良锦姑姑领了被留在临街门房里的书童画沙来拜见谢九凝。
这小童子十二三的年纪，礼仪规矩也掩饰不住的机灵劲，低着头一眼也不敢乱瞟。他自称是府里的家生小子，从虞准跟着虞炎读书，就被虞炎拨到他身边服侍。
九凝问了几句父母来历等，就打赏了封红。
飞琼倒是略带几分疑虑，私下里提醒：“家生子固然办事熟门熟路些，可关系复杂，也不知道有没有什么紧要勾连之处在长房和三房。”
九凝笑道：“叫立春去悄悄地打探一二，毕竟我看他要在准哥身边长久服侍的，你所担心的也未必就没有道理。”
飞琼应下，见九凝起身径直进了上房，忙跟了上去，不明就里地道：“小姐不整理书房了吗？”
九凝坐在妆镜前略整鬓发，一面吩咐她点齐人手：“去大舅母那里一趟。”
心中也微觉荒唐。这小小一座府邸，倒是风云际会，合纵连横。
外祖父去世那一天，是大舅母一心要置她于死地，绝了她嫁予府中郎君的可能，外祖母作壁上观，尚有悲天悯人之心。不过两三日工夫，外祖母受三舅母牵扯，以身入局，倒是大舅母此时与她已截断了冲突的源头，在某种意义上，又与她有了共同的利益。
九凝从德远堂搬出去也不过三朝。此际重游，已有恍然隔世之感。
外院的夕奠结束不久，朱大太太也刚刚回来，来见谢九凝时，衣裳都没有来得及更换，一向整肃端庄的面庞上带着倦色。
丫鬟奉上了茶碗，轻手轻脚地退了下去。朱大太太坐在罗汉榻上，捏了捏额角，道：“表小姐这些时日身子不舒服着，不在山房里好好休息，怎么有空到我这里来？”
九凝看着她不停地刮着茶水，半晌只是不喝。
这盖碗茶原是西南边地，巴、渝一带的口味。镇国公世子靳常在西南归远府生活多年，去岁回京之后，因把持兵权力挺寿康长公主，权势大盛，京中人一时投其所好，在衣食上追捧西南样式，风气又渐渐向京外流溢。
朱大太太一心追慕京中风向，处处燕附骥尾。因此虽然吃不惯这茶，也硬着头皮学起来。
她抿嘴一笑，道：“大舅母从前待我如母，我总是心中感激的。母女哪有隔夜的仇？我来给舅母请安，也是应尽之意。”
朱大太太深深看了她一眼，道：“凝姐儿，往日是我轻瞧了你。可你如今亲也说了，我听着老太太的意思，婚期也定得紧，夫家看重你，急着聘你过门。我若是你，这几日就好生地呆在屋子里。上竹那一支不比我们这支，往后有个为难着窄，靠着族里的时候还多着呢。”
九凝笑道：“多谢舅母指点我。只是我如今有两句私房话，想同舅母说说，也算是全了我与舅母这些年的情分。”
朱大太太迟疑了一下。
九凝知道她是想起了一去不回的洪福家的、杨全家的、青竹妈妈等人。
她笑吟吟地道：“舅母也说了，如今我父亲为我订了亲事，我只管好生备嫁，往后日子还长，难道会做什么傻事？”
朱大太太又看了她一眼，犹豫再三，还是吩咐旁边服侍的丫鬟婆子都退下，只留下了一个体己的香柏妈妈。
九凝便拍拍手，唤了一声
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