杨全家的嘴巴被卸了不知多久，涎水横流，扑在冰冷的青石地砖上，含混不清地喊着“太太”。
朱大太太面色铁青，嘴角翕翕不止，却是手脚俱颤，目眦欲裂，只拿一双眼盯着谢九凝，半晌说不出话来。
九凝端容而坐，温声道：“我与舅母，本是母女般的情分。我六岁上到府里来，吃穿用度，都是舅母费心操持。几番卧病，也是舅母衣不解带，日夜在床边不合眼地照顾我。舅母原不曾把我看外。我也想着，与舅母这一段缘分，是三生修来的，我该惜福才是。”
她诚恳地望着朱大太太。
或许是平和的语气，又或者别的什么——早些年孩子们都还小，谈婚事尚早的时候，他们舅甥之间，也有过几年的好光景——稍稍舒缓了朱大太太紧绷的身体，她扶着炕桌，渐渐坐直了身子，神色也不再那样的可怖。
“外祖父本是一片好意。可他老人家毕竟是男子，不曾知道世间女儿后宅中的不易。舅母为大舅舅和两位表兄的前程日夜忧煎，我都看在眼里，心里也总是盼着，能早日有两位嫂嫂替舅母分忧。”
朱大太太冷笑一声，偏开头，道：“我可哪里有那样的好命。横竖这家里外头的，都是索命的冤孽罢了。”
九凝道：“舅母何出此言？如今大舅舅回乡，指点着三哥哥和四哥哥好生读上几年书，待出了孝，再为四哥哥说上一门好亲。舅母便等着如外祖母一般过老封君的日子了。”
朱大太太听出些意思来，扭头盯着九凝。
谢九凝稳稳地坐在圈椅里，杨全家的就在她足尖前匍匐着，像条半死的野狗，而她视如不见，神态宁和如常。
朱大太太遍体生寒。
这一次却不是因着那口生死未知的箱子，而是对房中这个她囿于公爹的托付，当做寻常小姑娘一样捎带手养了八年的女孩。
洪福、杨全两户四口子人，是她这些年花了大价钱所豢养，为她做些台面底下的事，这也还其次。青竹妈妈却是她倚为臂膀的腹心人物，跟了她几十年，知道太多长房、连同她娘家见不得光的阴私之事。
这几个人落在旁人手里，就像有把剑捅在她心窝口，不知道什么时候，就会给她雷霆一击，把她的丈夫、她的两个儿子……她的现在拥有的一切太平富贵生活都打碎。
谢九凝单单把一个杨全家的带来她面前，是赤.裸裸的要挟。
可这一番话，又带着十足的余地，好像真的盼着她过上这样的好日子一般。
她盯着九凝，语气怪异地道：“你想要我做什么？凝姐儿，我可帮不了你什么……”
“大舅母何必妄自菲薄！”
九凝望着她，知道她听懂了自己的开价。
“您也知道，我的亲事说得紧迫，不日便要出阁。您是我的舅母，又自幼抚养我长大，为我.操持婚事，天经地义。我也信赖您的手段，见识过三嫂进门时的花团锦簇，我的事由您经手，必能办得圆圆满满，无有不满意的。”
“虞家是我的母家，也是我未婚夫婿的同宗，我只有盼着母舅家和睦，夫家清正有声的。”谢九凝看着朱大太太，和声问道：“大舅母以为如何？”
朱大太太面色一阵变幻，半晌，道：“你要我去和老太太打擂台？你坏了老太太的好事，又折了她的面子，她如今就是要人陪她一起不好过。我哪有这样的本事。”
九凝道：“舅母慎言。外祖母为人最是慈悲不过，怎么会在这样要紧的事情上苛刻儿孙？可她老人家毕竟有了春秋，我为人孙辈，不能为外祖母分忧，已经是我不孝了，怎么能让她老人家再为这些事辛苦劳神？”
朱大太太从鼻腔中哼出一声冷笑，到底没有再说下去，冷冷望着九凝，道：“你有这样的本事，怎么没有推迟婚期，反是听了他们的鬼话，要在热孝中冲喜？”
谢九凝笑而不语。
朱大太太也不追问，又道：“我一个人精神不济，许多琐事总得青竹妈妈从旁帮衬着。若不然，恐怕也不免有些疏漏。”
九凝笑了笑，
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