檀翡又过上了养伤的日子。
且不提她带着一脚血回家时引得尤万舒诸人何等惊吓，只说清吏司上下各路的嘘寒问暖，着实令人疲于应付。
谎言嘛，总有戳破的一天，为了不被人戳破，只能躲着人走，说脚伤要休养，不便见人。谎上圆谎，循环往复，不得不说一句怎会如此？
“怎会如此？”朱生钱未语泪欲流，憋红了眼眶，檀翡觉得他看自己像在看年猪。
“他们都在说，说你在东厂受了刑，我还以为——”后半段的话朱生钱没说完就哽咽，虽没听到，想也不是什么吉利话。
檀翡说：“他们？”
“外头都在这么传。”朱生钱说，“说你科举那桩案子虽是升官，却是占足风头，狠狠得罪了人，明面上不显，暗地里找机会就要坑害你。瞧你这只脚，可不就是——”
檀翡在人擤鼻涕时不动声色往后坐。
朱生钱发现了，说：“你嫌我？”
檀翡道：“这不应该吗？”
“你——”朱生钱气不打一处来，“亏我几宿没睡，怕睁眼就是要替你扶灵——我呸，你现在好好的，倒是来嫌弃上我了？”
檀翡展示自己的伤脚，朱生钱闭嘴。
没过两天，一枚崭新的银鱼袋交到檀翡手上。
喜公公笑说：“檀大人落在奴才干爹那儿的金贵物，大人可还记得？他老人家叫奴才务必物归原主，交到您手上呢。”
檀翡看着手上这枚本该交呈在御案台上的银鱼袋，不懂他是用了什么法子拿回来，还大张旗鼓送到自己手上，生怕东厂坑害官员的风声不能坐实。
东西送完，场面话说完，就该告辞了，喜公公嘴动脚不动，翘首等着，等到檀翡发现，他脖子都快伸出二里地了。
喜公公眨眼道：“大人，没有什么要跟奴才交代的吗？”
檀翡说：“喜公公慢走。”
喜公公眼睛眨得快抽筋，说：“就没有什么，需要奴才带回去的？”
檀翡托腮，疑道：“还有什么？”
喜公公呐呐，暗自气闷：外头多传其人何等七巧玲珑心，原是根木头！
百般纠结，哪敢明说，他一脸有苦难言欲语还休，檀翡只当看不见，送客后，垂目，看回手上。
这枚银鱼袋绣纹簇新，新得像是没人用过。的确没人用过，檀翡确信这不是自己丢在温泉池的那一枚。那一枚应还扣押在御台上。官员所着官服官帽配饰，凡涉及品级之物，与身家性命无异，无论丢失损坏，皆是重罪。即便是有正当理由，再要添补，也需向礼部递申首肯，再往织造局按章领办，章程繁琐，从无例外。
他是怎么拿到的？
是，织造局就在大太监手底下管着，拿什么东西不是轻而易举？可，是为了什么，让他不惜动用这点权力，甚至有可能埋下以权谋私的祸根，做出这等事情？
还有，温泉池那枚银鱼袋最终寻无此主，不了了之，又是如何与上头交代的？总不会是帝王大发慈悲，不予追究了。
疑云重重，檀翡想不透，猜不到。
有心想问个清楚，谁曾想，之前不想见，在国子监迂回跟迷宫行走似的路里，能和人撞上数回，如今千步廊就杵在午门前必经之地，一连十数日，没见到人。
——
千步廊上坐落廊庑百数间，东接长安左门，西接长安右门。刑部衙门建在千步廊西侧，左邻都察院，右肩大理寺。一列三司，都是抓人的阎王，人家轻易也不从你门前过。
檀翡坐在郎中堂里往窗外望了几日，发现，果真是，清净。太清净。
年头盐务案紧连着科举，热热闹闹地闹了几月，闹得人心惶惶，刑狱人满为患。一出五月，一下就静了。
倒也不是嫌太平日子不好过，案头卷宗一点没少，仍是要从早到晚地看，朝应卯暮点灯，充实得很。就是，就是——
檀翡说不出个所以然，只好怪罪窗外蝉鸣太噪，夏伏的热气熏蒸，茶水不肯凉。
范奚忱道：“你心不静。”
灯花噼啪一声，檀翡回神，这时才发现自己走了神，道：“非月失礼，老师勿要怪罪。”
范奚忱不怪罪，说：“你遇见了难事。”
这一句并非疑问，檀翡一顿，没有说话。其实下意识就想否认，话到嘴边及时止住，心知如何能瞒过范奚忱。而这片刻迟疑，檀翡发现自己竟然是想隐瞒。
一颗石子敲乱心湖，檀翡先是扪心自问，问不出，便不管，眼观鼻鼻观心，沏好眼前的茶。
范奚忱接过茶盏，徐徐拨开茶沫。
檀翡正襟危坐，说：“有个人帮了我，我不知道他是为了什么。”
“你想知道为什么。”范奚忱说，“还是不想欠人情？”
檀翡直言：“不想欠。”
“简单，还回去。”
说得简单，怎么还？还什么？不是你欠我十颗铜板我还你一块白银这样的事情，檀翡宁愿是这样形可见的债务。那一夜惊险，事后想来，难有更好脱身之策。
可檀翡就是全身而退了，随之而来还有欠下的债。这债，不可见，猜不透，更不知该拿什么还。
真要还，定也不是锦上添花，而该是雪中送炭，才能谈得上还，还不还得清又是另说。想想就很难。更不知是何月何日能碰上这个机会，碰上了，自己又哪有本领去帮那等高高在上人物。怕不是这债就这么利滚利，滚完这辈子了。
越想，檀翡越是愁眉不展，范奚忱看得稀奇，问：“欠了谁？”
檀翡说：“一个麻烦。”
不好明说，不可直说，说起来，就要扯到很久以前的、檀翡自己都记不清想不懂的事情去了。何况单单眼前这件，说出来老师要生大气。话题就此罢休，扯到别的去，如是又饮去半盏茶，范奚忱提起：“之前你提的那个张平山。”
檀翡沏茶的手一停。
来了。
此事檀翡已与范奚忱争论几个晚上，据理力争，寸步不让，到今晚，登门闲话来去，最后当然也是为了这桩。范奚忱知晓自己这个学生的执拗，能犟到天明，年轻人熬得起，他是熬不动了，不如早说早了事，捶捶背，无奈叹：“真是不懂体谅。你自己不睡觉，就也不肯放过我一把老骨头吗？”
檀翡说：“学生不敢。”话虽如此，人却不肯退。
范奚忱摇头：“你力荐，他肯？”
“不管他肯不肯。”檀翡说，“这是他应得的。”
“前头你说社稷说民生，说无可说，又拿他文章摆出来，要我惜才。不错，他文章是写得不错。再不错，为师耳朵也要听得长茧子。”范奚忱说，“我再问你，先河一开，天下人尽找你檀翡诉冤，要你破例，我问你，你当如何？”
檀翡说：“翡当一一查明，水落石出，还以公道。”
范奚忱：“好，你能。那你能保证在你之上，在你之下，这条律法践行之中的所有人，人人都能大公无私，人人都能恪守以志，能吗？你能吗？”
檀翡沉默片刻，说：“若是眼前事都当看不见听不到，翡如何能谈我之上我之下？”
“你是铁了心要给他争功名。”范奚忱双手握膝，凝视眼前这个得意门生，“你上奏公堂无效，就要走为师这条捷径。岂可论你口中所说大公无私？你分明就在徇私。”
檀翡跪在风烛中静听。
“张平山一案得以沉冤昭雪，你便以为是你一人之功，自大自傲，此错其一。君无戏言，金榜已定，你却要圣上反口，不如你愿，你便架柴火喊人。此错其二。一是功，二是错，三就是罪。今日，百官容你，圣上容你，他日却不一定能。你一意孤行，你大错特错。”
檀翡支膝
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