抢在小二之前，褚笑眉返回房间，把门关得严严实实。
脚步声上了楼梯，逐渐逼近。
她的心脏在胸腔里砰砰直跳。
咚、咚、咚。三道叩门声后，小二扬声询问：“客官，您在里面吗？”
“我在。”褚笑眉竭力压抑着话音里的颤抖，“有什么事吗？”
“只是想告诉您一声，您点的面我已经叫厨房去做了，您在屋中等着就好。”
“有劳了。”她回应道。
没有小二离开的脚步声，他应该还守在门外。褚笑眉透过门缝往外看去，果真看到了模糊的人影。
她登时冒出了冷汗。
方才掌柜说，已经报官了。待官府的人过来，查清她的身份，只怕她又会被送回江府。
不，她绝不能被抓回去。她不能被仇人囚在牢笼之中，做一辈子的笼中雀。
她跑到窗边，望着楼下的后院——若是从此处逃跑，还有一线机会。
眼下是在二楼。褚笑眉从窗间钻出去，爬到一楼的屋檐上。
客栈大堂的挑高足有两人高，若直接从此处跳下去，恐怕会摔伤。
她手脚并用地挪到边缘，先用手肘支撑身体，将下半身悬出去，慢慢放低。
而后她抓着最外沿的檐瓦，手臂伸直，整个人都悬在空中。此时她的双足与地面，距离已近了一半。
褚笑眉自幼骑马，时有跌落的经历，知晓怎样最不容易受伤。
她松开手，落地时弯曲双腿，迅速团起身子，就势往旁一滚……
“呜——汪！！”
恶犬龇着尖利的牙齿，如同两排利刃。狗口似血盆一样，直直咬向她，腥臭的气息扑面而来。
她惊叫出声，连滚带爬地躲开。
黄狗还欲前扑，只听一声脆响，颈间的铁链瞬间被绷直，死死拽住了它。
“汪汪！汪汪汪！！”
正是那条在菜园边趴着休憩的狗。它一改此前的懒散姿态，凶恶地龇着牙，嘴边往下滴着涎水，朝褚笑眉狂吠。
狗叫声惊动了客栈的人，伙计过来查看情况，褚笑眉慌忙起身，往后门逃去。
“快来人！拦住她！”
四五个男人应声而来，追逐中，双方的距离不断拉近。
几堆柴垛码得齐齐整整，褚笑眉一把推倒，木柴骨碌骨碌地滚出去。一人不慎踩到，猛然跌了个狗吃屎；其余人为防摔跤，只得放慢了跑动的步子。
褚笑眉撞开后门，拐了个弯，冲到熙熙攘攘的主街上。追过来的伙计们将脖子抻得老长，四处扫视搜寻。而她混在人潮中，悄然离开了。
这条街通往西市，白日里拥挤得很。西市口的告示牌饱经风霜，贴着的官府文书却尚新。褚笑眉凑近去看，只见其上写着：
京畿重地，四方辐辏。近察奸宄之徒，常假流寓之名，潜踪匿影，滋扰治安。特颁新令，着即日施行：
一、凡坊市之内，行旅往来，必持州县所发过所、公验，以为身凭。无路引而浪迹者，皆属可疑。
二、诸逆旅、邸舍、客馆，遇投宿者须严核文牒。无验而匿者，主家与同罪。若举告得实，赏钱两贯。
三、百工、商肆、脚店雇佣人等，必先查其身契。雇无籍者，主家杖二十，徒一年。知情人举告，赏钱一贯，或免本年杂役。
四、诸色人等，见无引游民，可赴京兆府告发。验实者，赏如例；诬告反坐。
斯令关涉国法，各宜禀遵，勿得徇隐。
景曜十年八月初七刑部颁
京兆府承敕张榜
刑部……又是江铭。这新令正是她走后颁布的。
对于没有身凭路引的人，举告有赏，包庇同罪——难怪客栈掌柜要报官。
有这个新令在，任何一家店都不敢收容她。
江铭倒是打得一手好算盘，轻飘飘颁个政令，就能逼得她无处可去。
天空低垂下来，沉甸甸的阴云如同灰黑的山峦，严丝合缝地挤压着整座城池的脊骨。
褚笑眉抬起头，极目远望。
坊墙之上，数不清的屋檐层叠铺排，千门万户的轮廓高低起伏，错落延绵。
一滴冰凉的水珠落到她的脸上。
下雨了。
西市的人潮散去，各自奔向家中。唯有她一人怔在原地，不知该去往何处。
街对面的乞丐也收了破碗，一瘸一拐地起身离去。
……是了！这些乞丐总有容身之所，不如跟着他走，兴许可以找到过夜的地方。
乞丐并没有走远。他拄着木棍，来到了通市桥边——这是一座横跨在永安渠上的五孔石桥，连接着长仁坊与西市。
褚笑眉跟着他走到渠边，水腥气扑面而来，蚊虻成团地撞人脸。只见乞丐用木棍挑开几丛苍耳，矮身钻进了桥洞中。
褚笑眉定睛看去，原来此处不止他一人，俨然已成了数名乞丐的临时栖所。
她也跟了过去。
桥洞内所有乞丐的目光霎时投向她。她的衣裳是孟珵置办的，虽算不上奢美，至少也干净齐整、剪裁得体，与其他人格格不入。
“姑娘似乎走错了地方。”须发花白的老丐开口道。
“您该去住客栈。”抱着小孩的妇人道。
“原本是打算住客栈的，但是我……”褚笑眉顿住。
她不敢再透露自己没有身份凭证，否则为了足足两贯的赏钱，眼前这群人说不准会把她押送官府。
她话锋一转，继续道：“我没有钱。”
“姑娘看起来不像没钱。”脸上有刺青的青年道。
“我的钱被偷了。”
“您一个人吗？家里人住在哪里呢？”
“家人……”她抿了抿唇，嗓音发涩，“都死了。”
桥洞内一时寂静，没有人再问下去了，只能听见河渠流动时泠然的水声。
最终是褚笑眉打破了沉默，询问道：“我可以睡在这里吗？”
平躺着的中年乞丐不耐烦地翻了个身：“随你。这儿是公家的地盘，问我们干啥？”
褚笑眉在靠外的位置坐了下来，身边是一个缺了牙的老婆婆。
“我们也都没有家人了。”老婆婆握住她的手，粗粝的老茧覆在她凝脂般滑腻的手背上，“但即便没有家人，总还是要活下去的。”
收到陌生人意料之外的安慰，褚笑眉蓦地红了眼眶。她将脸转向河渠，不想被人看见她噙着泪光的眼。
她的声音轻得像是一阵风：“那……活下去的意义是什么？”
“我劝你不要细想。”脸上刺青的青年道，“上回问出这个问题的兄弟，第二天就跳河了。”
这场雨没有变大，只是淅淅沥沥地落下来，河渠中泛起点点涟漪。桥洞内壁苔痕斑驳，缝隙里钻出几株倔强的狗
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