。”
“知道了。”祝央低头看了看自己，“这件外套是你的？”
“改过尺寸的。”他说，“之前要管家做的。”
祝央愣了一下，想说什么，又没说，只是把领口拉了拉，“合适，谢谢。”
白彦走过来，凑近看了看那件外套。
莱昂冷冷地看了他一眼，“你的防辐射装备在你自己包里，自己管好。”
“我知道。”白彦说，“我只是在欣赏一下莱昂先生的审美，颜色选得很好，这个深灰色很衬央央。”
“上车。”莱昂转身。
悬浮车在轨道里穿行，城市建筑在两侧拔地而起。
祝央靠在车窗上，看着窗外。
核心星区的内环和她之前经过的地方不太一样，越往内走，建筑的密度反而越低，那些高耸入云的摩天楼群开始稀疏，取而代之的是一种横向延展的低矮建筑群，材质是某种带着隐约光泽的深色石料，轮廓简洁，没有多余的装饰，但每一栋楼之间都留着宽阔的间距，像是刻意为某种东西让了位置。
“这里的建筑风格和外围差很多。”祝央开口。
“内环沿用了帝国时期的旧制。”赫莲德坐在她旁边，“帝国的建筑美学讲究留白，认为空间本身是一种权力的象征，越是顶层的家族，居所越是克制，越是底层的，才需要用繁复来填满。”
“倒过来了。”祝央想了想，“我们那边，越有钱的人住的地方越大，装修越复杂。”
“那是因为财富本身是稀缺的，所以需要展示。”赫莲德说，“这里的顶层阶级财富早就不需要展示了，他们展示的是克制，因为克制才是真正稀缺的东西。”
祝央把这句话在脑子里转了一圈，觉得有点绕，但好像说得通，“那莱昂家是哪里的？”
莱昂坐在她另一侧，手边放着光脑但没有开，“祖籍帝国，后来迁入联邦。”他说，“所以我的公寓是极简的，但你说的’复杂’，白彦的舰船可以满足你的好奇心。”
白彦坐在对面，闻言抬起头，“我的舰船怎么了？”
“全息壁画，仿生植物墙，还有那面用了很多种金属拼成的勋章装饰板。”莱昂看着他。
白彦沉默了一下，“那是军功，不是装饰。”
“我知道。”莱昂收回视线，“所以我没有评价，只是描述。”
祝央看着这两个人，默默地把头转回去，继续看窗外。
车窗外，内环的地势开始出现起伏，地面层的建筑变得稀少，渐渐露出了地层本来的颜色，那是一种深赭色的岩石，纹理粗粝，夹杂着零星的荧光矿脉。
悬浮车停在台地入口。
这里没有人工修建的台阶，只有一条沿着天然岩面延伸出来的步道，宽度将将够两人并肩，两侧是低矮的防护力场，透明的，像空气一样不存在，但祝央伸手去碰了一下，指尖触到了轻微的阻力。
“力场还在。”她说。
“废话，“白彦走在她旁边，“要是没有力场，这条路上的风能把你直接吹下去。”
祝央往力场外侧看了一眼，台地的侧面是垂直的岩壁，往下看，是核心星区的建筑群，远处是流光，再往下就什么都看不清了，只是一片流动的光。
她往力场旁边站了站，只是往下看了一眼，腿肚子竟然有点发软。
莱昂走在她后侧，察觉到她的步伐顿了一下，没有说什么，只是往前走了半步，站到了她和力场之间的位置。
祝央感觉到了，没有回头，只是把步子迈稳了，继续往前走。
四百米的路，走了大约二十分钟。
赫莲德一路上说话不多，但每走过一段特殊的地层，他都会停一下，指着岩壁，用简短的几句话解释那是什么时期形成的，经历了什么，像是一本行走的地质辞典，但说得足够简单，不会让人觉得在上课。
柯蒂斯跟在队伍的最后，默默走着，偶尔低头记几个字。
白彦显然对地质没有兴趣，他走在祝央旁边，把注意力全放在她的反应上，每次她停下来看什么，他就也停下来，然后用他自己的方式补充一句，通常和地质没有任何关系。
赫莲德讲到一个矿脉，“这种矿脉是两百年前地层运动时从深层被推上来的，成分里有一种微量元素，在古帝国时期被用来制作祭典上的器物。”
白彦低头看了看，对祝央说，“这个颜色和你昨天穿的那件睡裙差不多。”
赫莲德看了他一眼，没有说话。
莱昂走在前面，停都没停。
祝央忍住了笑，“白彦，你认真一点。”
“我很认真。”白彦无辜地说，“我在帮你建立记忆点，赫莲德说了那么多，你能记住的，可能就是这个颜色。”
祝央想了想，“……好像有点道理。”
赫莲德翻了一页随身带着的小册子，没有吭声。
台地的顶端是一片平坦的岩面，面积大概有一个小型广场那么大，边缘依然有力场防护，中间没有任何建筑，只有岩石和风。
祝央走到边缘，站定，往前看。
然后她就没有说话了。
整个核心星区的内里铺在她面前，没有任何遮挡。
那是一种很难用语言描述的视觉，说壮观是准确的，但又不够，因为那里面还有某种她说不清的东西，像是一种很古老的语言。
更远处，是内里和中里的交界，那里有一道隐约的分隔，是气候系统的边界，两种不同湿度的空气在那
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