"啪！"
一声尖锐而冰冷的戒尺抽打声，重重地砸在坤宁宫偏殿那光可鉴人的金砖地面上，回声在空荡荡的殿宇里来回冲撞。
"不合格，重来。"
教**嬷嬷那张像是用风干老树皮糊成的脸，板得没有一丝人味儿。手里的戒尺虽然没直接落在面前那人的身上，但那股子居高临下的鄙夷与毫不掩饰的压迫，比真刀**砍在肉上还要让人喘不过气。
大圣朝的规矩，那就是天条。
在此之前，阿茹娜已经在那个满是苦药味的后药房里，被彻底碾碎了所谓的"草原圣女"骄傲。
内务府的太监和礼部的女官们像打理一件马上要上架的货物一样，按着她在滚水里洗去了那一身刺鼻的药草味。
然后剥下了那件粗布素衣，里三层外三层地换上了这套合乎大圣典仪的汉家礼服。
这身衣服没有明堂堂的凤纹，也不是奢华的披帛，腰身和领口却束得极紧。那一层层系带勒在身上，像是一副华丽的镣铐，无时无刻不在提醒她：从今往后，她每一次抬手低眉的弧度，都只能由大圣朝量身定做。
此刻，阿茹娜微微垂着头。那双曾经骄傲的眼睛里只剩下令人心悸的死寂。
她像个没有灵魂的木偶般，按照教**嬷嬷的指令，提裙、屈膝、跪拜。一次，两次，十次。
嬷嬷用手硬生生掰正她站立的姿态，纠正她下颌垂向胸口的死板角度。稍有偏差，那戒尺便会在她身旁的屏风上狠敲一下。
对于这种赤裸裸的“驯化”，如今的她连眉头都没皱一下，只是机械地重复着这套繁琐的受降仪注。
与此同时，一墙之隔的坤宁宫正殿暖阁内，却是截然不同的另一番光景。
空气中弥漫着淡淡的龙涎香。那个在外界眼中杀伐果断、如同杀神降世的大圣皇帝林休，此刻正毫无形象地瘫在凤榻上，像一条刚从盐罐子里捞出来的咸鱼，闭着眼睛哼哼唧唧。
“这破班，可算是上完了。”林休连眼皮都懒得掀，极其自然地拍了拍身边的空位，“去江南这一趟，骨头都快散架了。”
陆瑶无奈地摇了摇头，眼底那股正宫的威严瞬间化作了妻子才有的如水柔情。她走到榻边坐下，熟练地伸出纤长的手指，替林休在太阳穴上轻轻揉按起来。
“也就是你敢这么使唤妙真。”陆瑶一边按，一边忍不住嗔怪地吐槽。
“去了一趟江南和江城造船厂，你倒好，全程当个大少爷只管动嘴定标准。妙真回来后，在乾清宫对着账本算了半宿，眼睛都快熬红了。你啊，就把她当驴使唤吧！”
“那能怪朕吗？朕可是给了她‘提船凭证’和整个金融大盘的全权操盘特权。江南修路和买船票那种大买卖，她自己把算盘打得劈啪作响，兴奋得连觉都不睡了。”
林休舒服地呼出一口长气，顺势将脑袋往陆瑶温暖的怀里蹭了蹭，毫无帝王包袱地耍起无赖。
“再说了，妙真的软饭朕吃得可是理直气壮。赚钱这种粗活本来就该交给她去头疼，朕只负责出差兜风，顺便回来享受我家皇后的手艺。”
陆瑶被他这副泼皮无赖的样子气笑了，指尖微屈，在他脑门上轻轻弹了一下。
“堂堂先天境界，连半步先天都能一巴掌拍死，偏要在臣妾这里装可怜。说吧，今日怎么有空大白天跑来坤宁宫当咸鱼？偏殿那个惹祸的圣女，你打算怎么处置？”
提到阿茹娜，林休连正眼都没瞧一下偏殿的方向，只是懒洋洋地握住陆瑶的手，放在唇边亲了一下：
“受降大典的仪注内阁已经重审过了，‘草原圣女’这几个字看着实在碍眼，朕让礼部用朱笔全划了。既然洗干净穿上了大圣的衣服，总得有个完整的汉人名字。”
“叫什么？”
“白茹月。”林休眼皮一搭，声音平淡得像在决定晚上吃什么，“茹苦含辛的茹，明月的月。草原的烈火熄了，剩下的灰，只能染成大圣的白色。”
陆瑶心头微跳，立刻听懂了这名字背后连皮带肉剥离血统的狠毒。
“对敌人的仁慈
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