玉泉山春蒐,天朗气清。
四皇子带着虞璟瑶往后山深处去。
二人策马穿过猎场,绕过御营,沿着一条僻静山径缓缓而行。
一路上四皇子兴致颇高,指点着林中鸟兽,言语间尽显熟稔。
虞璟瑶含笑听着,偶尔应上一两句,目光不动声色地掠过四周。
这路越走越偏,已全无围场该有的哨探踪迹。
‘看来是早有准备。’
她心中了然,面上不露分毫。
行至一处碎石路段,马匹脚步微有些踉跄。
四皇子忽地伸手,在她臂弯处轻轻一托。
“昭懿当心,这段路不好走。”
虞璟瑶微微颔首:“多谢四皇兄。”
那一扶不过瞬息之间,分寸拿捏得恰到好处。
虞璟瑶并未在意,只当是寻常照应。
二人继续前行。
山径愈发幽深,林木渐密,遮天蔽日。
远处偶尔传来几声兽鸣,在寂静中显得格外清晰。
“皇兄,这路怕不是偏了些?”
虞璟瑶勒住缰绳,面上带着恰到好处的迟疑。
“再往前,就要出围场界了。”
四皇子回身笑道:“昭懿放心,愚兄常来此处,熟得很。”
“前面有片谷地,灵狐常在那处出没。”
“都走到这里了,难道要空手而归?”
虞璟瑶略作犹豫,旋即点头。
“既如此,便听皇兄的。”
二人继续向前,行至山谷入口处,林木愈发幽深。
虞璟瑶正欲催马向前,忽觉身侧林中传来异动。
一种低沉的、压抑的喘息让她心头一跳。
她眸光一凛,勒住缰绳。
“皇兄且慢!”
话音未落,一道黑影从密林中猛地窜出!
那是一头壮硕的野猪,鬃毛倒竖,獠牙如刀,双目赤红得骇人。
它冲出林间的刹那,竟无半分迟疑,直直朝虞璟瑶扑来!
“昭懿小心!”
四皇子大喝一声,拔刀跃起,身形横挡在虞璟瑶马前。
刀光闪过,狠狠劈在野猪肩背上,鲜血迸溅。
野猪吃痛发狂,发出一声震天嘶吼,扭头朝四皇子撞去。
四皇子闪避不及,被獠牙划过手臂。
衣帛撕裂,鲜血顿时涌出,染红了半边衣袖。
“皇兄!”
虞璟瑶惊呼出声。她面上满是惊惶,眼中却冷得像一潭静水。
‘果然。’
‘这野猪冲出来的时机太巧,直奔我而来,对四皇兄的攻击却毫无防备……’
她眸光微垂,已猜到了七八分。
面上却做出惊慌失措的模样,策马后退,颤声道。
“皇兄……皇兄小心!”
四皇子浴血奋战,一刀又一刀劈在野猪身上。
那野猪渐渐力竭,终于哀嚎一声,倒地抽搐,再不动弹。
四皇子拄刀喘息,转身看向虞璟瑶。
他面色苍白,手臂上的伤口还在渗血,却第一时间关切地问。
“昭懿……可曾受伤?”
虞璟瑶眼眶微红,连连摇头。
她翻身下马,快步上前,望着他染血的衣袖,声音发颤。
“皇兄何必如此……那一击,你明明可以避开的。”
四皇子摆手一笑。
“避开了,你怎么办?”
他抬手,似想拍拍她的肩,却又收回,只道。
“你我兄妹,说这些做什么。走吧,先回去。”
虞璟瑶垂眸,掩住眼底一闪而过的冷意。
‘演得倒像那么回事。’
二人回到围场时,消息已传开。
昌和帝亲自赶来探望,身后跟着一众御医。
虞璟瑶见他入帐,眼眶微红,扑到他怀中。
“父皇,若非四皇兄舍身相护,儿臣……儿臣只怕……”
四皇子靠在榻上,面色苍白,神态却沉稳。
“父皇,此事若不是儿臣托大,带昭懿去猎灵狐,妹妹也不至于遭受惊吓。”
“一切都是儿臣的错,妹妹无恙便好。”
虞璟瑶闻言,抬眸看向四皇子,眼中满是感激。
“不怪四哥,他为了保护儿臣才受的伤。”
“那一击,他本可以避开,却生生挡在儿臣身前……”
昌和帝闻言,目光在儿子身上停留片刻,微微颔首。
“老四有心了。”
四皇子垂首,压住唇角那一闪而过的笑意。
虞璟瑶在一旁看着他低眉顺眼的模样,心中冷笑。
‘四皇兄那点心思,当谁看不出来?’
面上依然是那副感激涕零的神色。
待到随行太医确认四皇子只是皮肉伤、并无大碍后
昌和帝叮嘱他好好休息,抬手屏退众人。
当夜,虞璟瑶帐中。
阿水接过那件沾了尘土的骑装,凑近细嗅。
又从药箱中取出一只小瓷碟,倒了些药水,将衣袖浸入其中。
片刻后,她抬眸看向虞璟瑶。
“长姐,这上面确实有东西。”
“无色无味,人闻不出,却能引得野兽发狂,是北疆军特制的诱兽粉。”
‘果然如此。’虞璟瑶唇角微勾,一抹冷笑浮现。
她接过骑装,望着衣袖上几不可见的痕迹。
‘原来那一扶,是这个用处。’
她随手将骑装扔在一旁,起身行至窗前,望着帐外夜色。
‘虞璟璇啊虞璟璇,你这一手,未免太拙劣了些。’
‘若不是父皇需要看到一个三足鼎立的局面……’
‘妹妹倒真不知道,你是如何安稳活到今日的。’
同一片夜色下,四皇子帐中。
众人离开后,帐中只剩他与两名心腹。
他靠在榻上,任由手臂上的伤口隐隐作痛,面上看不出喜怒。
“殿下,那头野猪已处理干净,无人察觉。”其中一人垂首禀报。
四皇子端起茶盏,抬眼一望。
“那几个人呢?”
他轻轻啜一口茶。
禹陵自然明白他话中之意。
“回殿下,都被牢牢看在庄子上。”
四皇子垂眸,语气淡漠得像在说今日天气不错。
“杀了吧。”
禹陵脊背一僵,眼底闪过一抹复杂之色。
低低应道:“诺!”躬身退下。
帐中只余另一名亲卫梨山。
他小心翼翼地垂首问询。
“殿下,此法恐瞒不过昭懿公主身边的苗医阿水。”
“要不要我们……?”
虞璟璇看着手臂上缠着的白布,唇角勾起一丝笑意。
“要不要什么?”
梨山咬了咬牙,恶狠狠地比了个抹脖子的手势。
“不如,干脆利落,一了百了!”
虞璟璇看着他那副杀气腾腾却蠢得挂相模样,有些没眼看地闭了闭眼。
“让你平时就知道吃,一到正事就赶不上禹陵机灵。”
梨山不服气,小声嘀咕:“可殿下您不是刚才也……”<
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