“你……叫我出去？”
“不没、不！我没有！”薛兰庭舌头打结，跪着不敢看她，就差砰砰磕头了，“我我我以为是花想容才这么说的，阿阿阿沅，我没想到是你！”
“我这样，是不是很奇怪？”
“不奇怪！一点儿都不奇怪！是我的错，该打！该打！”他猛拍大腿，啪啪作响。
“不奇怪，那你为何不看我？”
薛兰庭霍然抬头。目光落在她脸上的那一瞬，整个人被定住，眼神似烫到般微微闪烁，喉结上下滚了几滚，“我、我……”
姜沅垂眸，摸了摸微乱的鬓发：“这是我第一次穿这么漂亮的衣裳，戴这么漂亮的首饰。薛盈珠说现下最时兴的是朝云近香髻，可我看了图纸，试了好几次，依旧梳不会。”
珍珠小坠随着动作在她耳边微微晃动，玉兰珠花衬着她一抹淡粉胭脂的脸庞，清雅柔媚，又被眉眼中几分锐利的英气一冲，便生出一种道不明的杳然韵味来。她的身段本就高挑，裹在一袭藕粉重瓣轻纱裙中，乍一看，恍如仙宫莲池里一枝亭亭初绽的新荷。
薛兰庭磕磕巴巴道：“你、你怎样都好看！你要是想簪，那我学！我帮你梳，我要帮你簪一辈子头发！”
姜沅哼道：“行吧，我勉强答应了。”她蹲下身，手往他腰间一探，头上步摇叮叮当当脆响，“你要是真敢说我奇怪，我就——”指尖还没碰到，薛兰庭已经条件反射地缩了一下。姜沅眼疾手快，照着他腰侧软肉就是一挠。
“我绝对不会放过你！”
薛兰庭腰一软，歪倒在地，换作往日，就同她打闹起来了。可如今他看着不太一样的姜沅，竟萌生出了两人刚在一起时那种羞涩感，整个人扭扭捏捏起来。柔软飘逸的裙摆拂过掌心，薛兰庭手足僵硬，嗓子发干，由着她抓挠，碰一下都觉得是亵渎。
“啊！薛兰庭，你流血了！”姜沅骑在他身上担忧地看着他，发髻更散了，耳侧一支玉簪快要掉下。
薛兰庭伸手将那支玉簪稳稳簪回，随后往鼻间一摸，愣愣道：“难怪感觉热热的呢……”
姜沅急忙起身，翻箱倒柜寻帕子。薛兰庭视线追随藕粉身影在房间里转，下巴被姜沅捏起时，他道：“阿沅，你真的好美。”姜沅手一顿，瞪他道：“我知道了。”
薛兰庭鼻血越流越多，弄脏了三条手帕。姜沅忍不住道：“你最近是不是气血太充足了？明明瘦了一大圈。”薛兰庭幽怨道：“你说呢？你天天给我买那么多好吃的，却不跟我……”话未尽，两人双双红着脸别开头。
薛兰庭食指勾了勾她的袖子，低声道：“我今天提前练完功，公孙伯伯都夸我了，言我有他当年的风采。”丝毫不提被追着揍一事。
姜沅哪不清楚他心底的小九九，亦低声道：“我知道了。”她抱拢云朵般的缥缈广袖，施施然往床榻边走去。薛兰庭一喜，匆匆追上她，差点左腿崴右腿。
事毕，两人汗涔涔抱在一起。薛兰庭忽而感慨：“以前我只当你是男子，对我来说或许是好事。”姜沅掰着他的手掌比大小，又捏了捏他的茧子：“怎么好了？”薛兰庭道：“若我一开始见你这般模样，怕是此后都要失一魂一魄，终日以泪洗面了。”姜沅笑了一声：“你从哪学来的这些话？”
薛兰庭瘪嘴：“不是学来的，因为我现在就想哭。阿沅，你每一处都是朝我的心尖儿上长的，哪怕你真的是男子，我也……”姜沅捂住他嘴：“好了，别胡思乱想，没这个可能。”
薛兰庭点点头，阖目享受了一番岁月静好、软玉在怀。他抚摸着她的小腹，道：“阿沅，你说，这里会不会有我们的孩子？”姜沅倏地睁眼，听着耳边他胸腔里传来的躁动心跳，平静道：“薛兰庭，我不会有孩子。”
薛兰庭一愣：“你不喜欢小孩子么？”姜沅便将假凤真凰一事告知他。薛兰庭双臂越环越紧，眉头皱成一团。姜沅以为他是嫌自己，眼睛危险地眯起，手指方动，却听他道：“那是不是很痛？”
“还好吧，没什么感觉。”姜沅重新躺回他怀里，顺带摸了两把他光滑有弹性的胸膛。
“阿沅，你少骗我了，拔高一个人的身量，岂不是要把骨架硬生生撑开？每一根骨头，每一块肉都是老天爷定好的，有自己的位置，强行改变，这该多危险啊！”
姜沅手下一揪：“我发现你今日的话有点过于多了！”
薛兰庭痛嘶一声，捂住胸口，“那我不说了……阿沅，你明天也能这么穿吗？我想看，好喜欢。”
姜沅应下。翌日，她在房中吐纳收息完毕，推开窗，远远望向薛兰庭每日必经的那条路。霞光初升，离他出府还有一阵子。
下方街道忽然聚了一大群人，里三层外三层围成一个圈，热热闹闹，不知在瞧什么。姜沅闲着也是闲着，拾起桌上面具，信步下楼。
挤进人群，才看清里头是个小摊。
“五两一试，投石入瓶，中者得蓬莱天姥仙蜜一罐！”
摊主是个精瘦的中年人，敲锣打鼓吆喝着，身旁桌上放着三罐红封蜂蜜，几只小蜜蜂停驻坛口，急切欲往里钻。十步开外，立着一只细颈瓷瓶，瓶口不过铜钱大小。
“这可是蓬莱天姥仙蜜，百年难遇的好东西！读书人吃了蟾宫折桂，习武之人吃了清心通脉，百病不侵。此物有市无价，今儿个算你们运气好！”
有人眼热，咬咬牙掏出五两银子，捡起脚边一颗石子，瞄准了投出去。石子划过一道弧线，不偏不倚，正往瓶口落去——
“啪！”
摊主抄起一块木板横拍过去，石子被拍飞老远。
众人：“……”
投石之人大怒：“你耍我呢！”
摊主嘿嘿一笑，摊手道：“规矩就是这样，我可以挡，你们投。不然这蜜早被人赢光了，是不是？”
“这怎么投？不是耍赖吗！”
“就是！哪有这样的规矩！”
人群顿时炸了锅，骂声四起。摊主却浑不在意，抱着胳膊，一副死猪不怕开水烫的模样。
这时，一个魁梧壮汉挤到前排，掏出五两银子拍在桌上，捡起石子作势要投，忽然朝摊主身后一指：“诶！那贼要偷你蜂蜜！”
摊主虎躯一震，赶紧回头：“谁？谁敢！”壮汉手臂一扬，石子稳稳飞出，“当”一声落入瓶中。
“好！”人群纷纷鼓掌。
摊主脸色青一阵白一阵，正想赖账，壮汉不紧不慢撸起袖子，露出两条肌肉鼓起的铁铸般的手臂，横眉竖目俯视他。似乎他一说出什么不称意的话，就要徒手拧掉他脑袋。
“……给给给，慢走，慢走哈。”摊主肉疼得直抽抽，从桌上端起一只陶罐，双手递去。
壮汉揭开红布封口，仰头一灌，大赞：“好东西！真是好东西！我耳朵嗡嗡响了好几年，这一口下去，全通了！”
姜沅心道：“此物，怕是比神仙鸡还珍贵。”她摸了摸袖中荷包，抬步上前：“店家，我也要投。”
摊主上下打量她一眼，见是个年轻姑娘，好似看见送上门的银子一般，急需回本的他当即咧嘴笑道：“姑娘也要试试？五两银子。”
姜沅将银子一搁，捡起一颗石子掂了掂。摊主手里那块木板已经举起，横在瓶前，轻松道：“来吧！”
姜沅腕子轻甩，石子脱手而出，破空声尖锐刺耳。
“啪——”
摊主收回木板，毫不在意摆摆手：“下一个下一个。”
姜沅却不动：“蜂蜜拿来。”摊主失笑：“姑娘，你说什么呢，你的石子分明被我挡回去了。”
“等等！你们看！”有人指着木板惊呼。
摊主低头一看，他手中的木板，赫然多出一个小洞！
“石子呢？石子呢？”
“进瓶子里去了！”
人群嗡然沸腾：“姑娘手劲这么大！”“好身手！”
姜沅向摊主伸出手。摊主脸色白了白，眼珠子一转，忽然一拍脑袋，“哎呀！瞧我这记性——还有一关呢！”
“什么？”姜沅怒视，上前一步，“为何方才没有？”
摊主挺起胸膛，不甘输下气势：“新加的规矩，投石入瓶只是第一关。还得解个字谜，解出来了，这蜜才归你。”
“你放屁！”人群里有妇人破口大骂，“那汉子怎么没有第二关？分明是欺负人家姑娘！”
“就是！臭不要脸的东西！”
“刚才怎么说的？投中就得蜜！大伙儿都听见了！”
摊主脖子一梗，横声道：“我这摊子，我就是规矩！我说有第二关就有第二关！”他指了指木板上那行招牌，又指了指自己的鼻子，“你们谁能帮这位姑娘解开，这蜜我白送！一文不要！”
他得意洋洋地扫了一圈，暗想：“这姑娘多半是个不折不扣的武痴，不识之乎者也，便是加上一圈乌合之众又如何？我这题，可是去年的探花郎都难倒了！”
摊主清了清嗓子，摇头晃脑说出一道字谜，人群霎时安静下来。有人皱眉，有人挠头，嘀嘀咕咕议论了半天，没一个能说出答案。
摊主越发得意，斜眼看向眉头紧蹙的姜沅，嘴角笑意又浮了上来。
……
朱甍碧瓦的皇宫，正在上演一场闹剧。
“啪！”
螓首蛾眉的妃嫔，被一巴掌掼倒在地，顾不得脸上火辣辣的疼，神色凄惶跪行过去：“皇上饶命！皇上饶命啊！”
“你这毒妇！”苍老却威严的声音压着沉沉怒火，皇帝拂袖将她推开，“若眉嫔有什么闪失，朕拿你是问！”
紫贵人伏在地上嚎啕大哭。下藏红花之事败露，那些提供给她红花、撺掇她去下毒的宫妃，此刻都隐身了一般，她跪在冰凉的金砖上，孤立无援，面临即将打入冷宫或杖毙的命运。
“皇上。”清越环佩之声自珠帘后传来，被陷害的女子脸上却无一丝恐惧或惊慌，反而替施害者求情：“紫贵人也是一时糊涂，臣妾并无半分不适，还是饶了她吧。臣妾生辰将至，就当……给臣妾积福了。”她本就不想拥有子嗣，不想卷入暗涌重重的宫闱。
紫贵人一怔，猛地抬头，又仓皇低下去。
眉嫔磨了许久，皇帝终于松口。紫贵人降为答应，禁足三月，算是捡回一条命。
眉嫔回到寝殿，挥退众人，眼底压着沉沉倦色，如一层化不开的雾。身后有极轻的脚步声，她冷声道：“下去。”那侍卫不语，反而走得更近。
眉嫔这才察觉不对，心下一惊，正要叫人，一只食指已抵在她唇间，那侍卫扯下面巾，露出一张俊朗温润的容颜：“嘘，燕儿，是我。”
“……太子？”辛燕儿下意识抓住他手，又猛地松开。朱策予却不放，反握得更紧，十指相扣。
“燕儿，燕儿。”朱策予越叩越紧，目光却在恳求，“你跟我走吧。”
“这宫里吃人不吐骨头，此次宫人发现的早，那下次呢？还好你没事……我方才坐在乾清宫，满脑子都是你。我真想冲到父皇面前，向他袒露一切——哪怕是要我的命，我也要把你带出来。”
他母后也曾是手段毒辣的宫妃，只他坐上太子之位后，她便一心向佛，宫里那些肮脏可怖的手段，他再清楚不过。
“策予，不要！”辛燕儿忍住泪光，“我已经认命了。在这里生活，钟鸣鼎食，富贵无忧，也没什么不好。你好好做你的储君，不要做出什么傻事。”
朱策予摇头：“不！你向往武林，向往宫墙外的天地。燕子终要南飞，北徙的吟霜花，也时刻眷恋着故土。你说过的——你忘了么？”
他颤抖着抚上她的脸，“如今你待在这里，憔悴了这么多，以后还怎么行侠仗义？”
辛燕儿别过脸，泪悄然滑落。
朱策予拥着她在宽大宫袍下过于瘦削的身子，压低声音，语气急了一些：“我已为你安排了假死之策。只要你点头，就能将你带出去——去江南，去找
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