牛痘接种后的头三日，是整个刑部，尤其是天牢和诏狱两处，气氛最为紧绷的时刻。
接种过的人们，无论是狱吏还是囚犯，都下意识地频繁查看自己胳膊上那道浅浅的划痕。
轻微的发热、局部的红肿、乃至一两个小水疱的出现，都会引起一阵压抑的恐慌。
林澜和孙益带着太医们日夜巡查，反复解释这是正常反应，是身体在建立保护的标志，同时严密监控着每一个出现反应者的状况，详细记录在案。
好消息是，除了少数人反应稍重，绝大多数接种者都平稳度过了反应期，那些小水疱在几天内干燥结痂，然后脱落，只留下一个不显眼的淡淡疤痕。
诏狱那边，疫情似乎被初步控制住了，新发现的几例疑似病患被严格隔离，未再出现大规模爆发的迹象，沈砚的病情，在凶险的结痂期反复拉锯后，高热终于开始缓缓退去，神智也逐渐恢复清明，当他能清楚地说话时，对着日夜照料他的王太医，第一句话便是嘶哑却清晰的：“有人……害我……”
这个消息被第一时间报给了林澜。
她心中那块关于“人祸”的石头彻底落地，却也更加沉重。
她亲自去看了沈砚一次，那个在传闻中俊朗的御史如今瘦得脱了形，满脸满身的痂皮触目惊心，但那双重新清明的眼睛里，却燃烧着刻骨的恨意与求生的渴望。
林澜没有多问旧案细节，只告诉他安心养病，她已知晓一些内情，会尽力查明。
沈砚看着她年轻却沉稳的面容，以及身上那象征权力的绯袍，眼中掠过难以置信的希冀，最终化为无声的泪水和深深的叩首。
接种初步成功，疫情暂时控制，沈砚病情好转……
一切似乎都在向好的方向发展，压在林澜心头的巨石，仿佛松动了一丝缝隙，让她得以喘息片刻。
连续多日的高强度压力与睡眠不足，让疲惫如同潮水般席卷而来，她甚至在一次听取贾琏汇报时，眼前发黑险些晕倒，贾琏吓得连忙扶住她，劝她回府休息。
林澜也知道自己到了极限，她将后续的日常监控交给孙益和贾琏，叮嘱他们有任何异常立即禀报，这才拖着几乎灌了铅的双腿，回到了林府。
林忠见到她苍白的脸色和眼底浓重的青黑，心疼得不行，连忙吩咐人准备热水热饭，黛玉早已闻讯等在二门，见到兄长这般模样，眼圈瞬间就红了，强忍着泪上前扶住她，哽咽道：“哥哥……”
林澜勉强笑了笑，拍了拍妹妹的手：“没事，就是累了些，休养两日就好。”
这一休养，便是昏天黑地地睡了一天一夜。
醒来时已是次日傍晚，身体依旧酸软，但精神总算恢复了些许，黛玉亲自守着，端来精心熬制的燕窝粥，看着她一口口吃下，才稍稍安心，但眉宇间的忧色并未散去。
“哥哥，”黛玉挥退了下人，低声道，“这两日，外头有些不好的风声。”
林澜心中一凛，放下勺子：“什么风声？”
“具体说不清，只是听府里采买的婆子嘀咕，说街上似乎有人在悄悄议论，说是刑部大牢里不太平，闹了时疫，还是那种要人命的痘娘娘。”
黛玉的声音带着颤意，“虽只是些捕风捉影的闲话，可传得有鼻子有眼的，连哪条胡同死了个乞儿，都说是从大牢那边传出来的病……”
林澜的心猛地沉了下去！
流言就像野火，一旦燃起，便难以扑灭。
“府里上下都嘱咐过了吗？严禁议论，严禁与外人多言。”
林澜沉声问。
“忠伯早就吩咐下去了，我也敲打过丫鬟婆子们，只是……”
黛玉忧心忡忡，“哥哥，这流言若是越传越广，会不会对你不利？皇上那边……”
“无妨。”
林澜打断她，安慰地笑了笑，“陛下圣明，自有决断，你安心在府里便是。”
她嘴上这么说，心中却已警铃大作。
果然，接下来的两日，流言非但没有平息，反而愈演愈烈，版本也越来越多，越来越骇人听闻。
有的说，刑部大牢里的囚犯成片成片地死，浑身烂疮，惨不忍睹，狱卒都不敢靠近。
有的说，那病气已经从大牢飘出来了，西城那边好几户人家都有人开始发热出疹，请了大夫都摇头。
更有的，将矛头隐隐指向了林澜这个新任的年轻侍郎，说她用邪法在囚犯身上试药，才惹出了这场大祸。
京城的百姓，尤其是靠近皇城西侧，毗邻刑部衙门的坊市，开始人心惶惶，药铺里治疗发热出疹的药材价格飞涨，香烛铺里避疫的艾草、朱砂供不应求。
街头巷尾，人们交头接耳，神色惊惶，看到刑部方向来的人，都下意识地避开几步。
这股恐慌，迅速蔓延到了高门大户之中。
这些钟鸣鼎食之家，消息更为灵通，对“痘疮”的恐惧也更深。
他们深知一旦疫病在府内蔓延，将是灭顶之灾，于是，一道道紧闭的朱门，成了京城最新的风景。
一时间，各府之间原本频繁的宴饮、诗会、走动几乎全部停止，拜帖也骤然减少，人人都关起门来过日子，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
皇宫大内，自然也听到了风声，戴权将市井流言择要紧的禀报给了皇帝，皇帝听完脸上没什么表情，只问了一句：“林澜那边，接种如何？疫情可控？”
戴权忙道：“据林侍郎前日报，两狱吏员及部分囚犯接种已毕，反应大多平稳，疫情暂无扩散迹象，之前病患也在诊治中。”
皇帝“嗯”了一声，指尖在御案上轻轻敲了敲：“流言起于何处，可查了？”
“奴才正在查，只是源头混杂，似有多处，难以确指。”
戴权低头道。
皇帝冷笑一声：“有人坐不住了，传朕口谕给林澜，接种既毕，疫情暂控，便给朕拿出些看得见的东西来！流言蜚语，朕不在乎，朕要的是结果！另外，让五城兵马司
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc