官袍崭新，衬得他身姿矫健，正是林燕风。
他不知已在那里站了多久，或许只是路过，或许……
凌微不愿深想，此刻，他正微微仰着头，目光不偏不倚，恰好迎上她探出窗口的视线。
那风拂动他官袍的下摆和额前的发丝，他的面容在疏朗的阳光下逐渐清晰，眼里的情绪凌微看懂了，那是一种久别重逢的震动，和一丝怜惜。
他看着她，看着那方飘落的烟紫色的帕子，最终轻轻伸出手。
帕子落下的轨迹，仿佛被他的目光牵引，不偏不倚，正正落入他的掌心。
他合拢手指，将那抹柔软的烟紫轻轻握住，动作自然得像接过一片本该属于他的落叶。
时间，在宝翠楼三楼窗口与楼下老树之间，这短短数丈的距离里，时间骤然凝固。
楼上的丝竹声，街市的嘈杂声，都在这一刻潮水般退去。
凌微怔怔地扶着窗，指尖冰凉，忘记了缩回，也忘记了该摆出怎样妥帖的笑容。
她只是愣在那里，看着他，看着他掌中那方属于自己的帕子，看着他眼中那片深不见底的黑。
初秋的风依旧在吹，卷起地上的落叶，打着旋儿，从他们静止的视线之间穿梭而过。
隔着纷飞的落叶，隔着光阴，隔着这楼台上下，云泥之别的身份鸿沟，两人就这样，一个在楼上，一个在楼下，静静地对望着。
谁也没有先开口。
凌微不自觉地咬了咬唇，甚至面上有一丝恼意，反手就将窗户关上。
林燕风：“……”
八月中旬，玉光城，落花多飘零。
城中总带着股黏腻未散的暑气，混着矿坑深处蒸上来的土腥，连风都吹不散。皇家别院的高墙，也才勉强隔开了一部分市井的浑浊。
照无还被安置在别院最西侧一座独立的小院。院墙高耸，门户紧闭，与其说是休养，不如说是软禁。他身上的外伤在随行太医和上好药材的调理下，已好了大半，只是脸色依旧苍白，那双墨玉眸子，映不出半分光亮。他大多时候只是呆坐，望着院角一株叶子边缘开始卷曲枯黄，或是仰望被高墙切割成方块灰蒙蒙的天空。
直到第三日黄昏，故尘染踏入了这座小院。
夕阳的余晖在她身后拉出长长的影子，带来无数威压。
她没有寒暄，径直走到照无还面前三步处停下，目光落在他依旧裹着细布隐隐渗出血色的左手手腕上，那是被牛筋索勒伤，又因他自己无意识挣扎而反复开裂的痕迹。
“能站起来么？”她问，声音没什么情绪。
照无还迟缓地抬眼看她，眼底死寂一片，过了片刻，才撑着石凳边缘，有些摇晃地站起身。
动作牵扯到内腑的伤，他闷哼一声，额角渗出细汗，咬紧了牙才没再倒下。
“看来死不了。”故尘染淡淡道，像是在评估一件物品的耐用程度。
她踱开两步，背对着他，望向那株树，“本座给你两个选择。”
瞬间，照无还的身体一僵。
“第一，本座会让人送你离开玉光城，远远的，给你一笔够你隐姓埋名和苟活余生的银钱。但你要清楚，冬自岁不会放过任何知道他秘密，尤其是曾与他为敌的活口。出了这座院子，你的命，便与本座无关，也与陆将军无关。是生是死，听天由命。”
她顿了顿，缓缓转过身，目光刺入照无还空洞的眼底。
“第二，”她继续吐出接下来的话，“留在玉光城。不是以城主的身份，那位置，你不配，也坐不稳了。本座会给你一个机会，一个向冬自岁讨债的机会。”
照无还无神的眼眸，终于剧烈地波动了一下。
讨债？他拿什么讨？这副残躯，这已被碾碎殆尽的尊严，还是一无所有，连自己都厌弃的灵魂？
“觉得不可能？”故尘染似乎看穿了他的心思，抱着手，偏头道，“本座不需要你觉得可能，只需要你去做。听着，照无还，万尊阁到底对玉光、丽阳两城不熟，需要你最后一点作用，本座不会给你一兵一卒，也不会替你挡下冬自岁的刀。本座只给你三样东西，一条关于冬自岁西南私矿黑玉坑最新运输路线和守备漏洞的情报。一个你可以联络，但只能使用一次的本座在城内的暗桩地址。还有……十天时间。”
她向前一步，缓缓逼近他，照无还畏惧得不得不往后挪去。
“十天之内，你要么让黑玉坑的这批货出不了玉光地界，要么，让冬自岁至少损失掉负责这条线的两个心腹。方式不限，用计用毒用火甚至用你这张脸去诱骗，本座不管。本座只要结果。”
“若……我做不到呢？”照无还声音干涩道。
“做不到？”故尘染轻笑一声，摇摇头，轻蔑道，“那便证明你连做饵、做棋子、做消耗品的价值都没有。本座会亲手处理掉无用的东西，免得碍眼，也免得……浪费粮食。”
她目光扫过他苍白瘦削的脸颊，意有所指。
照无还浑身一震，指尖深深掐入掌心尚未愈合的伤口，刺痛让他混沌的脑子清醒了一瞬。
处理掉……像处理一堆真正的垃圾。他毫不怀疑眼前这个女人做得出来，且会做得干净利落。
巨大的恐惧……和更深沉被逼到绝境的屈辱和不甘，如同冰与火，在他胸腔里猛烈冲撞。他想起了破庙里她那番诛心的痛骂，想起了冬自岁狞笑的嘴脸，想起了玉光城百姓惶惶的眼神，也想起了……那道曾如惊鸿般掠过他生命，给予他片刻喘息，却更映照出他如今不堪的红色身影。
陆栖枳……若是她，会如何选择？会像自己一样，瘫在这里等死，等别人施舍一条卑贱的生路吗？
不。
那个念头烫得他灵魂一颤。
他猛地抬起头。
“我做。”他从牙缝里挤出两个字，咳嗽了两声，声音依旧沙哑，“但我需要知道，冬自岁身边，最近有没有特别得他信任、却又可能有自己心思的新人？尤其是……容貌出众的男女。”
故尘染俊容挑眉，似乎对他能问出这个问题略有讶异，但旋即了然。破而后立，看来这番敲打，并非全无用处。
她沉吟一瞬，道：“有一个。半月前，冬自岁从北边弄来了一个据说擅调异香，容貌冶艳的舞姬，名叫镜画，颇为宠爱，近来常带在身边。此子底细不明，但根据本座让人搜到的零星消息，似乎并非自愿，且对冬自岁某些过分的要求隐有抗拒。”她看着照无还瞬间亮起又迅速晦暗下去的眼神，补充道，“别想着靠美色那么简单。冬自岁疑心重，那舞姬身边看守严密。情报和暗桩，是让你动脑子，不是让你去送死。”
“我明白。”照无还深吸一口气，努力让自
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