山洞内霎时沸腾起来，刀剑队、弓箭队、盾牌队首先和对方开战。
在发现山洞内马匹反而碍事后，叛兵们全部弃马不用，持着刀剑蜂拥而上，一边发出震天的叫喊：“冲啊！”
后面一个将领模样的人大声嘶喊：“一个人头十两银子！五个人头官升一级！”
叛兵们气势大涨。
但被狭窄的地形限制，他们一下冲不上来太多人，只能一批批地向前。
面对十倍于己的敌兵，御林军悍然不惧，按照事先的部署，先是用弓箭收割走一波性命，待叛兵逼到近前，刀剑队和盾牌队迎上，互相配合，一时竟使得叛兵寸步难进。
将领们在后头指挥兵士连绵不断地上前，打算用人海战术拖垮御林军。
这确实是他们的巨大优势，他们可以不在乎兵士的性命，御林军却只有三千人，牺牲一个就少一个。
半个时辰后，御林军后撤，到下一道防线。
拉锯战重又开始。
就这样，御林军一分一秒地尽力拖延，一丈一寸地坚守。
到中午时，叛兵忽然起了一阵骚动，队伍中许多人惨叫着倒下，一边翻滚，一边用手在身上一片片的溃乱红肿上胡乱抓着，直抓得血肉模糊仍不停止，似乎恨不得要把那块肉剐下来。
目睹者无不心惊。
苏用让兵士把这些人抬到后方，一清点，竟有千数之众。
无缘无故地损失这些兵力，虽在三万人的基数中算不上很多，却让苏用气得简直要呕血。开战以来，遇到激烈反抗都在他的预料之中，可进展如此不顺，大大出乎他的意料。
本计划一天解决，看来要两天了。
战斗一直持续到晚上。
此时，叛兵们不熟悉地形的劣势显示出来了。虽有火把照着，到底不如白天看得清楚，再说，真到了激斗之时，哪还顾得上举着火把？很多时候都是摸黑行动。
前面的人跑就跟着跑，前面的人挥剑就跟着挥剑。
这就导致他们踩中了很多陷阱。
“快退！快……”前头的兵士声嘶力竭地大喊，喊声未绝，已被砍翻在地。
前面的通道陡然变窄，只能容八九个人并排而行，御林军守在十来米长的窄道出口，切萝卜般地一刀一个。后面的人不知情，还在拼命往前冲，使得前面的人站都站不稳，哪还有还手之力？其实若是白天，叛兵不至如此被动，偏偏在此时，这个窄道被最大限度地利用，一时间叛兵死伤惨重，道口堆满尸体。御林军唯恐堵住了叛兵前进的路，分出几个人，贴心地把尸体快速拖走，好让叛兵能继续往窄道里冲。
两刻钟后，叛兵才调整好队形，终于冲过窄道。可刚踏入宽阔地带，还没等他们反应过来，迎面一阵箭雨呼啸而至，又是一大批人倒地。原来不远处有几堵石墙，形成天然的屏障，御林军躲在后面，趁着叛兵立足未稳，有条不紊地往通道口轮射。夜间本不利射箭，但因此地奇特的地形，御林军并不需要仔细瞄准人，只需对着那口子射去，必不落空。
待叛兵仗着人多，不计伤亡地冲到近前，御林军却不恋战，转身就跑。叛军紧追在后面，一脚踏出，却踩了个空，咕噜噜地滚了下去。后面跟着的人收不住脚，像下饺子似的，一群群地接着滚下。底下显然布有利器，兵士们哀号不绝。
好不容易稳定下来，叛兵举着火把，这才看清眼前形势。此处道路拐向右边，而前方是一个深沟。黑暗中来不及细察，御林军又有意误导，致使叛兵吃了一个大亏，伤亡无数。
在将领的催促下，兵士继续向前，到了一处坡下，从上滚下无数横木和石头，砸得兵士们哭爹喊娘。
苏用传令休整，天明再战。
至此，一整天的鏖战后，御林军才得了一点休息时间，抓紧喝水吃饭，轮流睡觉。
第二天凌晨，新一轮的战斗又开始。
苏用决心这天擒下皇帝，攻势愈加猛烈，一波又一波的攻击毫不停歇。御林军被迫疲劳应战，凭着一股血勇之气支撑。
到晚间，苏用不得不接受计划落空的现实，歇兵休整。第三天，叛兵依旧没获得最终的胜利，但到第四天凌晨时，他们终于把御林军逼退到了洞内的最后一道防线。
“冲啊！他们没退路了！”叛兵将领大声激励兵士，“一个人头二十两银子！四个人头官升一级！”
兵士们已经能望见洞口的天光，兴奋地嗷嗷叫着冲过去。
半个时辰后，御林军全部退到洞外。
就在叛兵要追出去的时候，他们听见外面一声大喝：“拉！”紧接着，顶上传来奇异声响，他们不由得抬头望去，却见洞口六七根粗大石柱的顶端套着绳索，被拉得绷紧，发出令人牙酸的“嘎吱”声，随后几声巨响，石柱从底座断裂，倾倒下来。
苏用在后见状，急喊：“快退！”
可是迟了，石柱带着雷霆万钧之势砸向地面，瞬间引发了连锁坍塌，一时间地动山摇，巨石如雨点般落下。
漫天灰尘散尽后，苏用发现，洞口被堵得严严实实，许多来不及躲开的兵士被埋在了岩石下。
“锵！”苏用恨恨地朝岩石上劈了一刀。
三天！
到此时，整整三天，未能攻下御林军。
如此精密、严谨、多变灵活的防守，他想不出，御林军中谁有这样的本事。
冯简？管锋？沈以贵？
都不过是有勇无谋的匹夫，在他三万兵的猛攻下，绝撑不过一天。
不该是他们。
“挖！”他抛开思绪，咬着牙，厉声喝令。
这绝对是御林军的最后挣扎了，最多半天，他就能挖通道路，秦信再无处可逃。
——
洞外，幸存的御林军全部聚到了一起，利用这段时间休息，恢复体力。很快，他们将迎来一场前所未有的恶战。
军医在人群中穿梭，给伤员处理伤口。伤情较轻的军士凑在一起，互相包扎。
秦信一直在前线督战未曾歇息，这时也坐在石头上，接了冯简奉上的干粮，就着水吃下。
“皇上。”左卫将军满面灰尘，左胳膊上缠了一圈布，跑过来禀报道，“还能作战的有一千两百多人，姜指挥说，在崖前布阵。”
“按姜指挥说的做，对阵时由她指挥。”
“是。”左卫将军毫不迟疑地一口应下。
经过这三天和叛兵的交战，现在上到将官下到军士，所有人都对姜指挥佩服得五体投地。
那应变自如、把所有条件都利用到极致、精妙绝顶的防守，令人惊叹。许多人都在心中悄悄地想，即使衡王复生，亲自指挥这场战斗，也只能做到如此吧？
只是可惜，苏用发现这山洞太早了些。
“苏用多久可以把路挖通？”左卫将军喃喃道，不知是在自语，还是在问着人。
“大概午时之前。”一个沉哑的声音回答了他。
“啊。”左卫将军一阵失望，下意识看向皇帝。
皇帝却没看着他，而是朝向悬崖的方向。在那里，姜指挥正站在崖边，凝望着远方。
女子脸上结了血痂，完全遮盖住面容，看不出表情。她站立的姿态沉静，一动不动，不知在想些什么。
“是在思考怎么布阵吗？”左卫将军想着。
可是，小裴国公最早晚上才能到，而他们午时就会和苏用对上。大半天的时间，纵使姜指挥布阵之术出神入化，也挡不住了。
这一点，不止他，很多人都清醒地知道。
他们只能竭尽全力，战到最后一刻。
左卫将军正自脑子里翻江倒海，陡见皇上站了起来，朝姜指挥站着的地方走去，冯统领默默地跟在后面。
是去和姜指挥商议战事吧？左卫将军脑子里一闪念，随即也起身，去安排军士们待会儿的任务，前锋、左翼、右翼、后卫……都要分派清楚。
——
“姜指挥。”
姜六航回头，迎上一双凤眸，幽深不见底，闪烁着莫名的光。
“皇上。”她行礼。
秦信走到她身边，和她并立在崖前，目光落在那些被朝阳笼罩的树间嫩绿上。姜六航随着他的视线，也望向那些从山壁生出的虬枝。
“以前的事，姜指挥想起了多少？”
姜六航心中一凛，袖中的手悄然握紧，她定了定神，答道：“想起了一些。”
“一些什么？”低沉的声音追问。
姜六航悄悄侧目看过去，身边的人面朝前方，目光仍然落在远方不知何处，侧脸线条紧绷，看不出什么情绪。
可是在此时，决战将至、生死未卜的紧张时刻问这些，本就不寻常。
大哥是认定今日逃不过一劫，才一定要问个清楚吗？
她呢？要如实以告吗？
如果今日难逃一死，两人都没了以后，那些隐瞒、那些苦衷还有什么意义？能在临死前，把两辈子才有的一次心动对着喜欢的人说出口，也少一些遗憾。
在这一刻，她想把多次的冲动付诸实施。
她想抱一抱大哥。
姜六航嘴唇颤动，正要不管不顾地揭开一切，手指却无意间隔着衣裳触到了一件硬物——哨子。
那天小灰飞走后就没了动静，至今不见方三带着人来救援。
可不到最后一刻，又怎知结局？
若是侥幸得生，而她又自爆了身份，日后体内毒性不能拔除，她离开之后，大哥会如何？她大费周章的一场死遁岂不是白忙一场？
汹涌的情绪如同撞上一堵坚实的墙，不得泄出，在胸口翻滚，直冲到嗓子眼，恍惚间尝到血腥的气味。
“都是些零碎的画面。”姜六航捏紧手指，涩声道。
“什么画面？”
身边人的目光转了过来，凝注在自己的脸上，满含审视和探究，姜六航倍感压力的同时，脑海里霎时不受控制地涌出一个念头：我现在的脸好丑！
别盯着看啊！
她可以坦然地以这张脸面对冯简等人，唯独面对大哥，却恨不得把这张脸藏起来，不让他看到那狼狈和丑陋。
今禾姐说，女为悦己者容，男子也一样。
她猛地想起那一年，大哥脸上涂了药膏，总是有意地避开她的目光。那时大哥的心情，和此时她的心情是一样吧？
“臣小时候，藏在柜中，透过柜门的缝隙，看见闯进家中的流兵把母亲杀死了。好像从那以后，臣就不会说话，不敢见臣父之外的人。”姜六航问过魏枕书，不介意她把这些经历说出来，以取信于人，“臣父给臣戴上面具，带着臣走了很远很远，那里的人和中原的人长得不同，轮廓要深些，臣没那么害怕了，臣父带着臣在那里住了下来。”
身边人的目光始终定在她脸上，锐利得仿佛要透过皮肉，看清底下的灵魂。
“后来呢？就一直住在那里？中间有没有回过中原？”
姜六航咽下一口血气，硬着心肠道：“臣只有去年三月回中原的记忆。”
话音落下，周遭的空气都似乎凝固了。
姜六航清晰地看到，那双凤眸的眸底闪烁的光亮，像被风吹灭的烛火，倏地黯淡下去，沉沉的
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