弯月往云层里隐去，黎明即将来临。
周绥当机立断，蹬蹬蹬几下爬上木梯。最近几日她潜心养身子，身手灵活。
九官提着竹篮没反应过来，仰头呆望着趴在墙头的周绥。郇度举起信。借着暗淡的月辉看完，他脸色变了，气得诅咒了句。
他早就该离开，天高海阔，仗剑天涯。官府缉拿，大不了躲到边关去！
旋即，郇度气急而笑。西北亦是边关，无须四下躲藏，同样可以前往。
那边，周郇朝还未走远的沈其山喊道：“沈先生请留步！”
沈其正转身回到院墙下，周绥顾不得寒暄，道：“沈先生，若是方便，请照看着些孙壮一家。另，九官会被发卖，请将他买下，脱籍放良。”说罢，她解下腰间钱袋投掷而下。
九官反应过来，感动得手中竹篮掉地，哭着跪地磕头：“姑娘高义，姑娘的大恩大德，小的做牛做马都会报答。”
郇度眸中精光闪过，暗自懊恼不已。周绥收买利用人心的本事，真真炉火纯青。
她出手大方，托付沈其正之事，皆是举手之劳。沈其正被她差遣，反而会敬佩她，毕竟她厚待奴仆，所为义举。
项庄舞剑意在沛公，孙壮一家及九官，顶多算是添头。书院学生及先生，才是她要用之人。
猜到周绥接下来的举动，郇度欲开口，只听她已经抢先道：“沈先生，阿爹还有好些书本字画处置，不如进来说话。”说话间，她滑下地，换九官搭木梯。
沈其正手上拿着钱袋，心头阵阵难受，灼热得发烫。他揣起钱袋，抓着九官递出来的木梯进了院子。
郇度见周绥果真如他所料那般，拿周昭临书房的书本字画做人情，方是她的本意。
两者先后不同，其中也有玄妙之处。
先提到九官孙壮一家，是她施以仁慈宽厚在前。随后她的举动，就显得自然而然。若先提书本字画，便是先施恩，后被图报。
沈其正老实忠厚，不一定能看清周绥的用意。她却一样慎重，足以见她心机之深。
郇度抬头望着只余微光的夜空，郁闷不已。很快，他便平复下来，任由周绥去安排。毕竟，无论他们如何争斗，在他人眼里始终是一体，他乐得坐享其成。
周绥领着沈其正去书房，边走边道：“周氏家产微薄，惟有阿爹的书本字画，是阿爹一生的心血。阿爹的心血，该在书院。请沈先生自行去选书籍字画，留作你用，或赠送他人，留给书院学生们。”
沈其正喉咙哽咽住，好一阵方挤出句话：“周姑娘放心，我会做好安排，不枉费周山长的心血。”
进了书房，九官点亮灯盏，周绥让他留下帮着沈其正，“沈先生，天快亮了，你要赶快些。我得去见阿娘，她还不知此事。”
朝廷抄家的官差，估计天亮后就会到来。沈其正知情况紧急，打量着书架，忙道：“姑娘放心，我会抓紧功夫。”
周绥对九官道：“你尽量收拾一下，别让人看出来。”
九官飞快点头应下，周绥看了眼靠在门边的郇度，径直越过他去了正院。
蝉鸣这些天被周绥安排在江琼娘身边伺候，听到咚咚脚步声，她惊得从榻上一下坐起，赶忙奔到门边，贴着门听动静。
“是我，快开门！”周绥在门外道。
蝉鸣松了口气，打开门栓，周绥闪身进屋，飞快道：“周氏被判抄家流放，你阿爹应该很快会回来，一家可得团圆。你去叫黄婶子来。”
听到抄家流放，蝉鸣还没反应过来，卧房内的江琼娘已扬声道：“岁岁，你从何处得来的消息？”
周绥进了卧房，江琼娘坐在床沿边，手上拿着火折子吹燃。她双手颤抖，吹了好几下，只火星子扑腾。
“我来吧。”周绥伸手接过，点亮灯盏。
屋内亮堂起来，江琼娘脸色青白，身上穿着发皱的半臂外衫。生怕官兵破门，夜里睡得不稳，皆和衣而眠。
周绥收回目光，语气平静说了秦王明相的结局，“沈先生递来的消息，周氏虽被抄家流放，至少人活着。”
江琼娘眼眶泛红，意外地冷静，她如释重负地笑了，“是啊，至少人活着。我以为，这辈子与你阿爹生死相隔，再也见不着。谁曾想，还能在一起前往西北，菩萨保佑啊！”
周绥诧然，着实不明白江琼娘的心思。不过，她并未多言，道：“无需戴枷，要赶快些收拾行囊，别管贵重之物，银两若藏不住，则不要带。衣衫选轻便的旧衫，里衣罗袜舒适的鞋履。”
江琼娘打开箱笼，拿出包袱皮铺开，黄氏与蝉鸣进了屋，她招呼道：“黄婶子，先收拾郎君的行囊。蝉鸣，你去帮姑娘的忙。岁岁，你快回去，别管我了。”
周绥道好，与蝉鸣回了院子，很快就收拾好行囊。改锥当做钗子固定住发髻，捏了约莫二两碎银在手心。
天光一点点亮起来，九官帮着沈其正搬走了些贵重书本字画。周绥去书房看过，三面书架只空了一些，无从可查。
黄氏煮了鸡子送来，周绥与江琼娘各自吃了两只。漱过口，晨曦初露。
大门外传来车马声，门被打开，有人在大声吆喝：“犯人周氏家眷都出来！”
周绥与江琼娘一起走了出去，郇度已在大门处立着。他负手在后，姿态闲适洒脱。
京师府衙前来籍没家产，府尹提刑官等皆未出现，领头之人是法曹参军事。他拿眼角斜着郇度，露出丝轻蔑的笑，大声宣读了朝廷判决，对着画像一一点完卯，趾高气扬地对九官道：“送入官牙发卖！”
九官得了周绥安排，心中虽害怕，到底还算镇定。他朝周绥几人深深一礼，流着泪被人带走了。
官差很快差走黄氏蝉鸣，法曹居高临下地道：“来人，上绳索！”
周绥低垂着头，哀求道：“西北离京城三千余里，路途遥远，求差爷请通融一二，允我们带些旧衫吧。”
法曹袖着手，轻慢地道：“周氏的家产，皆已罚没充公。除去身上衣物，皆不许带走！周家犯事被流放，你当做是出去踏春游玩不成！”
大门外，围着得信赶来的先生学生。他们神色各异，或
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