虞家这一辈兄弟三人，前二年便一道入了程氏书塾，跟随郭学究读书。
老学究原先任教于临安的万松书院，后来上了年纪，归乡心切，这才被老友寻着机会请到了程家的家塾内。
虞家小爷们能跟着他读书，本是造化。
只是大爷虞明瑾在正经学问上实在没什么天分，又怕落下兄弟太多，被他老子知晓一顿好打，便定下每逢休沐日，去寻二爷三爷讨教。
虞明瑾是个没皮没脸的；
那三爷虞明璋也好为人师；
二爷明澈夹在中间，没什么说话的份儿，便一贯只跟去凑个数儿，从不抢了三弟的风头。
今儿又逢休沐，虞明月早早便摸到了松竹院。
明澈见了她，一边唤木秀收拾褡裢，一边笑问：“又想吃崔婆子家的玉石炒货了？今日要与大哥他们论学，后晌哥哥再去给你买。”
他这个亲妹子，除却吃喝玩乐，寻他从未有过半点正经事。
哪知明月将头摇的拨浪鼓一样，扯着他的衣袖将人拉低一些，附耳悄悄说了一通出格的话。
在明澈眼里，去三弟书房还要偷翻人家褡裢，的确很出格了。
但出于对明月的信任，他还是耐心温和问：“理由呢？若说不出个子丑寅卯，哥哥可要禀了爹娘的。”
知道自家亲哥的脾气秉性，虞明月叹了口气，将四太太用公中银钱放印子钱的事儿，简略讲了个明白。
本朝对私铸钱、行滥钱等罪行，向来是严惩不贷。
在朝官员及其家眷若是掺和了印子钱，一经发现，更是罪加一等。情节严重者，子孙后代恐也再难在仕途上受到重用。
虞明澈听过这话，只紧蹙了眉头，倒还能沉得住心性。
他唤木秀去外头守着门，拉着明月坐下来，倒杯茶低声问：“你是想逼着明璋……大义灭亲？”
明月被这用词逗乐，掩唇笑着道：“若真将四叔母扭送至衙门，二哥哥往后仕途岂不受了牵连？一家子打断骨头还连着筋，哪儿至于呢。我是瞧着三哥哥读书好，明事理，若当着兄弟姊妹的面，发现了四叔母放印子钱的账册，你猜，这漏子还用得着咱们操心吗？”
读书人“清正廉明”的脸面，三哥哥总得牢牢护住不是？
虞明澈同明璋一道读书三载，更了解他那文人脾性。当即明白过来，妹妹这是要叫明璋去逼着四太太补上公中亏空，从此再不能做这些掉脑袋的事。
……
三爷明璋的住处藏在正东一片白芷药田间，唤作芝兰院。
磨磨蹭蹭到巳时二刻，大爷虞明瑾才顶着一张肿胀的脸，不情不愿过来。这会子，书房内已经坐了五人正等他。
虞明瑾揉了揉眼，瞧见明泽竟坐在里头，脚下不由后退一步：“大姐姐，你、你和五妹六妹怎么也在明璋这儿……”
明泽瞧见弟弟那副怂样儿都懒得搭理。
还是明月笑着搭腔：“前阵子，宫里的徐嬷嬷考校过我和大姐姐的功课，责备说还差了许多火候。今儿趁着三位哥哥研学，我们也想旁听，好涨涨学问。方才三哥哥他们已经应了，大哥哥可愿意？”
虞明瑾哪儿敢不愿。
连忙乖巧坐在明泽身侧，学得比平日都用心三分。
研读讨论，将近一个时辰后，四太太派了春生进来送些茶水小食。
春生虽是三爷的书童，身契却在四太太手里握着。因而，三爷这头有个什么风吹草动的，四太太都能通过这小眼线知晓。
这会儿，趁着春生进来，众人热热闹闹吃喝闲聊的工夫，虞明澈起身靠近书案前的边几，用袖中的小刀划破褡裢皮子，露出暗袋里的账目。
见果真如明月所言，他眸色暗了暗，将褡裢故意撞到地上，薄薄的账册便从里头飞出来，落在了六姑娘虞明淑的脚边。
明淑到了今秋才满十岁，跟家中兄姊都差着岁数，玩不到一处。
四太太呢，一心盼着儿子能为她争光，待这个女儿倒也不差，只是不常陪伴左右。因而，十岁的小姑娘在这个家里，总是孤零零一个人。
这会子，戴着金项圈的明淑弯身，将账册捡起来，乖乖捧着递给明璋：“三哥哥，你的……”
明瑾笑嘻嘻凑上去，抢先一步夺了账目，笑道：“让我瞧瞧，你三哥哥藏了什么好东西。”
说完，他翻开瞧了两眼，脸色登时煞白。
这东西他可太熟悉了。
昨儿去太太房里，从碧纱橱内翻出来的账册也是这般。原先他还不懂，后来太太和大姐姐闹起来，才偷听到竟是朝中禁止的“行滥钱”。
怎么四房也藏了个掉脑袋的事呢？
虞明瑾一脸惊恐地看着明泽，下意识将账册交到她手上。
明泽顺势接过来，只看了一眼，便沉下脸将账目重重扣在桌上，责令三爷那书童先出去。
春生得了明璋示意点头，慢吞吞退了出去，掖好门，便一溜烟儿跑去前头三槐堂给四太太报信儿去。
明璋这里，还一副温文尔雅的模样：“不知大姐姐瞧到什么，这般怒火？”
明泽不说话，只将账目递到他手上。
虞明璋接过来只草草翻看两页，待看清上头的巨额数目，以及每份文书底下母亲的印信，整个人便惊怒交加，脸黑的堪比灶膛里的炭。
接下来的事儿，便得交给四房关起门来处置了。
虞明泽率先起身，欲言又止的样子犹豫半晌，叹了口气：“明璋，你是个有大前程的，趁这事儿还没闹出家门，可得快些处置妥帖才是。”
明璋早已不复谦谦君子的模样，忍着怒气点点头。
“大姐姐放心，母亲欠下的，总不能拿咱们兄弟的前程去还。”
……
四房到底是声势浩大地闹了一番。
原本是四太太和明璋母子俩关起门来在吵。明璋这孩子，往日里瞧着对谁都温文有礼的，但要牵扯到他的前途，那就换了一副模样。
四太太从未见过儿子这般愤恨，也从未见他极尽恶毒之词来指着鼻子骂过谁。可偏偏今日，她被这么对待了。
四太太没忍住，扬手给了明璋一巴掌。
等四老爷虞青川
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