韵禾次日起了个大早梳洗妆扮，左等右等，直到午后院子里才来了人。
是个眉目开朗的漂亮姑娘，年龄与她相仿，名唤陆缃，乃是应天府陆家四房所出。
陆缃听闻有个京里来的妹妹，见是个明珠玉露一般的可人儿，说话声音甜美悦耳，万分欣喜，拉着她说长道短，半点不像初次见面。
二人叙起年庚，竟是同年同月，相差整十五日。
陆缃拊掌笑道：“这可巧了，你该唤我一声姐姐！”
“姐姐。”韵禾乖巧唤了。
“哎！”陆缃欣然应下，“走，我带你上街挑见面礼！”
说罢拉着韵禾风风火火出了门。
令韵禾意外的是，除却挑见面礼进了一间体面铺子，陆缃带她逛的多是曲折巷陌，街边小摊，看似不起眼，卖的青团和梅花糕等点心却美味极了，不比京中吃到的糕点差。
韵禾看上一盏琉璃花灯，想买下回赠予陆缃，莲久将银钱递出去，被小贩满脸笑容推辞：“陆家小姐的朋友头回光顾，这灯算作小人一点心意。”
“不是朋友，是我妹妹，”陆缃纠正他，旋即从自己荷包取出银钱放在摊上，“但钱务必收下，否则连我也不来了。”
韵禾想阻拦已来不及，提着花灯赧然道：“原想买来赠给姐姐的，反让姐姐破费。”
陆缃浑然不在意：“你亲手递我，我亲手接下，便是你送我的，在乎那些作甚。”
自是不一样的，但她如此说，韵禾不好再客气，双手将琉璃灯奉上，打定主意下次要先行买好旁的东西给她。
一路行来，不肯收银钱的小贩不止一个，韵禾不由好奇：“那些人竟都认识姐姐？”
陆缃挽着她的胳膊悠然前行，随口回：“我来得多嘛。”
*
傍晚归家，韵禾直接往陆泊岩院里去，见他正在廊下饮茶，提起裙角轻快几步迎上去，眼角眉梢漾着笑意。
“哥哥瞧，”她声音里透着甜，一面说一面将招呼莲久上前，将得来的小巧玩意意义摆在桌上，献宝似的向他介绍，“陆缃姐姐人很好，带我逛了许多地方，还送我礼物。”
陆泊岩耐心听着，一件件接过来把玩夸赞，看她脸颊泛着浅浅胭脂色，知今日的确尽兴了，他没选错人。
“陆缃性格直爽，你可以宽心同她交往，”陆泊岩顿了顿，又说，“四叔四婶在城东办有一所义学，教贫穷百姓家的孩子读书，为人最是和善好相与，你回头见了便知。”
韵禾眼中亮起钦佩：“办义学？那可是大善事！”
“正是，他们夫妇在此地名望极响亮。”
“难怪呢，”韵禾恍然，“今日见许多摊贩对陆缃姐姐热情又客气，我本以为是冲着陆家的面子。”
陆泊岩半开玩笑道：“陆家在应天的面子，怕不如四叔四婶大。”
“这可奇了，有如此值得骄傲的爹娘，陆缃姐姐竟只字不提。”
换作陆远婷，或者韵禾自己，定要可劲炫耀一番。
陆泊岩：“其中缘由，你可直接问陆缃。”
“直接问？”韵禾迟疑，不会不礼貌吗？
陆泊岩摇头：“姐妹之间不必介怀，她想知关于你的事，你同样如实相告便是，一来二去就更亲近了。”
“姐妹......”
韵禾喃喃，又想到陆远婷这唯一的姐妹，她一只以为，姐姐妹妹是称呼，归根究底是外人。
老侯爷过世后，她愿意亲近的，唯有哥哥。
陆泊岩明白她心思，缓声引导：“陆缃与远婷不一样，你今日相处下来能感觉到，对吗？”
这倒是，她和陆缃相处不必揣度思量，难得的自在舒心。往常她讨厌曾妙菁唤“泊岩哥哥”，可陆缃这么称呼和寻常唤“大哥二哥”一样，不会教她心头泛酸。
韵禾点了点头。
“这便是了，陆缃和韵儿一样，是讨人喜欢的姑娘。”
话是不假，但韵禾听他这么夸心里不是滋味，放下把玩在手中的竹丝蚱蜢，扁着嘴问：“哥哥也喜欢陆缃姐姐？”
“嗯？”陆泊岩微怔。
“哥哥从不夸其他姑娘，更不曾让我与谁敞开心扉深谈。”
陆泊岩失笑，小姑娘还挺计较。
偏是这般带着稚气的计较让他心中泛暖，揉揉她的发顶，力道温柔，“我是觉得你同陆缃合得来，才多说这几句，好叫你安心同她往来。”
为安她的心？
韵禾倏然抬眼，眸中阴霾散尽，换成亮晶晶的笑意：“就知道，哥哥最喜欢的是我！”
夕阳的暖辉洒下，笼在兄妹二人身上，视线交汇处，隐隐可见金光流淌，浮动，暖暖地，盖过晚风的寒凉。
“是。”简单的肯定不足安抚心中悸动，陆泊岩弯了弯唇，嗓音里浸透暖意，“自然是你。”
*
应天府陆家乃四世同堂，年过七旬的陆老太爷和陆泊岩的祖父是同胞兄弟，底下三儿一女，陆缃的父亲陆昇排行最末，膝下唯此一颗明珠，刚及笄，未许字人家。其余三房各有儿孙绕膝承欢。
陆缃的姑姑远嫁京城，大伯父和其中两位堂兄在外地当官，二伯父经商不常在家，留在应天的，除她们一家三口，便是未随夫离乡的各房女眷，和年龄稍小些的弟妹。
哦，还有一位屡试不中的堂兄，陆信。
京中与应天往来不多，关系算不上亲厚，但陆泊岩和韵禾到此地，陆老太爷定是要拜的。
见过礼，陆泊岩留下陪老太爷说话，韵禾由陆缃带着，往各院拜会伯母嫂嫂。
陆泊岩早命人备好送往各院的礼，连襁褓中的侄子亦不曾遗漏，韵禾人面生疏辨认不全，全凭陆缃在旁提点帮腔，走一家送一家，车轱辘话说了一遍又一遍，累得紧，但韵禾心里透着欢喜。
只因这里无人知晓她身世内情，皆拿她当真正的侯府嫡女款待，加之各色礼盒络绎抬进来，众人或亲热或殷勤，连口的称赞是少不了的。
韵禾未受过这般众星捧月的待遇，女儿家的虚荣心得到极大满足，无论真心假意，她都受用。
晌午时行至四房院里，陆泊岩已在厅上与陆缃的父母叙话。
韵禾刚要见礼，陆缃的母亲裴兰直接起身拉过她的手，“你也累了半日，省了客套的虚礼罢，快入座歇着。”
她的手温暖柔软，更衬得韵禾指间冰凉。
裴兰同样注意到，以为是天寒所致，合在自己掌心轻柔搓着，“怎得这么凉，惊蛰，取手炉来。”
这厢落座，陆泊岩与陆昇也不聊了，几人的目光和话题全落在韵禾身上，裴兰问了她许多问题，大多是关于喜恶的。
陆缃难得早起，此时困倦上头，兀自靠在椅中阖眸养神。
韵禾怯于裴兰的热情，心里却是暖的，她没见过娘亲，楚氏对她不亲热，忽然被这么个漂亮又温柔的长辈关怀，竟有些手足无措，频频看向陆泊岩。
裴兰很快察觉她的不自在，笑吟吟道：“看我，一见韵禾喜欢，问得什么也不顾了，劳累半日定然饿了罢，我这就命人布膳。”
陆昇附和：“是是，先用膳，你们娘俩往后有的是机会说话。”
众人陆续起身，移步
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