时值初秋，晨风掀动落叶，从街头一路吹到街尾。
阿蓁推开门，提着一桶水从自家包子铺跨步而出，一枚青黄斑驳的落叶让风贴到她鬓角上，她抬手拈下来，放在掌心里看了看，轻吹一口气。
落叶飘落，颤颤巍巍的样子像极了夜晚巷子里买醉的酒鬼。
她唇角漾出一抹俏丽的笑意，转过身，麻利地卸下窗上木板，一块一块码在窗下，又用扫帚沾了水，从门口一路洒扫到街边。
街上行人廖廖，晨曦裹着喷薄欲出的朝阳在天边渲染出灿烂的颜色，几只麻雀落在她脚边，叽叽喳喳地啄着地面。
做完开张前的例行准备，她返进铺子里，不一会儿，捧着七八屉蒸笼摇摇晃晃走出来，一起摞到半人高的炉子上。
她个子不算矮，可仍旧被挡住了一半视线，不过这是她每日的常规工作，就算蒙住眼睛也能精准无误地完成。
一名瘦削的年轻男子紧跟着从铺里出来，他个子偏高，容貌清俊，肩背一竹制书箱，里面满满都是竹简书册，怀中抱着一打干柴。
干柴被细心劈成易烧的形状，他俯下身，投了几根进灶膛，待火苗燃起，熊熊燃烧一阵后，才慢慢直起身。
“阳儿，让她自己来。”一中年妇人不知何时站在了门槛旁，嗓音尖细，“你可是要进京赶考的人，别管这些鸡毛蒜皮的琐事。她是哑巴，不是残废，这点事都干不了，要她还有何用。”
男子闻言眉头微蹙，想说些什么，终究还是止住了，心疼地看了眼身子单薄的妹妹，越发坚定了高中的决心。
“阿蓁，从今天起我就要去村外的文庙住了，那里很多备考的考生，更能沉下心来学习。”男子笑笑，拍了拍妹妹的手臂，“娘嘴巴毒，她说的话你别往心里去。家里有事一定要来找我，千万别自己扛。文庙你知道吧，小的时候我们总去那里玩呢。”
阿蓁用力点了点头，比了个手势，表示自己记住他的叮嘱了。
少女在晨阳下的面容清纯娇媚，微丰的鹅蛋脸上肌肤细腻，杏眸乌黑，仿若一只鲜艳欲滴的水蜜桃，毛茸茸的很惹人怜爱。
如果不是哑巴，一定能嫁个如意好郎君。
青年心里叹了口气，在她几乎没有任何装饰的头上轻轻揉了一把，背过身去，手指紧攥书箱背带，用力得指节都泛了白。
他驻足片刻，回眸又望了一眼，才大步离开。
“死丫头，别看了，一会儿包子蒸破了皮，一天就都白干了。”夫人抱着手臂走出来，凶巴巴地杵在阿蓁身边，恶声恶气的，“真是的，我这辈子做了什么孽，怎么生了你这么个赔钱玩意。嫁人嫁不出去，干活也三心二意的。”
阿蓁垂下脑袋，心里委屈极了，天还没亮她就起来包包子了，那时娘和弟弟还都睡得正香，一直忙活到现在连口水都还没喝呢，阿娘却说她三心二意，她心里着实憋屈。
可她不会说话，什么酸涩都要自己忍，打手势辩解只会让娘更加火大，久而久之也就不再为自己辩白了。
有些人不喜欢她，就算怎么解释，也都得不到半分怜惜。
“昨个儿刘员外托人来说媒，想收你做个妾室。”夫人斜睨了下眼睛，“给两块银铤呢，我寻思左右你也找不到好人家，给员外郎当小妾挺好的，至少吃香喝辣衣食无缺，还能接济一下家里。”
阿蓁如遭雷击，使劲摇头，两手急切地摆动着。
刘员外年过五旬，面皮耷拉得好像村口那只癞皮狗，且已经有了好几房美貌小妾，有几次在街上遇到都色迷迷地直盯着她看，那眼神仿佛下一秒就要将她拆骨入腹，阿蓁简直怕得不得了。
“不识好歹。”夫人恨铁不成钢似的使劲点了一下她脑袋，“你除了这张脸，还有什么优点？谁正经人家愿意娶你一个小哑巴？咱们这边陲小镇就这么一户大户人家，能给人家做妾都是你几世修来的福分了，真是身在福中不知福。我已经答应王媒婆了，上午就签身契。”
阿蓁一直都在“呜呜”地摇头摆手，眼睛里的急切就要溢出来了。
“你要知道，还有两个月你阿兄就要进京赶考了，这一路上的盘缠省吃俭用勉强凑齐，可我听人说，京城不比咱们穷乡僻壤，干什么都是要花钱打点的，阳儿苦读十年，万一因为没事先打点考官而落榜了，你就是罪魁祸首。”
此话一落，阿蓁的动作猛地停住，肩膀不受控制地颤抖了几下。
从小到大，只有阿兄一直对她好，娘每次单独开小灶做好吃的，他都会偷偷给她留着，甚至留的比他自己吃的还多；每次生病时，也都是阿兄背着她去找郎中。
犹记得一天夜里，她肚子疼得直打滚，外面雨水滂沱，阿兄顶着一只斗笠就背着她冲进雨幕，赶到医馆时她身上还是干爽的，阿兄却已经浑身湿透，落汤鸡一般，第二日就发了烧。
阿娘搬出阿兄，堵住了她一切拒绝的念头。
屋里突然传出一阵啼哭，是弟弟睡醒了，发现身边没人，开始发脾气了。
妇人连忙心疼地奔进屋子里，“心肝肉”地喊着，阿蓁独自一人立在门口，好半天才落下眼泪来。
好难受。好想哭。
但她忍住了。当了十年的哑巴，学会的除了手语，还有忍耐，就算心碎成一片一片，她也会在没人的时候默默拼好，不给任何人添麻烦。
可这回似乎有些不一样，眼泪好像就要止不住了，在眼眶里越发汹涌，烫得她几乎要被灼伤了。
“丫头，这包子怎么买的呀？”一道苍老圆滑的嗓音在身后响起，带点北面燕城的口音。
阿蓁使劲抹了一把眼睛，强忍住泪意回过头，在看清来人面貌前就熟练地比了一串手势。
半屉三文，一屉五文，买一屉送一碗豆浆。
询价的是一位五十多岁老妇人，长得还算标志，可一张脸上画得妖娆无比，鬓上还刺目地插着一朵大红花。
红花是极新鲜的，更衬得她衰老、俗艳，这副打扮阿蓁只在两种人身上见过。
一个是秦楼楚馆的老鸨，另一个则是买卖#人口的牙婆。
“丫头，你……不会说话？”老妇人诧异地盯着她看，眼神里隐约有种遗憾。
阿蓁点点头，顺手又抹了把眼睛。
“哎呀呀，这可真是可惜了。”老夫人自言自语道，居然显露出几分痛心疾首来，还低头掰着手指头不知道在算什么，一边掰还一边摇头。
阿蓁感到莫名其妙，踮着脚掀开最上面的蒸笼，一股浓郁的肉香扑面飘出。
“给我来一屉。”老妇人结束了碎碎念，在氤氲的热气对面开口道，挪着微胖但灵巧的身躯坐到一旁露天支着的小桌旁。
“闺女，镇里像你这般年纪的姑娘多吗？”阿蓁把包子和豆浆放在桌上时，老妇人忽然开口问道，“得要像你一样漂亮的。”
阿蓁实诚地摇了摇头，小镇里年轻女孩不多，稍微有些姿色的差不多都被刘员外霸占了。
“哎，这可真愁人。”老妇人小声嘀咕道，随口又问了一句，带着几分漫不经心，“你是何月何日生的？”
五月初五。阿蓁用手势回答道。
妇人混身如遭雷击一般蓦地一愣，竟直挺挺站起身来，一把攥住阿蓁的手：“你今年几岁？”
十九。
妇人迅速在心里推算出她的生辰八字，目露亮光，把她手抓得更紧了。
“太合适了，太合适了……”她魔怔般呢喃道，配上这副神神叨叨的打扮，阿蓁陡然生出惧怕，使劲往外抽了抽手。
却又怕太过用力显得不礼貌，让人家误会以为自己是在嫌弃，所以挣扎了半天也没挣出去。
“你爹娘在吗？”老妇人正沉浸在一种阿蓁完全不懂的激动里，完全没在意她的挣扎。
阿蓁八岁那年和阿爹外出，遭遇泥石流，阿爹为了救她在泥浆里活活冻死，她虽然获救了，却因为被岩石划伤喉咙，自此再不能说话了。
但她没必要跟陌生人说这些，终于抽出
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