暂且按下玉娘子那边的暗流涌动不表。柳楼里的腌臜事本就利益纠纷盘根错节，理不清楚，真要细数，怕是三天三夜也说不尽。
单说楼外那条小巷，晨光刚攀上灰墙，被扔在地上的小乞儿终于动了动。
“嘶——”
姜烬倒抽口冷气，浑身骨头像被拆过重装，疼得她龇牙咧嘴。
昨晚昏死过去前的记忆还很清晰：龟、公的脏手、某人那句“放了她”，还有……摔在脚边的几枚铜钱。
“喔喔喔——！”
头顶突然炸开一声鸡鸣，近得仿佛她的头发就要被啄掉了。
姜烬猛地睁大双眼，就见只红冠大公鸡正歪头瞅她，一人一鸡的距离越来越近，以至于鸡毛蹭得她皮肤发痒。
“鸡大哥，算你狠。”她抬手挥开鸡头，嗓音哑得像砂纸磨过，“阎王爷听了你的嗓子，都得把我踹回阳间。”
公鸡被她的声音惊得扑腾着翅膀跑了，留下一地鸡毛。
姜烬撑着墙坐起来，低头看见自己身上的破衣沾满泥血，胳膊上青紫交加——这哪是乞丐，分明是刚从乱葬岗里爬出来的。
“华大医学院准医师姜烬，穿越半天，濒临饿死。”她对着墙根叹气，“也好，省得无常兄在地下屁、股还没坐热，就又要来抓我。”
这么说着，还是勉强伸手把不远处的几枚铜板捞了过来。
姜烬把钱揣进贴身的破布兜里，眼尾弯了弯。
作为刚熬过八年医学院的“卷王”，她穿越前正值完夜班，走在回家路上，一辆酒驾的大卡车闯红灯，轻易送走了正昏昏沉沉想睡觉的自己。
再睁眼就到了这奄奄一息的小乞丐身上。小乞丐本就饿得发昏，也不知是怎么做本职工作的。
她为了不被活活饿死，才想到柳楼附近碰碰运气，结果撞上龟、公迁怒，差点达成医学界最高耻辱时刻——死在古代街头的现代医师。
“先解决温饱问题。”姜烬扶着墙站起来，循着飘来的香气瘸着腿往早市挪。
夙安的早市比她想象中热闹。
东市入口处就支着各色摊子，油锅里的煎饼滋滋冒香，蒸笼里的馒头暄软得能化掉，西域来的香料堆成小山，连生鱼片都摆在冰盆里，裹着紫苏叶泛着新鲜的粉。
姜烬的肚子“咕噜”叫得震天响，口水差点兜不住。但她扫了眼入口摊位的价目，默默往深处走——贫穷医学生的本能让她擅长精打细算：门口的摊位租金贵，肯定是里面的更便宜。
走了半条街，她终于在个老婆婆打理的摊子前停住。老人家正往陶碗里舀粟米粥，米油浮在表面，黄澄澄的晃眼。
“婆婆，要碗粥，一个馒头。”姜烬声音放轻，怕吓着人。
老婆婆抬头看见她，没像旁人那样躲，反而皱起眉：“哎哟，这是摔哪了？浑身是伤的。”
“无家可归，摔沟里了。”姜烬半真半假地答，掏出三枚铜钱放在木台上，“两文馒头，一文粥，正好。”她已摸清楚了物价。
老婆婆看着她乌黑亮堂的眼睛，突然笑了：“小娘子看着机灵，这顿婆婆请了。”
姜烬一愣。这一路走来，她见多了嫌恶的眼神、躲闪的脚步，还是头回有人递来热乎的善意。
她盯着老婆婆布满皱纹的脸，恍惚间竟看出点82版《西游记》里观音菩萨的慈眉善目来。
“不是幻觉吧？”她掐了把自己的胳膊，疼得龇牙，“我有钱的，真的！”
把铜钱往老人面前推了推，她态度坚决得像在跟患者家属强调治疗方案。
老婆婆被她较真的模样逗笑了，收了钱，转身端来吃食：“小娘子坐着吃吧，靠墙根那有矮桌。”
陶碗里的粟米粥烫得正好，米香混着烟火气钻进鼻子，五谷最是养人。
姜烬拿起白瓷勺，小口小口地抿。
作为医师，她比谁都清楚，饿极了不能猛吃，得先让脾胃适应。
刚喝了半碗，姜烬便听见墙那头突然炸了锅。
“何嘉平！你敢踏出门半步试试！”女人的嗓门又亮又脆，震得墙皮都像在颤，“大理寺是你能去的地方？那是断案抓贼的，你去了怕不是先被贼抓了！”
姜烬挑眉，扒着墙根听热闹。
“还有你，何中志！”女人继续开火，“当爹的不教他好好读书考功名，反倒纵容他去当什么‘神探’？我看你们爷俩是吃错药了！”
“素娘，你消消气。”一个温和的男声劝道，“嘉平不是读书的料，你又不是不知道。悬梁刺股读了三年，连《论语》都背不全，强逼着也没用啊。”
姜烬嘴里的粥差点喷、出来——这位彪悍的娘子，竟然叫“素娘”？
“那也不能去大理寺！”素娘的声音再次拔高，“那地方多凶险，万一哪天查案得罪了权贵，咱们全家都得跟着遭殃！”
“母亲！”一个少年的声音带着哭腔，“孩儿不是一时冲动！裴大人说，大理寺需要懂查验、会辨真伪的人，孩儿在学堂学不会经史，可就对这些有点天赋啊！”
“为枯骨招魂，为活人争命……”少年的声音突然沉了下去，带着股执拗的认真，“娘，这和考功名当官，不是一样的道理吗？都是为了让人活得踏实啊。”
墙这边的姜烬动作顿住了。
她想起自己穿越前的夜班，抢救室的灯亮了一、夜，最后还是没能留住那个被当街袭击的小姑娘。
家属哭着问“为什么”时，她握着那份写满数据的死亡报告，第一次觉得八年学医，好像还是不够。
“为枯骨招魂，为活人争命……”她低声重复了一遍，放下白勺，只望着虚空，不知在想什么。
墙内安静了许久，久到姜烬以为他们吵累了，才听见素娘闷闷的声音：“还愣着干什么？酉时就截止报名了，再不去赶不上了。”
“娘！您同意了？”少年惊喜发问。
“哼，去了也未必选得上。”素娘嘴硬道，“真选上了，可得给我好好干，别让人戳咱们何家的脊梁骨！”
一阵脚步声急促地往门口来，姜烬赶紧拿起勺子，假装专心喝粥。
很快，一个穿着青布衫的少年冲了出来，脸上还带着泪痕，眼睛却亮得像两颗星。他看见自家祖母，兴奋地大喊：“祖母！娘同意我去大理寺了！”
老婆婆笑得满脸皱纹都堆起来了：“好，好，快去快去。”
少年刚要跑，就听见个清亮的声音：“哎，等一下！”
他回头，看见墙角那个浑身是伤的小乞儿正举着手看他，眼睛亮晶晶的，让人挪不开眼。
“你说的大理寺应征，”姜烬笑眯眯地问，“还缺人吗？”
姜烬记得大学社交礼仪课上老师教的“问路要微笑”，于是咧开嘴露出两排白牙，又学着古装剧里的样子拱手作揖，大眼睛亮晶晶地盯着何嘉平：“兄台留步！请教个事——”
“大理寺应征的是什么职位？有啥要求？招几个人呀？”
何嘉平被她这半古不今的样子逗得愣了愣，还是认真回礼：“是辅助办案的职位，不拘出身，只要有办案才能都能报，共招三人。”
“就这？”姜烬挑眉，比她当年考执业医师证简单多了。
“就这。”何嘉平点头，忽然想起什么，补充道，“对了，要五文报名费。”他说着握紧拳头，眼里闪着光，“你想啊，哪有机构报名费只要五文？可见大理寺是真要广纳人才！”
姜烬默默摸了摸兜里仅剩的五枚铜板，后颈冒了层薄汗。
不过这条件看着宽，实则最严，“有才能”三个字，可比四六级难糊弄多了。
但她总不能一辈子当乞丐。咬了咬牙，她抬头冲何嘉平笑：“相逢即是缘，兄台不如带我一起去？说不定以后是同僚呢。”
何嘉平看着她满身泥污，面露难色：“不是我不愿，只是你这模样……”
“这有何难？”一旁的老婆婆插了话，“来我家洗洗，换身干净衣裳。”
姜烬眼睛一亮，忙谢过婆婆，跟着进了院。
何家院子不大，却收拾得利落。墙角搭着豆角架，栅栏里鸡鸭踱着步，素娘刚晾的青布衫在绳上晃悠，满是田园气息。
姜烬看着那方小小的院子，忽然生出个念头：等在这儿站稳脚跟，也得弄这么个地方，种点草药，养只猫，妙哉妙哉~
老婆婆把姜烬领到了自己的房间。
素娘听见了动静，走了过来：“娘，这位是？”
姜烬赶紧行礼：“您好，我叫姜烬。婆婆心好，借了洗漱的地方给我，打扰了。”
老婆婆对自己的媳妇道：“这小娘子是个可爱的人，也可怜，弄得浑身是伤也没个地方收拾。”
“我就叫她到我这来清理一番。”
素娘也是个心善的人，看着个小娘子浑身没一块好处的，心中很是心疼，说：“小娘子先等等。”
不一会，素娘从隔壁屋拿来了金创膏和一身半旧的浅绿襦裙，她嗓门依旧亮：“别嫌弃，是我年轻时穿的，干净着呢。”
姜烬道谢后接过衣裳和药膏，心里暖暖的：这家人真善良。
等她洗去血污，换上襦裙走出屋时，何嘉平正搬着凳子往院里挪，抬头看见她，“哐当”一声把凳子砸在地上，张着嘴半天没说出话。
婆婆凑过来，眯眼笑：“瞧瞧，多俊的小娘子，先前是被泥糊住了灵气。”
姜烬的面容本就清新华美，眉目清亮，鼻梁挺直，气质更是清绝出尘，像刚经过一场雨的青竹，清冷傲然。
她对着婆婆深深一揖：“婆婆，大恩不言谢，等我考上了，一定常来给您送点心。”
“快去吧，别误了时辰。”婆婆挥挥手，眼里满是疼惜。
两人往内城走时，姜烬三言两语便把何嘉平的底细摸透。
这小子本是学堂的“吊车尾”，三年《论语》背不全，却在一次学堂命案里成了关键证人，帮裴凛揪出了真凶。
裴凛临走时那句“可入大理寺”，直接让他把“当神探”立为毕生理想。
“裴大
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