道历八年秋，北京城的柿子树刚挂上第一抹金黄，户部大堂里的算盘声已经响得跟爆豆子似的。
“三百九十七万两！实收！”
户部尚书李春芳抖着那张盖了鲜红大印的岁入总表，老脸涨得通红，声音都劈了叉——这位隆庆二年的老进士，在户部坐了十五年冷板凳，做梦都没想过能见到这个数。
堂下各司主事、员外郎们伸长了脖子，眼珠子都快粘到那张纸上了。
三百九十七万两白银。
什么概念？嘉靖初年最好那会儿，岁入也就一百八十万两。这才十年，翻了一倍还拐弯！
“海贸税银一百零五万两，占两成六……”
李春芳手指哆嗦着往下点，“关税、市舶、船引，光是月港一个口子就进了四十八万两！我的老天爷，这比浙江一省的田赋还多！”
“盐政改制后，长芦、两淮、山东三地盐票收入八十六万两，比旧制多收三十万！”
盐课司郎中赵德全接话，这位当年差点被盐商买凶沉江的硬骨头，如今腰杆挺得笔直，“去岁私盐查获量降了七成，市面盐价每斤降了五文——老百姓得了实惠，国库还多收了银子！”
“还有这个，”
工部来的员外郎抽出一本册子，“各省官办工坊上缴利润，拢共二十四万两。玻璃厂、水泥厂、纺织厂……光是天津卫那个‘永利机器局’，今年就赚了八万两！”
满堂嗡嗡声，热气蒸得梁上的灰尘都往下掉。
李春芳忽然站起来，朝着文渊阁方向深深一揖：“靖海王……真神人也！”
同一时刻，西城“三碗不过岗”茶楼里，说书先生醒木拍得山响。
“列位！今儿不说三国，不说水浒，说个新鲜的——咱们大明这十年！”
茶客们哄笑：“王瞎子，你又从哪儿听来的野史？”
“野史？”
王瞎子一瞪那双半瞎的眼，“昨儿个户部门口贴的告示，白纸黑字！岁入三百九十七万两！知道啥意思不？意思就是——朝廷有钱了！”
他掰着手指头数：“北疆长城重修了三百里，宣大两镇的兵饷没拖欠过一个月；黄河三年没决口，为啥？水泥堤坝筑的！江南水患，朝廷拨银八十万两赈灾，没饿死一个人！还有——”
他压低声音，神秘兮兮道：“知道格物大学堂不？去年毕业三百人，全都有差事！月港海关那个主事，叫李善长的，才二十三岁，一年给朝廷收税十万两！二十三岁啊！搁以前，这个岁数连秀才都未必考得上！”
茶客们听得入神。
角落里，苏惟瑾戴顶寻常方巾，穿着半旧青衫，慢悠悠喝着十五文一壶的高末儿。旁边坐着同样便装的陆松——这位锦衣卫指挥使如今也学会泡茶馆了，就是坐姿还绷得跟标枪似的。
“王爷，”
陆松压低声音，“这王瞎子倒是消息灵通。”
“市井有市井的耳目。”
苏惟瑾笑笑，“比朝堂上那些装聋作哑的，强多了。”
正说着，隔壁桌几个老匠人吵起来了。
“老张头，你那滑轮组装得不对！”
一个花白胡子老头拍桌子，“定滑轮不省力，动滑轮才省！你那一套三滑轮，省个屁的力！”
“放**屁！”
被叫老张头的黑脸汉子瞪眼，“老子在永利机器局干了五年，装过的滑轮比你吃的盐都多！你看啊——”
他抓起茶碗、筷子、花生米就开始摆：“这是定滑轮，这是动滑轮，绳子这么绕……力臂懂不懂？格物学堂的先生讲过！”
两人吵得脸红脖子粗，最后竟掏出炭笔在桌面上算起力臂公式来。
满茶馆的人都乐呵呵看着——这景象，十年前谁敢想？匠人吵架用算学，还说得头头是道。
苏惟瑾嘴角的笑意深了些。
格物致知，经世致用。
这八个字，终于不再是书本上的空谈了。
从茶馆出来，日头已经偏西。
苏惟瑾没坐轿，沿着西长安街慢慢走。十年了，这条街变了模样——青石板路换成了水泥路，平整得能照出人影；路两旁栽了槐树，秋日里叶子黄灿灿的；临街铺面都换了玻璃窗，里头货物看得清清楚楚。
“卖报！卖报！《大明闻风报》今日特刊——户部公布岁入数据，三百九十七万两创百年新高！”
报童清脆的吆喝声响起，顿时围上一群人。
“来一份！”
“我也要！”
铜板叮当响。一个挑担的货郎挤进去，摸出两文钱，接过报纸却愣了：“俺……俺不识字啊。”
“我念给你听！”
旁边穿长衫的秀才热心道，“‘道历八年，岁入白银三百九十七万两有奇，较嘉靖元年增一倍余……’”
货郎听得直咂嘴：“三百九十七万两……这得多少银子啊？”
“反正很多。”
秀才笑道，“报纸上说了，朝廷要拿这笔钱办三件事：一是各省再建三十所蒙学堂，让娃娃们都识字；二是修京津铁路，从北京到天津，坐火车半天就到；三是扩建水师，造新式铁甲舰……”
“铁甲舰？”
货郎瞪大眼，“铁做的船能浮起来？”
“格物大学说了，能！”
两人聊得热络，周围人也七嘴八舌插话。有人关心粮价——去岁全国粮仓满盈，常平仓平抑粮价，米价稳定在每石六钱银子，十年没变过；有人议论南洋——月港到旧港的定期商船，船票才五两银子，不少福建人拖家带口去闯荡……
苏惟瑾静静听着。
这些声音，比户部大堂里的算盘声更真实，也更动人。
十年。
从嘉靖元年那个差点被卖作娈童的书童苏小九，到如今权倾朝野的靖海**惟瑾。
从沭阳破屋里喝稀粥的寒门子弟，到站在这里听百姓议论国是的执政者。
这条路，他走了整整十年。
回到靖海王府时，暮色已深。
王府还是那座王府，没扩建，没奢华，只是后院多了个“实验棚”——那是徐光启带着格物学生搞研究的地方，整天叮叮当当的。
书房里灯火通明。
苏惟瑾摊开纸笔，却半晌没落墨。
超频大脑里，数据如瀑布般流淌：
道历八年，全国耕地面积较嘉靖元年增三成，番薯、玉米推广至北方，粮食总产增五成；
各省蒙学堂一千二百所，适龄童子入学率从不足一成增至三成；
军队完成火器换装，虎贲营、神机营列装新式燧发枪，射程、精度远超旧式火铳；
水师拥有大小战舰三百余艘，控制东海、南海主要航线；
《大明律》修订完成，废除肉刑、简化诉讼、增设专利保护；
《闻风报》发行量达每期五万份，覆盖主要府县……
成绩斐然。
但问题也实实在在：土地兼并仍在继续，只不过从明抢变成暗夺；官僚体系冗员未清，新衙门叠旧衙门；科举与格物之争未息，保守派仍在暗处蛰伏……
“王爷。”
徐光启不知何时进来了，手里捧着厚厚一摞图纸：“京津铁路的最终设计方案，请您过目。”
这个当年格物学堂的少年天才，如今已是工部侍郎，才二十四岁。眼镜片后的眼睛依然亮如星辰，只是眼角添了细纹——这是熬夜画图熬的。
苏惟瑾接过图纸，细细看着。
铁路全长三百里，设车站八处，预计造价八十万两，工期三年。通车后，从北京到天津只需两个时辰，货运成本降七成……
“好。”
他提笔批红，“放手去办。钱从海贸盈余里拨，人手从格物大学和永利机器局调。记住——质量第一，安全第一。”
“学生明白！”
徐光启重重点头，却没走，犹豫了一下，“王爷，还有件事……严嵩今日在翰林院讲学，又提‘祖宗成法不可变’，说格物之学是‘以术害道’。”
苏惟瑾笑了。
十年了，这老狐狸还是这套词。
“他说由他说。”
苏惟瑾淡淡道，“明日早朝，工部把铁路方案报上去。你亲自讲解——用数据，用图表，用实实在在的好处。我倒要看看，当着陛下的面，他还能说出什么花儿来。”
徐光启眼睛一亮：“学生懂了！”
这就是阳谋。
用事实打脸，用成果说话。任你巧舌如簧，任你引经据典，在“北京到天津两个时辰”“货运成本降七成”面前，都是屁话。
翌日早朝，果然精彩。
严嵩父子显然有备而来。铁路方案刚念完，严世蕃就出列了，这次他学乖了，不再硬顶，而是摆出一副“老成谋国”的架势：
“陛下，臣非反对新政。然铁路之议，耗资巨大，沿途需征地、拆屋、迁坟，恐扰民太甚。且火车行驶，轰鸣震地，烟尘蔽日，有伤地脉，不合天人合一之道……”
一套话说得冠冕堂皇。
几个保守派官员立刻附和：
“严侍郎所言极是！八十万两啊，能修多少水利？能赈多少灾民？”
“沿途百姓祖坟岂可轻动？此乃大不孝！”
“臣闻欧罗巴亦有铁路，然事故频发，死伤无数。此等凶器，岂可引入天朝？”
声浪渐起。
小皇帝朱载重
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