三月初三，西苑澄心堂。
嘉靖皇帝盯着面前那张图纸，眉头拧成了疙瘩。
图纸上画的是座“蓬莱仙岛”的模型——琼楼玉宇，仙鹤祥云，旁边小字标注：纯金打造，高一丈二尺，需用黄金三千两。
三千两黄金啊！
折成白银就是三万两！
“黄锦，”
嘉靖揉了揉太阳穴，“内承运库……还有多少存银？”
侍立一旁的黄锦脸一苦：“回陛下，上月支了五千两给邵**炼丹，三千两修西苑法坛，还有赏赐鹤岑国师、各地进献祥瑞的道士……”
如今库内现银，不到两万两了。”
两万两，光这金模型都打不起，更别说日常开销了。
嘉靖烦躁地甩开图纸。
他是皇帝，是天子，可天子也得花钱！
修仙要钱，建坛要钱，赏人要钱……
户部那边，杨一清那老东西整天哭穷，说什么“国库空虚”“边关吃紧”，让他这个皇帝想修个仙都捉襟见肘。
正发愁，小太监来报：“靖海伯苏惟瑾求见。”
“让他进来。”
嘉靖有气无力地摆摆手。
苏惟瑾进殿，行礼后瞥了眼案上的图纸，心中了然。
他来之前就得了信儿——内承运库快空了。
“爱卿何事？”
嘉靖靠在椅背上，神情倦怠。
“臣听闻陛下欲造‘蓬莱仙岛’金像，以彰仙道。”
苏惟瑾拱手，“此乃盛事。”
然臣斗胆问一句——内库可还宽裕？”
这话问得直白。
嘉靖脸色一沉，但没发作——苏惟瑾不是外人，况且这话也没别人敢问。
“宽裕不宽裕，都是朕的事。”
嘉靖淡淡道。
“陛下误会了。”
苏惟瑾面色诚恳，“臣非探听内库虚实，而是……臣有一策，或可解陛下之忧。”
“哦？”
嘉靖坐直了身子，“说来听听。”
苏惟瑾从袖中取出一份奏章：“臣请陛下准设‘皇商总局’，专司宫廷采买、海外珍玩贸易。”
所得利润，五成归内承运库，五成用于扩大经营。”
“皇商？”
嘉靖皱眉，“这不成了与民争利？”
御史台那帮人，又该上疏烦朕了。”
“陛下，”
苏惟瑾笑了，“何为‘与民争利’？”
若民间商贾囤积居奇，哄抬物价，那才是与民争利。
皇商总局不同——它平价采买，平价售出，反能平抑市价。
譬如宫中需江南绸缎，往常由太监去采办，中间层层克扣，一匹绸到宫里，价翻三倍。
若由皇商总局直采，省去中间环节，价廉物美，省下的银子，一半入内库，一半惠及百姓，岂非两全其美？”
他顿了顿，继续道：“再说海外贸易。”
如今南洋的胡椒、丁香，在广州港什么价？
运到京城又是什么价？
若皇商总局组建船队，直接去南洋采买，成本至少降四成。
这些稀罕物，宫中用不完的，还可平价售与民间——百姓能以更低价格买到海外珍奇，内库能增收，这难道不是惠民之举？”
嘉靖听得眼睛渐渐亮了。
他是皇帝，但不是傻子。
苏惟瑾这番话，句句在理。
“可这本钱……”
他迟疑。
“本钱臣来筹。”
苏惟瑾道，“云裳阁可先垫付十万两，待皇商总局盈利后再还。”
另外，总局管事人选，可由陛下钦点，账目每月送内监审核，绝无舞弊。”
条件太优厚了。
嘉靖心动了。
不用他掏钱，还能每月有进账，账目还透明……
“陛下，”
黄锦忽然小声提醒，“这事……要不要问问严侍郎？”
严嵩？
嘉靖脸色微沉。
严嵩前几日刚上书，说什么“天子当垂拱而治，不可涉商贾之事”，说得冠冕堂皇，可也没见严家少做生意！
“不必。”
嘉靖摆手，“此事，朕准了。”
爱卿着手去办，越快越好。”
“臣遵旨。”
苏惟瑾躬身，“另外，臣举荐一人——原云裳阁大掌柜孙德福，此人精明干练，忠诚可靠，可任皇商总局总管事。”
“准。”
三月初五，早朝。
严嵩的脸色很难看。
他昨日才听说皇商总局的事，今日苏惟瑾就要当庭奏请正式设立——这是先斩后奏！
果然，议事过半，苏惟瑾出列：“臣有本奏。”
陛下为体恤民生、充盈内库，准设皇商总局。
臣已拟章程，请陛下御览，并颁旨明示天下。”
曹德接过奏章，呈给嘉靖。
嘉靖装模作样翻了翻：“甚好，准奏。”
“陛下！”
严嵩忍不住了，出列道，“臣以为不妥！”
殿内一静。
百官都看向严嵩。
“有何不妥？”
嘉靖皱眉。
“陛下，”
严嵩躬身，语气沉痛，“我太祖有训：天子当以德治天下，不可与民争利。”
今设皇商，名为惠民，实则为皇室经商开先例。
此例一开，恐天下商贾寒心，百姓侧目啊！”
几个严党官员立刻附和：
“严侍郎所言极是！”
“皇商一设，宫闱涉利，有损圣德！”
“请陛下三思！”
嘉靖脸色沉下来。
他料到有人反对，但没想到这么直接。
苏惟瑾不慌不忙，转身看向严嵩：“严侍郎说‘与民争利’，敢问，何为‘民’？”
是囤积居奇、哄抬粮价的奸商，还是辛勤劳作、公平买卖的良贾？”
严嵩一滞：“这……”
“若说与民争利，”
苏惟瑾继续，“去岁江南大水，粮价飞涨。”
是谁在灾区低价收粮、运往他处高价贩卖？
是哪些‘民’？
又是谁自掏腰包，从湖广调粮平粜，稳住粮价？
是云裳阁！
若这也算‘争利’，那臣请问严侍郎——是该争，还是不该争？”
他声音提高：“皇商总局的章程写得明白：一不占民田，二不夺民生，三不强买强卖。”
反倒是要打破奸商垄断，让货畅其流，价归于平！
这难道不是德政？
难道不是惠民？”
严嵩被问得哑口无言。
他总不能说，就该让奸商赚钱吧？
一个御史出列帮腔：“苏伯爷此言差矣！”
官就是官，商就是商，岂能混淆？
若皇室经商，天下官员效仿，岂不乱了纲常？”
“纲常？”
苏惟瑾笑了，“《周礼》有云：‘泉府掌市，敛市之不售、货之滞于民用者，以其价买之，以待不时而买者。’”
这泉府是做什么的？
就是平准物价、调节余缺的官办机构！
我太祖设‘宝钞提举司’，成祖设‘市舶司’，哪个不是官营？
按这位大人的说法，太祖、成祖也坏了纲常？”
那御史脸涨得通红，憋不出话。
苏惟瑾转向嘉靖，跪倒：“陛下，臣非为私利。”
皇商总局若成，第一年，臣保内库增收十万两；
第二年，二十万两；
第三年，三十万两！
这些银子，陛下可用于修仙证道，可用于赈济灾民，可用于赏赐有功——取之于民，用之于民，何乐不为？”
十万、二十万、三十万！
嘉靖心跳加速。
有了这些钱，他还用为金模型发愁？
还用看户部脸色？
“爱卿平身。”
嘉靖抬手，目光扫过殿内百官，“朕意已决。”
皇商总局，即日设立。
总管事孙德福，赐六品冠带。
一应章程，按苏爱卿所奏施行。
再有妄议者，以抗旨论！”
“陛下圣明！”
苏惟瑾叩首。
严嵩等人脸色铁青，却不敢再言。
退朝后，苏惟瑾刚出奉天门，就被杨一清叫住。
“伯爷，”
杨一清神色复杂，“您这皇商总局……真能年入三十万两？”
“只多不少。”
苏惟瑾微笑，“杨尚书放心，皇商总局只做宫廷采买和海外贸易，绝不涉足盐铁茶马等国之命脉，不会影响户部岁入。”
杨一清松了口气：“那就好。”
不过伯爷，您今日把严嵩得罪狠了……”
“不得罪，他也不会放过我。”
苏惟瑾淡淡道，“对了杨尚书，有件事得提醒您——近日市面上流通的‘永乐通宝’，成色不对，掺铅太多。”
户部是不是该查查？”
杨一清一愣：“有这事？”
“千真万确。”
苏惟瑾压低声音，“铸钱的是宝泉局，宝泉局归工部管。”
而工部右侍郎，是严嵩的门生。”
杨一清眼神一凛：“多谢伯爷提醒！”
两人分开后，苏惟瑾上了轿。
轿帘放下，他嘴角浮起一丝冷笑。
严嵩，你以为我只在皇商上动手？
铸钱的事，够你喝一壶了。
三月初六，皇商总局在西长安街挂牌。
场面不大，但来道贺的人不少——都是跟云裳阁有生意往来的勋贵、商户。
孙德福穿了身崭新的六品官服，笑得见牙不见
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