虞明泽又梦到了前世。
虞家倒台正值深秋，萧萧落木中，府中下人们争相逃亡，几位太太搂着妹妹们，悲泣隐没在官差的厉喝声中。
那日，太子……不，是已经登基的萧仁光许她出宫，最后去见亲眷一面。
她钗环未戴，衣冠不整，慌慌张张奔去寻母亲他们，连鞋都掉了一只。因而也就没有留意到，萧仁光竟一路跟着她，享受地看她与母家抱头痛哭，骨肉分离，从此再无翻身之日。
他眉眼间拢着的阴鸷，这一刻终于散去，浮现出一抹满足的笑。
他说：明泽，你只能被朕折了翅膀，做一只笼雀。
虞明泽蓦地从梦中惊醒，靠坐在床前缓了半晌，才发觉已是满头冷汗。
青锁擎着一盏莲花座瓷灯进来，见状，忙倒了杯水递来：“姑娘，可是做噩梦了？”
她抱着茶盏，将杯中水缓缓饮尽，直到觉着头脑清明，灵魂归位了，才将杯盏递过去，抿唇笑着：“无碍。去睡吧。”
灯灭了，稍间里重归黑暗。
虞明泽平躺在榻上，缓缓睁开了眼。
这个噩梦，叫她忆起了一些陈年旧事。
当今褚皇后并非元后。
先皇后赵氏出身高贵，母族是前朝门阀大家，因拥立太祖而得皇后之位。只可惜，这位赵皇后身子羸弱，诞下太子萧仁光之后，便血崩而亡。
当时，正值姑母风光之时。
鲜有人知晓，姑母能够晋封为贤妃，并非得陛下宠爱，而是因她发现六宫主殿掺入了过多水银、朱砂和白铅等有毒物质，才会叫妃嫔难以诞育子嗣。即便是生下的孩子，也活不长久。
那件“六宫贪腐案”查到最后，只草草杀了一批工匠、管事，便封口再也不提。
倒是后宫佳丽们因此受益，一个接一个的平安诞下皇子公主；
就连赵皇后亦是如此。
然而，萧仁光却不知听信了何人谗言，坚定不移的将姑母和虞家当作杀母仇人。
萧仁光若再登帝位，当是不会放过虞家任何一个人的。
那她便只好如五妹妹所言，去借萧珩的力了。
倘若萧珩真有不臣之心，倒是件好事。
……
入夏之后，建康城内便没怎么下过雨。
今儿一早起来，天边阴云密布，祝嬷嬷念叨着要落白雨，赶着两个粗使丫头去收晾在院中的山货。东西收完没多久，果真噼里啪啦地砸下一场暴雨。
虞明月趴在窗前的弥勒榻上，一边瞧着雨势，一边冲外头嚷嚷：“嬷嬷，我想吃锅子了。”
下雨天和火锅最配！
嘿嘿。
外头祝嬷嬷笑呵呵应了一声，从筐子里挑拣着新鲜的菌子，开始忙活起来。
不远处，咬金撑着一把伞匆匆过来，袍子下摆全都打湿了，也浑不在意。她从窗口瞧见明月，忙小跑两步隔着窗扇递话：“姑娘，我方才路过二房院前，瞧见三姑娘蹲在外头哭得伤心，连把伞也没撑着。”
虞明月坐起身，脚下寻着鞋：“这么大雨，快去将三姐姐请进来。咱们今儿吃锅子，也好给她暖暖身。”
待三姑娘过来，已经从头到脚都淋透了。好在明月提前叫漱玉烧了热水，又寻了身没穿过的新衣给换上，才叫人瞧着有精神一些。
三姑娘虞明笙，是二房柳姨娘所出。柳姨娘是二老爷头一个抬回府的小妾，那会子二太太强势，闹得最凶，柳姨娘为此没少受打熬。
三姑娘打小跟着姨娘见识风浪，早早就学会了看人脸色过活。
明月瞧着那双哭得通红的桃花眼，不免软和了声音询问。
“三姐姐，雷雨天出门，怎么也不叫丫鬟们跟着撑把伞？不管怎么样，这身子是咱们自个儿的，若不爱惜些，过后生了病可没人能替你受那份罪，又平白惹柳姨娘伤心不是？”
说着，一碗热乎乎的姜汤被塞进三姑娘怀中。
虞明笙垂眸吸了吸鼻子，到底没忍住，眼泪花儿又吧嗒吧嗒落下来。
明月这时候倒不多话，挥挥手，叫漱玉她们都出去，默默掏出青杏先前才给绣的手绢儿递过去。
明笙抽噎着：“……叫五妹妹看笑话了。妹妹知道的，我与二姐姐是要一道入东宫的。”
明月点点头，做一个倾听者。
“太太担心姐姐的性子直，不懂得娇声细气的服个软，惹得太子殿下生了厌，便说，要我帮着姐姐先怀个孩子。”明笙苦笑着，泪水又顺着眼角流下来，“我进去不过是一个小小孺人，二姐姐做侧妃的，都奈何不了，我如何能有本事左右殿下的意思。”
“可太太不听。”
“太太说，我姨娘当年就是用了狐媚子手段，才得以叫孩子翻了身，从破落户变成世家女。我跟着姨娘长的，身上定也学去不少功夫。若、若是叫她知道我在二姐姐前头怀了身孕，姨娘这条命就别想要了！”
虞明笙说到这里，再忍不住，捂着脸压抑哭起来。
明月从来不知道，二房关起门来竟是这般苛待庶女的。
所谓嫡庶，不过是这个时代对拥有继承权的儿子作以区分罢了。对下人们来说，无论是嫡是庶，那都是府里头的主子，容不得半点欺辱。
二太太也就是仗着母家，拿软和人撒气呢。
她蹙着眉头拍了拍明笙的脊背，问：“那二姐姐呢，就什么都没说？”
往日里瞧着二姐姐对这两位庶姐倒也亲厚，怎么这还没进门，就翻脸不认血亲了。
虞明笙缓了一会，擦了擦翘红的眼角：“妹妹别误会，二姐姐在太太手上受的罚只多不少。最近这段日子，又被逼着学些讨好夫君的本事，我瞧着整个人眼里的光都没了。她又能帮我些什么呢？”
屋中一时静默。
窗外，雨帘顺着廊子前的瓦片砸落在地，发出声势浩大的响动。
咬金打了帘子进来，将桂嬷嬷刚烫好的锅子端到圆桌上，再支起个小风炉，身后几个丫头将流水的蔬菜肉食一碟一碟奉上来，很快便围满了。
明月摆摆手叫人退出去，唤三姑娘一道烫锅子吃，也好暖和暖和。
切得薄薄的牛羊肉片下了
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