昏暗的议事厅内，十几道身影隐于幛子门后，随着火光而微微晃动。空气里弥漫着沉重和焦躁的气息，连呼吸声都压抑得极低。
从最左侧的幛后传出的声音率先打破沉默：“咒灵操使麾下的盘星教，近日吸纳了一名反转术式……此事是真是假？难道是对方专门打出的幌子？”
话音刚落，另一侧的幛后立刻传来笃定的回应：“我派出的人是教内安插了三年的暗线，绝对可靠。他亲眼所见，那人轻松治愈了盘星教一名被咒灵所伤的教徒，对方使用的确实是反转术式。”
“荒唐！”一声怒喝猛地砸在寂静的厅堂里，正中央的幛子门后传来重重的拍桌声，“东京咒术高专在干什么？连手下的人都管不好吗？如此稀缺的能力，就任由其流出？”
“并非高专失职，”斜侧方的幛后传来沉声反驳，“暗线探查的当日，高专医务室内确实有反转术式运作的痕迹。一名一级术师受了重伤，是那名医生出手医治的，高专内一名二级术师和三名辅助监督共同见证，作不了假。”
“哼……咒灵操使好大的本事！真就在总监会的眼皮子底下，找到了第二名反转术式？”正中央的声音冷哼一声，指节用力敲击桌案的沉闷声响不断传出。
“本就是特级咒术师，还如此年轻……此子断不可留啊！”一道苍老的声音从右侧幛后缓缓传出，带着深深的忌惮，“盘星教如今在民间扩张得飞快，已经吸纳了不少诅咒师，再加上反转术式的加持，日后谁还能管得了他？
“留不得？谁能对付他？”另一道声音带着苦笑，门后暗影轻轻晃动，似在摇头，“一个特级的咒灵操使——放眼整个咒术界，有几人能与之抗衡？”
这话像一块沉甸甸的巨石压在众人心头，议事厅内的气氛愈发压抑。正中央的暗影猛地绷紧，厉声质问道：“五条悟在干什么？让他处刑夏油杰的任务派下去多久了？还迟迟不见动静！”
“他……”一道稍显怯懦的声音从最外侧的幛子门后传来，“他接过任务之后就一直搁置着，不仅自己不出手，还严令禁止其他咒术师插手夏油杰的事……您也知道他的脾气，没人敢在这件事上违抗他。”
“岂有此理！”正中央的声音气得发颤，“这两人原本就沆瀣一气，高专时就形影不离，这下更是藕断丝连、相互包庇！一个无视总监会指令，一个肆意扩张势力，这简直是咒术界莫大的威胁啊！”
“……”
后续的话语堵在每个人喉咙里，无人再开口。议事厅内陷入一片死寂，只有烛火噼啪燃烧的细微声响。
就在一阵无言的寂静中，一个稍显年轻的声音突然响起，打破了众人的沉默：“诸位，不妨听我说一句。”
幛子门后的众暗影纷纷微动，循声望去，只见一道身影从最末侧的门后走出，是一名面相平平、额头却有着一道明显缝合线的咒术师。他脸上挂着温和的笑容，语气里没有半分紧张。
“夏油杰再厉害，也不过是个十几岁的小子，”他笑眯眯地说道，“论资历、论人脉，自然比不上在座的各位。盘星教势力固然扩张太快，看似势如破竹，但人心不足蛇吞象啊。”
他顿了顿，继续说道：“他自身有着特级的实力和百年一见的术式，手里握着反转术式的底牌，可他终究太年轻，缺乏足够的城府和经验。这些资源看似是他的助力，实则是沉重的包袱。他的经验根本无法把控住他所掌握的一切，终有一天会反过来被这些东西拖累。”
“这么说，你有办法？”右侧幛后的声音立刻追问道。
“是的，”男人笑着点头，语气笃定，冲着众人张开了双臂，“他既然如此迫切地想要人脉和资源，我们不妨大方给他。不过，在这些东西里，我们可以掺杂一些小小的窍门。”
幛子门后陷入短暂的沉默。片刻后，正中央的暗影缓缓舒展了紧绷的身形，沉声道：“……现在也只能这样了，死马当活马医。就按你说的办，务必小心谨慎，不能让夏油杰和五条悟这两人察觉到任何异常！”
五条悟是一个相当乐观的人。
即使被封印在与世隔绝的狱门疆中，难得发出“搞砸了”的自嘲，但这份懊恼也只持续了片刻，下一秒他就迅速将心神锚定在对学生们的期待上。
即使又一次目睹夏油杰在自己手中如愿以偿地获得终结，他也能在短暂的寂静后从翻涌的情绪中抽离，将全部的注意力投向下一次的可能性。
正如眼下，即使变成了一只毛发蓬松、无法言语的缅因猫，他也完全不觉得担心，不过是浑身上下多了一层毛茸茸的皮毛，从直立行走变成四足踱步，以及多了一条偶尔会不小心扫落东西的长尾巴罢了！
麻烦是麻烦了点，连跟人正常交流都做不到，但换个视角看世界好像也没那么糟糕，一切都很有趣，不是吗？
然而，即便是这样乐观的五条悟，这些天来，毛茸茸的脑袋里也始终盘桓着一个问题。
怎样才能救下夏油杰？
对方并非没有从他手中逃脱、苟活下去的能力。他只是单纯放弃了活下去这条道路而已。
正如百鬼夜行败退时，对方选择的那条道路，是他们高专时经常趁着夜色溜出结界、打闹着跑去山脚下买零食时的小路。
他把死于五条悟之手作为自己生命唯一的终结，所以最后才会对着来人说出那句“你来得太晚了”。
带着终于等到解脱的释然。
“啪。”
即使在缅因猫中也算是大体型、加上尾巴快有一米四的白色缅因猛地跃起，用爪子精准地拍散又一个企图打着盘星教名号欺骗普通人的诅咒师饲养的咒灵，看着对方狼狈地被请出会客室，像一团大型垃圾那样被狠狠丢出去。他甩了甩爪子，仿佛沾上了什么难以忍受的脏东西，轻盈地跃回会客室的矮桌上。
难得有闲暇的家入硝子正靠在懒人沙发上翻看一本厚实的医学书，头也没抬：“这星期第五个了，怎么最近这些家伙一个接一个地冒出来？”
“盘星教扩张太快了，自然会吸引浑水摸鱼的家伙混进来，”猫在桌案上拉成长长一条，语气轻
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