圣旨空降于蘅芜书院，嘉奖山长苏文衍教化有功。
顺带提及了陛下将为礼部尚书姜沉舟之女姜仪，与去岁新科状元翰林院傅云赐婚的喜讯。
此乃才子佳人，天作之合，亦是朝廷彰盛德之举，令天下学子共勉。
消息如同野火，瞬间烧遍了书院的各处。
人潮纷纷议论着，多是艳羡，不知这样的好事何时才能降临到自己头上。
姜家千金美名远播，傅状元少年得志，又是陛下赐婚，简直是话本里才有的完美姻缘。
独有温安澈，在听见姜仪与一个陌生人的名字被连在一起的瞬间，只觉五雷轰顶。
他僵立在原地，周围同窗的恭贺声，骤然隔了层无边无际的水幕，变得模糊而遥远。
姜仪羞涩的笑意，在眼前一点点碎裂。
姜姑娘要嫁人了，嫁的不是他，是别人。
陛下赐婚，无可更改。
他日日夜夜所想的，寒窗苦读去考取功名，接着风风光光去提亲，都成了彻头彻尾的笑话。
在绝对的门第之差面前，微不足道的爱意如同露珠般在日光下朝生暮亡，不留痕迹。
凭什么。就因为他出身微寒，因为所谓的傅云是状元，得了陛下的青眼吗。
浑浑噩噩的一日掠过，温安澈不知自己是怎样回到客舍的。
关上门，稍加歇息，总算平静了些。
他踉跄着走到桌边，想倒杯茶，手却抖得厉害。
茶壶碰倒了茶杯，“哗啦”一声，碎裂得震耳欲聋。
闻声，房门被轻轻推开一条缝。
温故闪身进来，又迅速将门关上。
她憔悴了不少，面呈苍白之色。被李青几人禁足数日，不知用了什么法子溜了出来。
“哥……”她轻声唤着。
温安澈转头，赤红的眼睛吓了温故一跳，她本想退出去，但犹豫片刻，还是快步走到他身边。
“哥，你都知道了？”看着兄长崩溃的样子，她既觉得同病相怜，又觉得果然如此。
看啊，不止她一个人求而不得。兄长不也是被那些高高在上的人啊，玩弄于股掌间么。
少女的心底竟滋生出异样的快意。
温安澈不语，闷声拾捡着地上散落一地的碎片。指头瞬间渗出鲜血，他却像是浑然不知。
温故垂下眼帘，泪水适时滑落，凄声道：“哥，我们好苦啊......你喜欢姜姑娘，可她转眼就要嫁给别人了。”
“我不过是倾慕陈先生，不敢有半分逾矩，可林姑娘，她根本不在乎陈先生，偏偏霸要着他。还因为一点误会，就将我如同囚犯般关起来。”
她添油加醋，将竹林下药之事模糊成误会，活脱脱地将李青塑造成仗势欺人的形象。
“我燃了奇香，卖药人言此香是能令陈先生倾心于我的妙法。”
“是，我试了，可并不知此药竟有燃情之效。那林青见此药，不但不问我青红皂白，还趁火打劫，同陈先生光天化日缠绵一处......”
“不错，我被羁押之事——不过是窥见了林青的里子。”
“她竟敢？”温安澈闻言大怒。他不敢相信这些天来，妹妹竟受了这么多委屈。
“他们根本就不把我们当人看。”温故抬起泪眼，抓住温安澈的衣袖，在他耳边蛊惑着，“兄长，我们不能再这样下去了！爹娘救了陈先生，陈先生也救了我们一遭。可自从来了这书院后，他就像是被下了降头般，整日围绕着林青转。”
“‘倾心’本无毒无害，就因为她的一面之词，便要将我羁押于此......”
听罢妹妹的哭诉，温安澈顿觉事态不对。
是啊，陈先生是好的，可他不知从何时起，心里眼里都只有了林青一人。
林青手段狠辣，说关押妹妹就关押。
他们兄妹二人，在这群身份不凡，心思深沉的人眼中，恐怕从来都只是可以随意利用的棋子，甚至是仆役罢了。
就连他视若珍宝守护的恋情，在滔天权势之下，也只是笑话一场。
“他们......凭什么......”
“就凭他们出身比我们好，凭他们有权有势！”温故拭去眼泪，怒目道，“哥，我们要想得到我们想要的，就不能再指望他们的怜悯，也不能再傻乎乎地付出真心了。我们必须要靠自己！”
“靠自己？”他一向单纯，不明妹妹意欲何为。
“对！”
“你学问好，马上要科举了，你我的契机。只要我们有权势，就能把失去的都夺回来，姜姑娘未必就真的心甘情愿嫁给傅云！”
“只要我们足够强，将来未必没有机会！而我......”
她咬了咬牙，“我也不能坐以待毙。卖我‘倾心’的卖药人，或许便是当下的最佳契机。林青他们想查，我们也可以查，你我自然可以掌握主动权。”
被妹妹眼中的恨意震慑，温安澈心底的不甘终于找到了宣泄的出口。
妹妹说得对，仰人鼻息，像狗一样摇尾乞怜，永远没有出路。
他要出人头地，他要手握权柄，他要让轻视他，夺走所爱之人，都付出相应代价！
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