诏狱深处，气味浑浊。
血腥、腐臭、霉烂，还有绝望的气息令崔明远作呕，可接连几日没有进食，且一直在受刑，他肚子空空，什么都吐不出来。
崔明远被单独关在最里头一间狭小的水牢里。下半身浸在散发着恶臭的污水中，双手被特制的铁链吊着，仅能勉强让口鼻露出水面。短短几日，他早已不复朝堂上的官威，头发散乱黏腻，脸颊凹陷，官袍破烂不堪，露出底下纵横交错，皮肉翻卷的鞭痕，有些深可见骨，有些已经化脓，引来蝇虫嗡嗡盘旋。
“哗啦——”
牢门被打开的声音在死寂中格外刺耳。
崔明远艰难地抬起头，浑浊的眼睛在看清来人时，骤然收缩，爆发出一种恐惧。
陆栖枳站在牢门外，背着手，一身爵头色劲装，纤尘不染。
她并未立刻进去，只是静静地看着他，目光如同在看一件死物，冰冷，没有任何情绪。
周铮手持一盏更亮的风灯，默默跟在她身后，将牢房内的一切照得更加清晰，也将崔明远的狼狈与惨状，毫无保留地展现在她面前。
阴影里，过道上立着一道修长身影。
她身量高挑，几乎与陆栖枳齐平，黑色皮革紧束身体线条，勾勒出充满力量感的线条，及膝皮靴稳踏地面，双手戴着同色皮革手套，那人斜倚潮湿墙壁，半边脸隐在暗处，只露出线条分明的下颌与悬着一枚象征大理寺高级职权的银质令牌。她双手环胸，仿佛在欣赏一出好戏。
“陆将军真是好兴致。”阴影里传来带着笑意的女声，那笑意冰凉，透着一丝玩味的讥诮，“这腌臜地方，也值得您亲自踏足来……泄愤？”
陆栖枳没回头，声音平直：“清理门户，自然要亲眼看着才放心。”
“呵呵……”那人低笑两声，黑色皮革微微摩擦发出细微声响，“是该看看。看看这昔日执笔构陷忠良的手，如今是怎么抖的。看看这巧言令色的舌头，还能吐出什么花儿来。”
陆栖枳不再理会身后的嘲讽，踱步走入牢房。
污水浸湿靴底，她毫不在意，在距崔明远一丈处停下。
“陆……陆栖枳……”崔明远的声音嘶哑干裂，如同破锣，“你……你是来看我笑话的？！”
陆栖枳没有立刻回答，这个距离，足以让她看清他脸上的每一丝痛苦，也足以避开他可能拼死一搏的范围。
“崔明远，”她终于开口，声线沉稳，没有任何起伏，却比任何厉声斥责都更令人胆寒，“模仿先父笔迹时，可曾想过今日？”
崔明远浑身一颤，吊着他的铁链哗哗作响。
不等他回答，陆栖枳的目光扫过他身上的伤痕，继续道：“鞭刑，夹棍，冻饿，水刑，杖刑……诏狱的手段，你倒是尝了个遍。”她语气里没有嘲讽，只有一种陈述事实的冷酷，“可惜，这些还不够，这些还不够偿还陆家血债！”
她朝周铮微微颔首。
周铮会意，放下风灯，从腰间取出一个狭长的皮囊，展开，里面是数根长短不一的细长银针。
“此针名透骨。”陆栖枳的声音依旧平淡，“不会要你的命，只会沿着你的骨缝，一点，一点地刺进去。据说，能让人清晰地感受到，寒气是如何钻入骨髓，如何一点一点磨碎你的意志。”她略歪头，看向崔明远因恐惧而剧烈收缩的瞳孔，“你想试试吗？”
“不……不！陆栖枳！你不能！我是朝廷命官！你动用私刑……”
崔明远疯狂地挣扎起来，污水被他搅得哗哗作响，恶臭无比。
“私刑？”陆栖枳打断他，冷笑道，“对付国贼，何须拘泥？你放心，行刑的是曾受过先父恩惠的人，他的手法很好，不会让你轻易死去。你还有时间，慢慢回想，你是如何用那澄心堂纸、金丝墨，一笔一划，构陷忠良。如何为一己之私，延误军情，让乙七号边镇的同袍，血染黄沙！”
她每说一句，周铮便拈起一根银针，在崔明远绝望的目光中，精准地刺入他手臂的骨缝！
“啊——！”凄厉得不似人声的惨叫瞬间爆发，在狭窄的牢房里冲撞回荡。崔明远整个人如同离水的鱼，身体剧烈地抽搐扭动，眼球暴突，血丝瞬间布满眼白，涎水与涕泪横流。
那痛苦，远超鞭挞棍棒，是直接作用于神经，作用于骨髓深处的极致折磨。
一针，又一针。
陆栖枳就那样静静地看着，看着他涕泪横流，看着他哀嚎求饶，看着他所有的体面、尊严、狡诈，在极致的痛苦下被碾得粉碎。
阴影处，那双戴着皮革手套的手轻轻鼓了鼓掌，掌声沉闷而突兀。
“精彩。”
阴影处继续传来慵懒点评：“啧，这声音，比那教坊司的琵琶刺耳多了。陆将军，你说他此刻，是更恨你，还是更狠把他当弃子的主子？后不后悔？”
陆栖枳不为所动，冷眼看着崔明远在极致痛苦中崩溃。直到他瘫软如泥，只剩破碎抽气，她才抬手示意停下。
她上前，污水漫过靴面，俯视只剩半口气的崔明远。
“说，背后之人是谁？”
崔明远眼神涣散，嘴唇哆嗦：“……杨…杨文瑞……纸墨……”
果然，还是只敢攀咬已经暴露的杨文瑞。
陆栖枳眼中闪过一丝失望，但更多的是冰冷的了然。她早知道，能布下这等局面的人，不会让崔明远这种角色掌握核心秘密。
“啧。”阴影处传来轻嗤，带着显而易见的鄙夷，“骨头比想象中还软，都这时候了，还只敢咬出个臭鱼饵。陆将军，你这仇报得也不甚痛快啊。”
“看来，你是不见棺材不掉泪。”陆栖枳直起身，冷冷瞧着他，偏头对周铮道，“请来掌刑官，把他知道的一切全部撬出来。留他一口气。”
“是，将军！”
陆栖枳最后看了一眼如同死狗般的崔明远，转身，背着手，毫不留恋地走出了这间牢房。
她转身走出牢房后，经过阴影处时，那身黑色皮革的身影微微侧了侧身，让出半步通道，两个人距离极近，她银质腰牌在灯下晃过一道光。
戴着皮革手套的手抬了抬，似乎想做个什么手势，最终只是随意地拂过自己腰间冰冷的令牌。
“将军手段，银某今日算是领教了。”她那双藏在皮革手套后的手轻轻交握，语气依旧带着那令人不适的讥讽，偏头着，轻轻笑道，“只盼这血债血偿之后，将军夜里……能睡得安稳些。毕竟，这洛阳城里的债，可不止这一桩。翻得太急，小心……被别的什么东西绊了脚。”
陆栖枳脚步未停，甚至连眼风都未曾扫过去。
“不劳费心。”陆栖枳吐了这四个字给她。
身后，传来崔明远的哀嚎声。
走出诏狱，外面天光正好。阳光刺目，让她微微眯起了眼。空气中清新的味道，冲淡了肺腑间那令人作呕的牢狱气息。
周铮跟在她身后，低声道：“将军，杨文瑞那边……”
“陛下已下旨申饬，罚俸三年，令其闭门思过。”陆栖枳望着远处巍峨的宫墙，语气平静无波，背着手道，“到此为止了。”
周铮有些不甘：“可是……”
“没有可是。”陆栖枳目光深邃，从容自若道，“扳倒一个崔明远，是锄奸。动一个致仕的老臣，便是党争。陛下需要平衡，朝局需要稳定。”她变了脸，声音低沉下去，“更何况，杨文瑞，也不过是摆在明面上，另一枚稍微重要些的棋子罢了。”
真正的对弈，现在才刚刚开始。
她亲手处置了崔明远，为父亲，为陆家，为乙七号边镇枉死的将士，讨回了一份血债。心中那股燃烧了四年的熊熊烈火，似乎因此而略微平息，但旋即，一种更深沉、更冰冷的决绝，重新填满了胸腔。
崔明远伏法，杨文瑞受斥，陆家冤屈得雪。
周铮想起什么，再次低声道：“将军，那人是大理寺的银……”
“我知道。大理寺，银钧。”陆栖枳打断他，不耐烦道，“一条闻着腥味来的鬣狗而已。不必理会。”
她抬起手，阳光落在掌心，却感觉不到多少暖意。
父亲的仇，报了一部分。但她的路，依然还很长。
陆栖枳收回目光，眼神重新变得坚定。
“回府。”
她要回去祭拜先祖。
她迈开步伐，身影在阳光下，拉出一道孤直而坚韧的影子，一步步，走向那依旧迷雾重重的前路。
诏狱深处，新的惨叫声再次响起，如同地狱传来的丧钟。
阴影中的银钧缓缓勾起嘴角，眼中兴味盎然，却让她冷艳的面容透出几分妖异。
她用戴着皮革手套的指尖，轻轻蹭了蹭自己冰凉的唇角。
“陆栖枳啊……有点意思。骨头够硬，眼神够利，这盘死棋，倒真是让你走活了三分路。”
她弹了弹衣上并不存在的灰尘，皮靴踏地声在通道里渐行渐远，最终消失在黑暗中。
寅时末，洛阳城还沉在睡梦里，陆栖枳已独自策马出了城门。
她没有惊动任何人，也未着官服，只一身素净的东方亮云锦竹叶纹长衫，腰间挂着剑，如同任何一个起早赶路的寻常人。马蹄踏过路，很快便将那座庞大，
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