春意渐浓，桃花绽到最盛时，薛怀简的消息也终于从模糊的流言，变得具体了起来。
李青客舍内，夜深人静。
薛怀简难得将披在肩上的碎发束起，没有再用玩世不恭的腔调，直接将一封信笺放在桌上。
“京里确实出事了。”他开门见山，打开笺纸，手指点向第一条，“陛下春狩遇袭，白虎凶猛，情况危急。目前陛下龙体无碍，但受惊不浅。”
李青与陈君竹对视一眼，面色凝重。皇帝遇袭，无论成否，都是震动朝野的大事。
“最关键的是第二条：危难时，确有一白衣女子突然出现，为陛下挡下致命一击，自身重伤。陛下感其恩德，已将其接入宫中诊治。”
“并非安置在别处哦，是直接抬进了紫宸殿偏殿，由太医令亲自照料，陛下每日必去探视。”
紫宸殿偏殿乃是李牧之的寝宫范围，一般人极少有接近陛下的可能。
这个地点所传递的信号，远比所谓救命之恩更加强烈。
几乎是一种不顾礼法，近乎本能的保护姿态。
“此女来历？”陈君竹立刻抓住核心。
“不明。”薛怀简摇头，“宫中传出的消息很少，只说那女子重伤昏迷多日，醒来后记忆有损，对自己的身份，如何出现在围场均茫然不知。”
“陛下怜其孤弱，下令不得打扰，严密封锁消息，外界连其容貌都知之甚少。”
失忆，简直是近乎完美的盾牌。
李青紧锁眉头，双手合十地思索着。
“白虎来源可有蹊跷？围场守卫森严，猛兽如何潜入？女子又如何恰好出现在那里？”
“这正是可疑之处。”薛怀简顺水推舟地接了下去，“云麓苑总管及当日负责警戒的一队侍卫已悉数被秘密扣押，由陛下亲信的内卫审问。白虎尸体也被严密看管，似乎要验看是否有药物或驯化痕迹。但至今未有明确结论传出。”
一切都被宫里的人捂住了，可越是遮掩，越说明其中有鬼。
“朝中有何反应？”李青问。
“反应微妙。”薛怀简嘴角勾起一丝讥诮，“我爹下狱后，朝堂上以礼部尚书姜沉舟为首的一批官员，近来颇为活跃。”
“他们倒不敢直接非议陛下安置民女于紫宸殿之举，但话里话外，开始强调天佑大昭，祥瑞护主，并隐隐将话题引向国本需固。”
“想借机推动立储？”陈君竹立刻明白了其中关窍。
李牧之有了赵王，但程晚凝的出身始终是个话柄。
如今借天降祥瑞之机，若有人提议尽早正式立储，既可讨好皇帝，暗示其天命所归，又可试探其对程晚凝和赵王的态度，甚至可能为将来的其他皇子铺路。
“姜沉舟这只老狐狸，最会顺风使舵。”薛怀简语气复杂地总结道，“他看出陛下对此女不同寻常，便先唱起祥瑞赞歌。至于立储，不过是投石问路罢了。我怀疑，他真正的目标，或许不止于此。”
他话里有话，但没有深说下去。
李青将这几条信息在脑中反复串联：李牧之遇险，神秘女子救驾，失忆，被异常保护，朝臣借机试探......
“这个女子是关键。”她沉声道，“必须弄清楚她的底细。是人，是鬼，还是有人刻意递到李牧之手中的刀。”
薛怀简赞成地点头：“我已在设法，但紫宸殿如今铁桶一般，消息难出。需要时间，也需要机会。”
他挑眉看向李青，意有所指，“有时候，外部施加压力，反而能让里面的人露出破绽。”
陈君竹瞬间了然于心，一抹浅笑攀上清润面颊：“你想利用朝堂上的立储之争，或者其他对陛下此举不满的力量，制造混乱，迫使对方有所动作？”
薛怀简一笑置之，严肃起来的他，笑起来有些瘆人。
同一片桃雨下，温故并未就寝。
她坐在窗前，嗅着花香沁人。
就着微弱的烛光，她正临摹着一本前朝女子诗集。
字迹娟秀工整，亦带着些超越年龄的沉稳力道。
窗外桃枝影隐隐绰绰投在窗纸上，随风轻曳着。她的思绪偶尔会飘向男子学舍的方向，那里有兄长挑灯夜读的身影，也有陈先生所居的客舍。
脑海中不受控制地浮现出日间的一幕，也许是真实的，也许是她臆想的。
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