庭院之中安安静静的，只听得到水沸的声音。
明窈静坐了许久，手中被她煮得又苦又涩的茶早就温了下来，浮末飘在水面上，好似她此刻浑浑沉沉的心绪。
不多时，门口传来一阵轻而稳的叩门声，听着只觉得陌生，却让明窈心头一紧，一种强烈的预感忽然袭上她的心头，她站起身，脚步迟疑了片刻，门外的人似乎也不急，叩了几下便没了声响。
她拍拍有些僵硬的脸颊，才走上前推开了门，方才在布庄里的漂亮娘子就站在院门外，身后停着一辆马车，两个长随各站一侧。
果然找到了这里。
难得能在青州见到来自长安的故人，明窈的嗓音虽然有些紧绷绷的，但还是镇定地笑着开口唤人：“季姐姐。”
季娘子，四年前买下《青灯惊鸿案》的书商姐姐。
季娘子一如四年前，看向她时的目光还像是看着一个十四岁的小姑娘，上上下下仔仔细细地打量了半天，最后落在她额边的那道疤上，好半晌过去，才叹了口气，痛心惋惜地看着她问道：“你怎么......把自己蹉磨成了这样？”
明窈站在门边，浓密的眼睫轻微颤了下，没有回答季娘子这句话。季娘子也不逼她，向前走了两步，清淡的木芙蓉香气随风送到明窈身侧，季娘子微微偏头，还像是与小姑娘说话的语气一般，只问她：“不请我进去坐坐吗？”
明窈侧过身，请季娘子进门。
将方才煮的涩茶都倒掉，明窈用沸水缓缓地淋过案上的茶洗。
季娘子坐在明窈对面，一时之间，两人都没有先开口，炉子上的瓷壶因着滚滚沸水发出细微的声响，季娘子看了一圈明窈现下居住的院子，先道：“寻到这里来，比我想的多花了一些时间。”
明窈抬手提起壶，沸水沿着盖碗缓缓地旋进来，见干扁的茶叶片在滚烫的水中慢慢舒展，淡雅的茶香也一点点散开。
水声，茶香，渐渐抚平了明窈方才混沌的心绪。
“这里不算繁华，难为姐姐了，只是姐姐怎么到了青州来？”
香气袅袅，明窈将茶水倒入白瓷小盏中，推到季姐姐面前，看着清透明亮的茶汤，季娘子笑着回答道：“这两年青州早已不再进贡仙纹绫，长安有价无市，我与阿弟便想着到青州做些仙纹绫的生意，不成想竟然在宋记布庄遇见了你。”
明窈弯了弯眼睛，语气好似当年一般，带着笑音：“他乡遇故知，我与姐姐有缘分。”
她变了许多，又似乎什么都没变。季娘子不动声色地打量着，她的个子比四年前更高了些，却比少女时的她更加纤细。从前在长安时，她的眉眼清清亮亮，整个人像是娇养出来的花骨朵儿，干净纯粹，不曾沾染半分风霜，风一吹就吹能出一整片的生机。
谁见了，都会喜欢她。
如今她的眉眼轮廓还是当年那副极漂亮的模样，一双眼睛长成了恰到好处的清丽，看着仍然是一副好脾气的温和柔软，却少了几分天真烂漫。
季娘子还记得，从前她笑时，眼角眉尾都能溢出毫无顾忌的甜，如今却多些沉静，温和地不见底。
第一次见她和陆中羲，年轻的少年少女并肩站定着，清俊端正的少年眼里全是她，纵容宠爱地看着她对自己撒娇：“好姐姐，你再看看好不好？”
年少时候的欢喜藏也藏不住。
除此以外，这些年她还学会了顾左右而言他，既不说自己的疤痕如何而来，也不多问长安的一事一物，季姐姐将茶盏放在案上，先提起了旧人。
“你离开长安也有一年多了，不想问问陆中羲的近况吗？”
明窈指尖轻握住白瓷茶盏，听到陆中羲的名字，几不可察地蜷了一下。
许久，她才轻轻抬眼，日光在她眼下透出了一片影子，映得她越发安静，明窈声音轻得像是新叶落在青石板上：“姐姐，我不能问。”
她眸光微微闪动，像是被风吹动的湖面，眼底浮起一层极轻的怯意，带着一点无措：“若是听到他过得不好的消息，我会觉得难过。”
听到她的话，季娘子霎时也生出一些遗憾的心情，温声同她讲：“按理来说，我该说他过得很好，十九岁的状元郎，二十岁的正五品上门下省给事中，现在得摄政王器重，手握封驳权，制衡中枢。不出意外的话，封侯拜相是迟早的事。这样的人，我实在想不出，还能有什么不如意之事？”
“可是，来青州之前，我曾经偶然见过他。”
季姐姐顿了顿，那样爽利的生意人，纵然知道长安多沉浮，繁华之下是多少看不见的倾轧，可还是在明窈面前露出疑惑来：“也不知道你们之间到底发生了什么事情。按理说，他在长安加官晋爵，高朋满座，无论如何也该有些春风得意。不知是不是朝政多艰，我见他端肃持重，滴水不漏，却再没有当年的少年意气。”
只是一点不解的疑惑而已，季娘子的话却轻易在明窈心中激起千层万层浪。
天色稍晚，季娘子再不多留，也起身告辞，只道，她还要在青州多留些时日，过几日再来看明窈。
日头斜斜照进屋内，落在明窈的衣裙上，就连浮在光里的尘埃，都能看得清清楚楚。
陆中羲的名字在她心头一遍遍碾过，她无论如何，再提不起来做任何事的兴趣。
*
去岁长安，她十七岁，陆中羲十九岁。
她与陆中羲长在朱雀大街的繁华里，日日听着皇城的晨钟暮鼓。上一年七月顺顺利利地过了解试，陆中羲在这年正月的深冬里，奔赴礼部省试。
天还不亮，来自天下的举子们就已经提着灯，陆陆续续地聚集在贡院门外。
这样的大日子，明窈原本便打算前来相送，只是天寒地冻，又要早起一路从家中赶过来，陆中羲舍不得她吃这个苦头，便是无论如何都不肯妥协。
考场之上，四下寂静，寒气从地砖一直往上钻，好在陆中羲带着明窈为他准备的生姜肉桂丸和软缎，始终岿然不动，缓缓铺纸，磨墨，提笔，应试。
一场省试自天色刚亮考到暮色四合，等到终场的鼓声敲响，陆中羲才收笔起身，身边的士子们神色各异，陆中羲展了展僵硬的身子，随着人群一起走出考场。
贡院外，明窈正站在人群之中，不知等了他多久，耳尖与鼻尖红红的，看
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