他可真是好看，容鹿鸣想，比伸进窗内的那朵蔷薇好看，也比宫苑之中所有的玉兰都好看，当为他做幅画的。
容鹿鸣为许多人做过画，却唯独没有为他画过。
当画！她想，不，莫急，手中这幅蔷薇还未画完。她收回看向萧正则的视线，继续看着调色用的瓷盘，蔷薇的艳色，怎地就是调不出呢？
她无意识地侧了侧脸，看到萧正则的嘴唇。
就当是这般颜色！她心中欢喜，伸过手去触，想染在指上，抹于画间。
触到那温热的瞬间，她猛地惊觉，怪这白檀香扰人心神，她是最知道的，不似有些贵族子弟，萧正则从不涂唇脂。
她即刻收手，比战场上出剑的速度还快。然而，晚了，萧正则牢牢握住了他的手。
不容置疑的力量，他们离得那样近，她只得看向他，他的眼睛，如月夜平湖，映着她的面影。
她一时不能言语，却听得他说：“老师，男子的嘴唇是不能随便摸的。”
尚在犹豫，是要谢罪还是……
他温热的嘴唇压了过来，吻在她嘴角。
“陛……下……”
又含住她的唇珠，浅尝辄止，轻轻咬了一下。
“好，朕赦免你了。”他呢喃着，用鼻尖擦过她乍热的面颊。
“陛下，镇国公求见。”昙现于书斋之外低声道。
萧正则直起身，在容鹿鸣身畔又偎了片刻，似是真在看画。“晚间再来看你上好的色”，他说，而后才走出书斋。
容鹿鸣半晌说不出话来。好像发生了什么，又好像什么也没发生。
很久很久之前，他们初识不久，他还是个孩童。冷宫的偏殿里，她救了他的命，正喂他吃药。药极苦，她特意加了不少蜜。又用石蜜、川贝、雪梨熬制了药糖，趁热切成小块儿，放进瓷罐里，搁在他床头，叫他不时吃上一颗，为他止咳。
吃罢药，他方才舒展了眉头，搂着那瓷罐，抬起脸来，亲了她面颊一下，“谢过阿姐”，他那时说。
容鹿鸣心跳如鼓。她知道，这两者是不一样的，即便，他方才似乎未动欲念。
想在这种悸动里沉湎，而不得。那个名字拽住了她。昙现刚刚说，镇国公又入宫了。
倏忽之间，容鹿鸣闻到了阴谋的味道。宋衍那只老狐狸，平时鲜少入宫，连朝会都不时托病，整个一个“小隐隐于朝”，颇有几分闲云野鹤的意味。宋家嫡女再嫁，入宫即封贵妃，镇国公宋衍又离朝政近了。
容止则截然不同，离朝政愈远。新君力排众议，罔顾伦常，执意立自己先前的讲郎——容家庶女容鹿鸣为后。
彼时，禁军兵符在他手中，禁军悉数听他号令。而他鬼魅般的两千玄甲军，亦于默然之间，悉数入得宫墙。
玄甲阒寂无声，若南山绝壁之石，引而不发，足有摧毁一切华冠冕旒的力量。
太极殿上，静可闻落针。比银针轻、比烛火重的，是大臣们紧张的呼吸。
太极殿外，玄甲若南山之石。禁军的金甲坦然列阵，等待着抽出鞘中之刃，鲜血映金甲。
九龙盘金柱，龙的眼睛皆是琉璃，映着寒光，看着殿中衮衮诸公。
九龙拢穹顶，穹顶之下，坐着柘黄龙袍的萧正则。
他面色苍白，似是带着点笑，紧绷的嘴角却含着锐利。
他说：“林舒涟，拟旨，朕欲立容鹿鸣为后。”
殿内响起压抑的喘息声，盏茶间，礼部尚书出列，蓦地一跪，朗声道：“万万不可！容少将曾为陛下讲郎，若行此，委实有违伦常。”
灯烛摇曳，灯花“噼啪”，闻之若巨响。
文官队伍里，数人出列，下跪、欲语。武将之中，仍是寂静。
“来人。”萧正则声音不大。
殿外即刻有一玄甲军将士闻声入内。
玄甲玄鞘，左眼为玄色眼罩所覆。
“陛下。”他躬身道，因着重甲不得全礼。
“那老儿昏聩了”，萧正则指了指礼部尚书，“说什么有违伦常。我与容少将年貌相当，门第相契，怎么叫有违伦常？”萧正则笑了出来，“把他给朕拖出去。”
那玄甲军将士立即行事。礼部尚书养尊处优惯了的，殿内响起骨节错位的声音和哀嚎。然后叫骂之声不绝，然后是一阵异响，有什么铿然泄地。
文臣之中，有几个脸色瞬地惨白。武将们全都愈发谦敬，他们都听得出，那是刀入颈骨的声音。
“陛下，小女尚在军中。”容止出列，言辞端肃。他知道女儿不在军中，大战告捷，她此去不欲归还。但看新君笃定如斯，他猜，自家小女或许在他手中。
容止并不忧心新君会对她不利，倒不是觉得容家曾有恩于他，他当还报。宦海沉浮半生，东郭先生和狼的故事，容止见得太多了。
现今掣肘容家的林舒涟，不正是容止拔擢起来的？容家给出去的恩义，向来不索求回报，但求问心无愧。
而瞧着这新君，诸多细事于容止心中汇集。先前他强娶容鹿鸣，手段之老辣，令容止也措手不及。
容止只知，小女向来疼爱萧正则，几乎视同幼弟，后来却突然割袍断义。他不过问这些，小女处事分寸得当，于亲旧之间，少有决绝，应当是发生了什么事，个中缘由，长子也是知道的。
及至赐婚的圣旨蓦地下了，不容置疑、覆水难收，容止才将审视的目光投向萧正则——这位不受宠的皇子已准备停当，即将握住权柄。
先皇后宋桓与四皇子萧正昀密谋兵变，被萧正则生擒的这晚，入宫之前，容止托病在家。寂寂的相府沁芳苑里，巴掌大小的牡丹开得热烈极了。他屏退了仆从，一人坐在亭子里饮茶，用亡妻最喜爱的冰糖玛瑙碗，饮着小女儿自南境带回的岩茶。
他不闻、不言、不做，即是表明了容家的态度。
萧正则坐上王座，他这才入宫。小女在南境不归，长子戍守北境，他想，自己这个“国丈”应当做不久。
爱妻病重之时，数次嘱咐他小女的终身大事：鸣鸣若不愿嫁便不嫁，她是郡主之女、容家之女，无论谁
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