“爸爸妈妈，我选上圣利亚的特招生了！”林蔺兴冲冲地从外面冲进来，手里捏着一纸薄薄的信。
信封是深蓝色的，以金色的火漆封口，火漆下插着一支拇指大小的白色羽毛。正面是手写的“圣利亚学院”五个字，笔画勾勒优美遒劲，即使是不识字的人的视线也难以不被其攫取。
信封的左侧印着圣利亚的校徽，一株盘根虬结的巨树直插云霄、遮天蔽日。
“天呐，天呐，我的天呐。”林蔺的母亲率先丢下手上的活计冲上来，“神明在上，我就知道你能行的，我的宝贝。”
林蔺被母亲一把抱在怀里，脑袋蹭着母亲的脖颈，也激动的久久无法平静。
“我要打电话跟白姑妈说，天呐，这真是一个天大的惊喜，大家都应该知道。”林母说完就要进屋去拨电话。
“好了。”林蔺的父亲从汽车底下钻出来，用一旁的抹布擦了擦手上的机油，“这种事情不要声张，等女儿开学前再请他们们聚一聚就行了。”
“与其去拨弄你那古董电话，不如带女儿去置办两身衣服，你看看她穿的是什么。”
林父面上虽然嫌弃，眼睛里却带着笑。嘴上云淡风轻，但拿着抹布微微颤动的手暴露了他的真实情绪。
林蔺闻言，垂头看了看自己的穿着，她其实穿得并不算差，棉质的白色长裙外套着一件棕色的小马甲，衣服都半新不旧，只是马甲上有好几处都沾了一点白色的绒毛，绒毛一簇一簇，随风摇摆，像是某种动物的皮毛。
她不满地耸了耸鼻子，叉着腰看着父亲，脖颈上的圆形镂空金属项链随着她的动作轻轻晃动。
“我穿的哪里不得体了？”林蔺走到父亲跟前转了一圈，“我觉得很好啊。”
父亲瞅了他一眼，视线移向妻子。
母亲会意，拉着她打量一圈，伸手拍掉她衣服上沾上的羊毛，笑道：“宝贝，真正的淑女她裙摆的长度应该是不至于踩到裙边跌倒，但也不会露出脚尖的。”
顺着林母的话语，林蔺低头看着被自己剪短了一些的裙摆，露出一抹不好意思的笑，她拍了拍裙子，又笑着反驳：“才不是呢，妈妈那都是你们那个年代的事了，现在城市里的那些时装都可漂亮了，什么样的都有。”
“我不管那些时装不时装的。”林父发话道，“我只知道无论什么时候你都应该表现的像一个淑女，尤其是在圣利亚。过去是我们没时间管你，由得你野人一样，现在不一样了！”
“好吧。”林蔺偷偷耸了耸肩，她不知道父母究竟为何执着于淑女二字，但是她也无意再争辩，“我保证我会在圣利亚表演得像一个淑女，只要我回来的时候你们能少念叨我两句。”
“好孩子，你再回来的时候就是大人了，我们怎么还会念叨你。”
林蔺一家生活的小镇在帝国的南部，离圣利亚遥远，出于经济和便利考虑，她基本只能在年底的新节回来一次，那时候她的18岁生日也过去了，确实算是个大人了。
“我会想你的，妈妈。”林蔺伏在母亲怀里，有些遗憾不能同家人一起度过成年的生日。
母亲也有些动容，不过还是不忘嘱咐道：“宝贝，你最好在圣利亚上学的三年里解决你的婚姻大事，那里的孩子家庭都是不错的。”
林蔺有些不满，起身看着母亲：“妈妈——”
母亲只当她是害羞了，殷切道：“这有什么可害羞的？本来就是你这个阶段要考虑的事情，像圣利亚里那些家世素养都极好的男孩，你出了圣利亚可就找不到了。”
父亲坐在一旁没有说话，但看神情无疑也是赞同的意思。
时下女性虽拥有自由的政治权利，且上至内阁下至坊间零工都不乏女性的身影，但是社会上的普遍观念，还是婚姻才是女性跨越阶级的最佳途径。
这也就不奇怪林蔺的父母会就此事对她耳提面命了。在他们看来，他们身为汽修工人和纺织工人的女儿进入那所上流院校，就像是老鼠进了大米缸，怎么挑都不亏。
并且以他们女儿的样貌性情，他们也自信自家的老鼠有挑选大米的潜质。
但是在林蔺眼里，她看到的世界和父母看到的世界是大为不同的。
在她看来进入圣利亚的机会彰示着她大有可为的未来，彰显着她能够成为举足轻重的人物，彰显着她能改变帝国，改变世界。
若非如此，幸运之神为何偏偏眷顾她？给了她进入圣利亚的机会？林蔺想要接住命运馈赠的礼物，以无比完美的方式。
“别再说了妈妈。”林蔺不想再听母亲的老生常谈，敷衍道：“我知道了。”
老两口当然知道她这不是听进去了的意思，不过当了她17年的父母，他们十分清楚女儿的性格也十分有耐心，二人不再说话，只等女儿开学以后定期电话催促。
“我去米勒神父那里看书了。”林蔺将信封揣进马甲里的夹层里，挥挥手跑出了家门。
林蔺所生活的梅里恩镇在维克菲郡的边陲，周围有大片的草原和星罗棋布的小村庄，风景十分秀美，春夏两季常有贵族富商来往游玩。
每每此时，林蔺和小镇里的几个孩子就会在米勒神父的带领下，去向那些贵族富商兜售本地特色食物和一些小物件，换来的钱一部分作为教堂的日常资金，另外一部分就会按照每个人兜售的多少来分配。
毫无疑问，林蔺每次都是销售冠军，每次都被分到最多的钱。
当她像一只翩跹的蝴蝶一样穿梭在茵茵草原之上时，脸颊上细小的绒毛都在日光的照耀下泛起柔和的金色光泽。少女知道自己的优势，她夹起嗓音用清甜的声音叫着“大人”“小姐”“夫人”“老爷”时，基本没有人能够拒绝。
偶尔会有一些“大人”的行为话语给她带来烦扰，但那也都被资历深厚的米勒神父化解在无形之中。
每当林蔺被分到最多的钱后，她都会将钱均匀地分为三份。一份给几个小伙伴买糖果吃，第二份拿来给爸爸妈妈购买礼物，剩下的则全部捐献给教堂，用于教堂的日常维护。
林蔺并不信教，但她很喜欢米勒神父，他是这个小镇上唯一的老师，三十出头的年纪，棕发灰眸，为人温和，镇上的孩子基本都是他启蒙的。
自打12岁以后，林蔺就从教堂的小教室毕业了，但
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