当日，身子一向硬朗的老夫人被气晕两次。
刘妈妈掰开老夫人紧闭的牙关，用指节塞入保心丸。
待老夫人悠悠醒转后，虚弱地吐出二字：“冤孽！”
都是命里的冤孽！
等柳同勋再来时，她躺在榻上，无力地歪着头，说话时喉咙里嗬嗬吐气。
“你还记得自己是柳家的长子吗？你若一走了之，那柳家的家业怎么办？”
柳同勋看着好似骤然衰老的母亲，泛起一瞬间的愧疚与同情，可随即想到自己在她身边被强压了三十余年，大到娶妻生子，小到日常每一件琐事都由母亲控制决定，心中又冷硬起来，不以为然道：“我二弟这些年也接手了不少家中的生意，他现如今已可以独当一面。”
柳老夫人闭眼缓和了会儿，道：“可他毕竟不是我亲生的，交给他我如何放心？”
“母亲怎么能这般揣度二弟？”柳同勋为柳泽盛这些年的努力鸣不平，“二弟这些年来战战兢兢，生意上从未出过差错，况且他敬重母亲，不曾忤逆，母亲这样说，二弟若听到了恐怕会寒心。”
柳老夫人面朝帐顶，深深地吐了一口长气，缓过心悸之感。
“那章哥儿怎么办？你还记得这个儿子吗？”
“他？”柳同勋道：“他向来独立要强，身边那么多下人围着打转，不需我再插手。”
柳老夫人真想坐起来斥骂他几句。
可她实在没力气。
如今她是真切感到自身的衰老了。
精气神都在缓慢抽离。
可又觉得不甘。
那女人先是做小伏低，勾得柳同勋硬要将她娶进门。
进了柳家后又一味地演戏扮柔弱装可怜，惹得她大儿与她母子离心。
如今那女人又蛊惑了柳同勋去，不知给他灌了什么迷魂汤，才让一向厌烦拘束的柳同勋花费心力地去纳粟捐官。
柳老夫人切齿痛恨，怎么容忍让颜镜棠如此得意。
她用强硬的口吻向大儿提了唯一的要求：
“你可以走，带着那蹄子远远的。”
“但那女孩得留下。”
“她当然得表个态，若不然你们远在临安，那蹄子临时起意将你害死了，卷走了你的钱财，柳家鞭长莫及，又要去哪里找她？”
“我不会苛待那孩子，对她便如对章哥儿一般。”
柳同勋带着这番话回去，如实转告给颜镜棠。
不等颜镜棠惊颤开口，他已斩钉截铁道：“镜娘你放心，我不会答应这种条件的，我心里头将柔徽视作亲生女儿，咱们一家人当然要一起走，这没什么可商量的！”
十岁的女儿当然要待在娘亲身边。
这对于颜镜棠来说，也是绝无退步可能的。
柳同勋夹在这两个女人中间，依然有这份自信能处理好一切。
直到他雇佣到临安的船队忽然退了订金，婉拒了他。
他只好再次尝试寻找车队，可那些人一听他的身份便纷纷摆手拒绝。
柳同勋原本为了避免这个情况，才没找自家的车队。
却不想柳老夫人的手依然能伸这么长。
堂堂的县丞老爷，远赴外地上任，总不能自己赶着马车去吧。
他又算了时间，发现就算马上租赁到合适的车队，待谈拢了价钱，做好准备，路上休整时间压缩到最短，赶到临安满打满算也需要半个月的时间。
他快来不及了。
眼看着到任的期限一日□□近。
柳同勋慌了。
无法，他求到柳老夫人面前，“我若到期无故不赴任，不单单是罚俸那么简单，晚一天到就是二十大板，最多八十大板，那可是要人命的玩意儿，母亲真忍心看到儿子被打得半身残废吗？”
柳老夫人轻飘飘一句话便将他顶回去，“真残废了也有那个女人在身边伺候着你，何需我操心？”
柳同勋求情无果，放下狠话，“那儿子便自己赶车去临安，路上无论是被匪徒劫去还是运道不好遭了天灾死于非命，儿子都认了，只是还请母亲到时派人为儿子收尸！”
他大踏步地走出房间。
王妈妈算是看着大爷长大的，一时间慌乱地看向老夫人，难道做母亲的真有这般狠心看着儿子去送死？
可柳老夫人岿然不动，低头品茶。
外头消失了良久的脚步声又骤然响起。
帘子被掀起，柳同勋侧身贴着门框，低声道：“我去说服镜娘将女儿留下。”
答应了的事转眼又被推翻。
柳同勋不愿做言而不信的小人，可这不是实在没办法了吗。
老太太犟起来九头牛都拉不回来。
柳同勋耐心地为颜镜棠解释，央着她，“咱们顶多离开两三年，又不是永远留在那了，到时我上下运作，再做出些功绩，很快就能调回涁州了。”
颜镜棠抬眸，粉面清泪，“柔徽才十岁，我怎么能将她独自丢下。”
“你看柳府这么多下人，又有玉茉时时陪着她，怎么会让柔徽受委屈，老太太都发话了，也不会跟个小丫头过不去，再说了，还有我那弟媳帮忙照看，她是个热心肠，自己又有女儿，肯定将柔徽养护得白白胖胖。”
柳同勋说得口干舌燥，可颜镜棠却默默地摇了摇头。
柳同勋急火攻心，语气转冷，“难道就因为这种小事耽搁了我到任，镜娘就忍心看我受杖刑？”
“不是的。”颜镜棠抿着唇想了会儿，艰难道：“大爷不必管我们娘俩，尽快乘车赶路吧。”
“镜娘这是什么意思？”柳同勋脸上慢慢地浮起不悦，“你也学老夫人那般来威胁我吗？我已经心力交瘁了，上下应付着，镜娘你……你一向体贴我，怎么今日就不能妥协一回了？”
“成婚那日我们说好白首不相离，镜娘你放不下女儿，难道就舍得我吗？”
柳同勋软磨硬泡，哪想到往日一向柔顺于他的颜镜棠意外坚定。
他实在无法，起身甩下一句，“事关柔徽的去留，你总得听听柔徽自己的意见吧？”
软帘在空中晃了两下，外屋的门“砰”一声合拢。
晚膳前，玉茉给谢柔徽洗脸绑发辫，提了一嘴道：“待会儿姑娘去了正房，千万别提何时去临安的事，小心看着大爷脸色，最好安静吃饭。”
谢柔徽抻下干帕子擦脸，问她：“出了什么事吗？”
正房里今日气压低迷，大爷和夫人闹得不愉快，但具体发生了什么，她们做丫鬟的却不太清楚。
玉茉接过帕子在水盆中投洗，头也不抬道：“姑娘听奴婢说的准没错，反正少掺和大爷的事为妙，待会吃完饭就跟奴婢尽快回来。”
谢柔徽说个好，和玉茉前后脚进屋时果然感受四周莫名的沉窒感。
柳同勋箕坐于正首位置，脸色不大好看，眉间紧蹙了两条褶皱，见她进来时明显没有往常热情。
而颜镜棠才从内间出来，刚洗过脸似的，鬓发湿哒哒地贴在面上，眼尾殷红。
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