子时已过，并州城外的大营内火光未熄，依然有甲士在演练夜战。漆黑的密林之中突然银光一现，来自上清境的太衡真人来到了人间。
谢太后开启了上清道印，他回应了萧家后人的召唤，道印开启，说明国有危乱，太衡看着火光燃烧的军营，神情严肃。
道印自并州开启，他来到凡间，却并未立时与召唤他的人联系，先瞧了瞧并州的状况，立刻又去京城，并逗留数日，观察民生，暗探宫城。他发现当今是个年老肥胖的天子，酒色财气具备，白日里宫人提供五石散和丹砂服用，至夜又笙歌不断，早朝不住瞌睡，望之不似人君，而主政者的确不是他，另有其人。
国不生变，也不会教他收到讯息，但太衡依然忍不住皱眉，入仙门九十载，早与尘世无涉，至亲皆故去，无牵无挂，但每隔数十年也会闲推天数，一窥下界情状，如今的天子当是一少年，不知为何是如此不堪为用的老皇帝。太衡心中疑惑，疑心是自己修为仍不到位。
往返两地期间，见到数出新添的战场，血染黄沙，规模不很大，但战死者亦逾千，有兵士携同近处百姓，于荒野间收敛尸骸，回收散落的武器装备。
两地的军营都气氛肃杀，厉兵秣马，严阵以待，兵戈未起，却在酝酿之中。
沈纨回到了玉露居，莫耶代替她留在王府期间并未露出什么破绽，但一众婢子得知天子半夜不知用了什么方法把她偷了出去，她竟然在昨夜突然侍寝，着实吓了一跳。
当天值夜的蒹葭尤其紧张，还是沈纨主动劝年长的女官无需责怪，真相实难说明白。
她近日也很是挂念父母，因要备战，沈景赴任并州后反比在京城时更加忙碌，姜夫人牵挂她，却因她此前需要休养，几番不得见，之前玉露居里的沈婕妤是个魔女，如何敢见母亲，好容易终于有了机会，择了个晴好天气，与母亲一同去郊外相叙。此时已入隆冬时节，天气甚寒了。
并州府尚未受战火波及，西郊的观雪台是个合适观景的好去处，此处风少，满开梅花，沈纨虽然看不见雪景，但嗅得梅香，心情也不由疏阔许多。
王府军卫不若皇城禁卫齐备，但也生人勿近，虽能阻断一般人，却拦不住早已能御风而行的太衡，众人浑然不觉近处已有一道者接近。
太衡真人从京城来到并州，已大致摸清情况，国生灾变，一裂为两半，如今在京城把持国政的世家有不臣之心，将年少的天子逐出了皇城，如今的老皇帝只是傀儡。金册的道印被所解封，太衡查其究竟，确定是当今的皇太后所发。
但并州城弥漫着奇怪的气息，他一入城就觉得不适，这种压抑和隐藏的危机比内乱更让他心神不宁，他此前看见京城正在整军待发，并州的平静恐难持久，但眼下兵祸尚未迫近，因此他并未急着现身。
他在王府发现一个女子，十八九岁的年纪，容色端丽，观其行止，似抱病在身，且目不能视，出入常有医官相随，看上去丝毫无害，应当就是个闺秀，奇怪的是，她周身萦绕一缕莫名的幽息，十分难解，令他不觉为之侧目。
她应当身份不俗，除了去向太后请安，平日里只是闲居王府内院，偶有一妇人前来探望，看起来像是她的母亲。
而就在今日，沈纨与母亲一同出府前往西郊，与了太衡机会凑近些观察。
她与母亲正在一雪亭内休憩，附近的梅林绵延至远方，亭中烘着香炉，白烟袅袅，景色甚是静好，太衡思量一番，元神凝聚，分出一缕神思，变作一只翠鸟，飞向那少女。
正逢午时，姜鸾音站在庭外嘱咐王府的随员若干琐事，沈纨倚在雪亭内，披着厚厚的大氅，捧着一个小巧的香炉，正在等待母亲。
忽然她感到膝上扑棱一声，指尖触到一个毛茸茸的东西，她低低地惊呼出声，继而又听见啁啾的鸟鸣。
“咦？你……”膝上的小生灵并不惧人，仍是唧唧地叫，翅膀蹭到她的指尖，非常温顺，沈纨把香炉放置一旁，那小生灵跳到她手中，她摸到它的软羽和长喙，是一只鹅蛋大小的雀儿。
“隆冬时节竟还有这样的小雀儿，你可是迷路了？要不要吃些什么？”她嘴角指尖轻轻抚摸它灵动柔软的小脑袋。
“唧。”小鸟以一声欢快的鸣叫作答。
沈纨欣喜地将它放在掌心，小鸟顺从地窝在她掌中，她一只手轻轻地摸着柔软的鸟羽。
此时姜鸾音归来，一旁的丫鬟更换温好的酒水，并摆上茶果，姜夫人瞧见沈纨手中是一只翠鸟，不禁呀了一声。
沈纨瞧不见，问母亲：“可识得这是只什么鸟？”
姜鸾音打量着鸟儿青翠的羽毛，不禁笑道：“我来河东之时，就见到此地有种青羽雀，家家户户最是喜欢豢养，色泽青翠，很是美丽。”
沈纨从果盘里捡了些坚果喂给它。
太衡真人猛地睁开眼睛，目光锐利，凝视着沈纨，他看着温纯善良，眉目间无半点锋芒，看似再无害不过，但……他眉间深锁，魔气，她体内有浓厚的魔气。
她是被魔族诱了？还是魔物隐藏在人间意图不轨？
日头逐渐偏西，沈纨与母亲启程返回王府，她双手捧着那只青雀，尝试放归它，但是那鸟儿盘旋了一阵，在她临上马车之际，飞了进来，又落在她的膝上。
“你要跟我回去吗？”
“说不定是饿了，如今天寒，想是只落了单的鸟儿，知道这里有吃的，就跟了过来。”这翠鸟还没巴掌大，看起来很可爱，一旁的侍婢也不禁莞尔。
姜夫人亦道：“这青雀儿是并州常见的鸟雀，性情也亲人，想是从什么人家飞出来的，如此天气若放归山林，恐怕难以存活。”
沈纨轻轻地抚摸着它的羽毛，小雀儿以鸟首轻轻蹭她的掌心，宛如一团柔软的绒云，十分驯顺，她凝思片刻，决定先带回王府，再试着寻觅主人
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