隔着头顶的地砖，二人的谈话传入褚笑眉耳中时，声音有些发闷，她心头不由得泛起酸涩。
这几日，孟珵为她做的够多了。他一个无依无傍的琴师，竟敢站出来同朝廷重臣对抗；在白虹的威胁之下，更是不惧生死，已经仁至义尽了。
她知晓那张琴对孟珵而言有多重要。况且此事说到底，是她和江铭之间的恩怨，本就不该将旁人牵扯进来。
褚笑眉攀上身前的木梯，已做好了出去的准备，却听得一阵琴身与琴匣碰撞的声响。
孟珵将那琴抱在怀中，这样的行为，在白虹看来不过是负隅顽抗。
“孟先生，你既不肯交出夫人，就别想留下你的琴了。”白虹抬手一挥，吩咐家仆上前，“将那琴抢过来！”
六名壮汉齐齐上前，去抢夺孟珵抱着的琴。孰料孟珵竟举起那琴，重重往地上一掼：
“砰——”
琴身砸在地上，应声断成两半，巨大的嗡鸣回荡在屋宇间。在这最后的绝响中，孟珵的身姿挺拔如松，一字一句言辞铮铮：“琴是因知己而留，今当为知己而毁。”
褚笑眉被这一变故惊得怔住。
手中握着的木梯随琴鸣震颤不休，她手心发麻，心脏近乎也在跟着颤动。
“你……”白虹没料到他如此决绝，一时竟有些无措，“家传之物，你就这般砸了。你们孟家的祖训……”
“我家训如何，尚且轮不到娘子来管。”孟珵直直望向她，容色坚定，毫不退让。
白虹的目光在屋内扫过，此处陈设简单：红木坐榻居中而设，左右各置客座与方几，北墙立着书架，角落放着两盆兰草。一览无余，根本不可能藏人。其他地方也都搜过了，柜中、床底、杂物堆等皆无所获。
但以孟珵的言行推测，褚笑眉应当确实藏在宅院中的某处……她究竟去了哪儿？
“阿姊，不好了！”
白虹正思量间，只见一名黑脸家仆踏进房内。他来得太过匆忙，险些被门槛绊倒：“下房那个老仆，他、他驾车跑了。”
“什么？！”白虹神色一凛，“夫人在车里吗？”
黑脸家仆擦了擦额头的汗，略微有些气喘：“不知道。那个老头子挥鞭就跑，溜得飞快，小人根本没机会查看。”
“一群废物！”白虹喝斥道，“连个老仆都看不住，要你们有何用？”
“我们搜查时，那个老头子一直在榻上，说是生病起不了身，床头还放着空药碗，小的们这才放松了警惕。谁曾想他竟是装的！”
褚笑眉心头一颤，蓦地红了眼圈。
郑伯的病情她最清楚不过，老人家自从摔了一跤，连下床都需要搀扶。如今强撑着驾车离开，自然是为了帮她引走这伙人。
郑伯的目的达成了，她听见白虹的声音逐渐远去：“快追！”
白虹提气纵身跃起，二十余名家仆纷纷跟上。他们从檐瓦上掠过，如同成群结队的雀鸟，黑压压地朝一个方向徙去。
几个吐息间，他们的背影渐远渐小，在天边浓缩成点点墨斑。
孟珵急忙打开暗室。褚笑眉从木梯爬上来，目光移到地面时，正好看见那张摔坏的残琴。她双眼红得愈发厉害：“这琴……”
“摔琴是我自己的选择，与娘子无关。”孟珵扶着她站稳，回身阖上密室的入口。
“可这毕竟是你的家传之物……”
“其一，这琴是用娘子给的钱财赎回的，仔细算来，它本就应当属于娘子；其二，”他略顿了顿，望向损毁的绕梁琴，却又好似透过那琴，在看着别的什么东西，“时至今日，我仍旧认为，人比琴要紧。”
少年披麻戴孝跪在灵堂的时候，也曾怀疑是不是自己做错了。若不是他执意要押琴换钱，父亲也不会以身殉琴。
但褚家娘子予他的金钗，换来了大笔的钱财，他竟因此治好了母亲的病。
若他不曾将琴抵押，父亲不会死，可母亲会死；他如今这般做了，害得父亲身死，却意外救回了母亲。
命运竟是这般无常……好似非得逼着人从天平的两端中择出一个，却难以预测这一选择会得到什么，又会失去什么。
他想过无数次，如果能有重来一次的机会，他会怎么选。
父亲的死亡，母亲的性命，皆压在他心上。他弹琴时，总忍不住去想；他越想，琴音就越沉闷、越杂乱——
“弹成这样，还敢说是孟家的传人？”
他本就年少，尚未成名，出的岔子多了，更没有人愿意请他奏曲。
少年也不缺钱用，空闲的时间里总是在练琴，在打磨琴艺，也在叩问自己的心。
母亲不懂琴，但母亲懂儿子。母亲看出他日日苦闷，终于按捺不住，同他说：“小珵，别再想过去的事了。”
“哗啦——”
手下的琴音错了一大片，他用手掌按住颤抖的琴弦，眼圈红得厉害。他哽咽着询问：“母亲，我做错了吗？”
母亲用温暖的怀抱圈住了他：“小珵，别为难自己。你那时候并不知道会发生什么。”
豁然开朗。
他总站在现下，去看过去；可过去的他，并不知晓将来的走向。
即便再来一千次、一万次，那个时候的他，仍旧会做出一模一样的选择。
没有人可以预知结局，唯有尽己所能，凭心而行，去做不会让自己后悔的事。
“娘子，若我今日不帮你，我往后念及此事，一定会悔恨终身。”孟珵抬起眼眸，那断琴在他眸中轻飘飘地掠过，像是天上的一片云。“一张琴而已，砸了便砸了。”
他始终不明白，为何孟家会有“琴存人在，琴亡人随”的祖训。
或许，这琴是某位重要的故人所赠，所以祖先分外珍惜；又或许，这只是祖宗传承琴艺的手段，防止不肖子孙贪图逸乐，卖琴换钱、坐吃山空。
可至少在他看来——
精研勤习的琴艺、高洁坚定的琴心……哪一个不比琴本身要紧？
即便毁了这琴，也绝不能出卖朋友。
褚笑眉腰间挂着的钱袋是他上回所予的；他今日来得匆忙，并未携多少银钱，全身上下不过五十三文，也尽数交给她。
他带着褚笑眉跑出了宅院，嘱咐道：“他们发现娘子不在车上，定会折返回来，此地不宜久留。娘子快走！”
“
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