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三月初二，京营校场。
天还没亮透，北风刮得旗杆上的“虎”字大旗猎猎作响。
校场东侧，八千虎贲营将士已经列队完毕，黑压压一片，却静得能听见远处乌鸦叫。
周大山站在点将台上，一身铁甲，腰挎雁翎刀，脸上那道在东南留下的疤在晨光中显得狰狞。
他扫视全场，声如洪钟：
“今日操练，三项——十里负重跑、火铳百步靶、刺刀对练！”
最后一百名，晌午饭减半！
前十名，加肉一斤，赏钱五百文！”
台下顿时响起压抑的欢呼声。
加肉！
赏钱！
这可比什么空话都实在。
“开始！”
号角起。
八千将士分成四队，每队两千人，背上三十斤的沙包，绕着校场外圈跑起来。
尘土飞扬，脚步声震得地面发颤。
校场西侧观礼台上，坐着十几个京营其他各营的将领。
有神机营指挥使、三千营参将、五军营的游击……
都是被兵部叫来“观摩学习”的。
“这……这练的是什么？”
神机营指挥使刘全皱眉，“当兵的，练好弓马火器就行了，跑什么步？”
五军营游击孙德彪撇嘴：“花架子！”
你看他们那火铳，打一发得装半天，哪有弓箭利索？”
正说着，虎贲营的火器营上场了。
两千人，分四排。
每排五百人，人手一杆燧发枪——这是格物学堂改良过的，取消了火绳，用燧石击发，射速比旧式火铳快了一倍不止。
“装弹！”
周大山令旗一挥。
“哗啦——”整齐的装弹声。
从腰间弹袋取弹丸、咬开纸壳、倒入**、用通条压实……
两千人动作整齐划一，看得观礼台上一众将领目瞪口呆。
“这……这装弹速度……”
刘全眼珠子都快瞪出来了。
他是神机营的，最懂火器。
寻常火铳手，装一发弹至少二十息，可虎贲营这帮人，不到十五息就完成了！
“预备——放！”
“砰！砰！砰！”
第一排放完，迅速后退装弹，第二排上前，接着放。
四排轮射，硝烟弥漫，靶场上百步外的木靶被轰得木屑横飞。
“命中七成！”
验靶的军官高声报数。
观礼台上鸦雀无声。
七成命中率！
还是在百步距离！
神机营最好的时候，也不过五成！
孙德彪脸色变了变，嘴硬道：“火器再利，近战也是白搭。”
你看他们那刺刀，细得跟筷子似的，能捅穿甲？”
话刚落，刺刀对练开始了。
两人一组，手持装了刺刀的火铳，模拟近身搏杀。
劈、刺、格、挡，动作干脆利落，全是杀招。
有个小旗官动作慢了半拍，被对手一“刀”捅在胸口——虽然刺刀包了布头，但那力道，还是让他闷哼一声**三步。
周大山在台上吼道：“王老五！”
你他娘没吃饭？
战场上这一下你就**！
罚跑五圈！”
那小旗官二话不说，扔下枪就去跑圈。
观礼台上，众将领面面相觑。
这练兵法，太狠了！
操练持续到午时。
最后一项是战术推演——在校场上用石灰画出地形，两队模拟攻防。
一队守“城”，一队攻。
攻方分三路佯动，一路主攻；
守方则依托工事，火器、弓箭、滚木礌石配合。
推演激烈，双方指挥的小旗官嗓子都喊哑了。
最后攻方以微弱优势“破城”，但伤亡过半。
周大山点评：“攻方指挥太急！”
第三波就该上预备队！
守方弓箭手配置太靠前，被火铳压制就废了！
都记下来，晚上写进操典！”
众将士齐声应诺。
观礼结束，将领们被请到虎贲营中军帐用饭。
饭菜简单：大锅炖菜，白面馒头，每人碗里有两片肉。
但虎贲营将士吃得狼吞虎咽——他们知道，这是实打实练出来的。
刘全忍不住问周大山：“周将军，你们这练兵法子……从哪学的？”
周大山咧嘴笑：“伯爷教的。”
伯爷说，当兵的不是牲口，得让他们知道为什么练、练了有什么用。
你看我们营里，识字的教不识字的，老卒带新兵，每月考核，优等赏钱，劣等加练——都明明白白。”
孙德彪嘀咕：“那得花多少银子？”
“花银子？”
周大山正色道，“孙游击，我问你，练出一支能打的兵，和养一群废物，哪个更花钱？”
我们在东南打倭寇，一个虎贲营的兵能顶三个卫所兵！
这账，你说怎么算？”
孙德彪语塞。
饭后，苏惟瑾来了。
他没穿官服，一身青色箭袖，像个寻常武官。
众将领赶紧起身行礼。
“都坐。”
苏惟瑾摆摆手，在主位坐下，“今日观摩，诸位觉得虎贲营如何？”
刘全第一个开口：“伯爷，下官服了！”
这火铳、这战法，闻所未闻！
敢问……能否让神机营也这么练？”
孙德彪虽不情愿，但也道：“若京营都能如此，何惧北虏南倭？”
苏惟瑾笑了：“这正是本伯想说的。”
陛下已准我整顿京营，本伯欲推行‘轮训制’——各营选派军官至虎贲营受训三月，学成后回营推广新法。
诸位以为如何？”
众将领眼睛一亮。
这是好事啊！
能学真本事！
“不过，”
苏惟瑾话锋一转，“轮训名额有限，每营暂定二十人。”
须是千总以下、把总以上，年纪不超过四十，识字，身体强健。
另外，受训期间，月饷加倍，但考核不及格者，退回原营，永不录用。”
条件苛刻，但诱惑更大。
月饷加倍！
学真本事！
刘全当即表态：“神机营愿出二十人！”
“三千营也出！”
“五军营……”
转眼间，各营都抢着要名额。
苏惟瑾让周大山登记，当场定了二百四十人的名单——正好是京营十二营，每营二十人。
“三月初十开训。”
苏惟瑾起身，“届时，本伯亲自授课。”
众将领欢天喜地地走了。
他们不知道，这二百四十人，将是苏惟瑾渗透京营的第一批种子。
傍晚，靖海伯府书房。
周大山汇报完今日操练情况，犹豫了下：“公子，有件事……不知当讲不当讲。”
“说。”
“今日观礼的那些将领里，五军营游击孙德彪，临走时悄悄问我，能不能多给他几个名额……”
说他有个外甥，在卫所当百户，想送进来。”
周大山皱眉，“我没答应，但觉得蹊跷。”
孙德彪这人，以前跟咱们不太对付。”
苏惟瑾手指敲着桌面：“孙德彪……他妹妹是不是嫁给了严世蕃一个门客？”
“对！”
公子记得清楚！”
周大山恍然，“那他这是……”
“想往咱们这儿塞眼线。”
苏惟瑾冷笑，“答应他。”
“啊？”
“给他五个名额。”
苏惟瑾道，“但告诉孙德彪，人来了就得守虎贲营的规矩。”
三个月后考核，不合格照样退回去。”
周大山懂了：“公子是要……将计就计？”
“对。”
苏惟瑾点头，“正好看看，严家想搞什么鬼。”
正说着，胡三急匆匆进来，脸色凝重。
“公子，查清了。”
他压低声音，“四海镖局押的那批‘药材’，根本不是药！”
是铁！”
“铁？”
周大山瞪眼，“私运铁器？”
“不止。”
胡三从怀里掏出个小布包，打开，是几块黑褐色的矿石，“这是在镖车夹层里找到的。”
彭小六认出，这是琉球特产的‘黑铁石’，含铁量极高，是炼精钢的上好材料！”
苏惟瑾拿起一块矿石，超频大脑瞬间分析成分：含铁量68%，还有微量的铬、钒……
这是制造高强度钢材的绝佳原料！
“四海镖局……琉球黑铁石……”
他喃喃道，“严世蕃从哪弄来的？”
胡三继续道：“还有，吴振邦的身份查清了。”